Hoewel dit een boekencolumn is en geen ouderschapcolumn, ga ik deze ruimte benutten om een mislukking in het ouderschap te erkennen: ik vergat mijn kinderen mee te nemen naar een Independent Bookstore Day-viering op 25 april. Ben jij het ook vergeten? Het is oké! Je kunt je net als ik enorm schuldig voelen, en dan kunnen we het allemaal goedmaken. Gelukkig voor ons belanden er elk jaar in mei een heleboel prachtige nieuwe kinderboeken in de schappen, waardoor het de perfecte maand is voor een feestelijk boekwinkel- of bibliotheekbezoek.
Kies dus een geschikte zaterdag, nodig een paar vrienden of familie uit en neem ze mee op een boekgericht uitje met eventueel een tussenstop voor een ijsje (als je kunt voorkomen dat iedereen over zijn nieuwe boeken druipt). En terwijl je weg bent, houd je ogen open voor deze tien nieuwe titels voor jonge lezers. Sommige zijn van geliefde makers, andere van opwindende nieuwere stemmen, en ze zijn allemaal zeer de moeite waard.
*
Christelijke Robinson, Pa
Balzer + Bray, 12 mei
Aanbevolen voor kinderen van 3-6 jaar
Ik verwacht dat Pa zal in de aanloop naar Vaderdag overal in boekwinkels te zien zijn, maar het is niet echt een vakantietitel; het voelt meer als een tijdloze klassieker. Door middel van eenvoudige tekst en briljante dierenillustraties die doen denken aan de beste van Eric Carle, presenteert Caldecott Honoree Christian Robinson een mooi en genuanceerd portret van vaders in het hele dierenrijk, van leeuwen tot zeepaardjes en mensen. Een vader van een haai ‘heeft veel ruimte nodig’, een vader van een uil ‘moest weg’ om voedsel voor het gezin te vinden, en een vader van een stekelvarken ‘maakt fouten’ (vermoedelijk scherpe), maar ongeacht hun soort worden de vaders in dit boek geroemd om hun zorgzaamheid, hun complexiteit en hun toewijding aan hun kinderen.
Stefan Barr, Zestien verstoppertjespellen
Geïllustreerd door Steve Teare
Neal Porter Boeken, 12 mei
Aanbevolen voor kinderen van 4-8 jaar
Op de eerste pagina van dit charmant, unieke prentenboek zegt de verteller: “Dit ben ik en mijn vader”, maar de lezers krijgen een foto te zien van een vader en… een potplant? Kinderen zullen snel merken dat de verteller en zijn vader een spelletje verstoppertje spelen, waarbij ze af en toe de hond van het gezin in het plezier betrekken en de lezers de kans geven om mee te spelen door middel van slimme ontwerpkeuzes en illustraties. Door het hele verhaal heen krijgen auteur Stephen Barr en illustrator Steve Teare de hoogte- en dieptepunten van de emoties uit de kindertijd precies goed: de frustratie van de verteller dat zijn vader soms een beetje te goed in het vinden van hem, gevolgd door zijn angst dat hij nooit gevonden zal worden, zelfs niet tijdens een enge onweersbui, zal vooral waar zijn voor echte verstoppertjes.
Lauren Wolk, De buitenste muis
Geïllustreerd door Kristen Adam
Dutton, 19 mei
Aanbevolen voor kinderen van 4-8 jaar
Om je de openingspagina’s van dit prentenboek voor te stellen, met tekst van Newbery honoree Lauren Wolk en artwork van Kristen Adam, denk aan Mevrouw Rumphius, en stel je dan zijn heldin voor als een muis. Net als Alice Rumphius vóór haar heeft de Buitenste Muis een prachtig leven in een huisje aan zee dat ze deelt met een oude man. Maar de zee komt dichterbij, het strand spoelt weg, en hoewel de muis haar best doet, kan ze niets doen om te voorkomen dat haar mooie leven voorgoed verandert. Wanneer er een hevige storm opsteekt en zelfs de oude man het huisje evacueert, is de dappere muis vastbesloten de dingen waar ze het meest van houdt niet op te geven, ook al is ze misschien te klein om ze te redden.
Catharina Valckx, Edith: Het meisje dat 100 jaar oud was
Vertaald door Antony Shugaar
Gecko Press, 5 mei
Aanbevolen voor kinderen van 6-10 jaar
Ik hield echt van dit heerlijk eigenzinnige geïllustreerde verhaal, oorspronkelijk gepubliceerd in Frankrijk, over een klein meisje genaamd Edith, dat vlak na haar geboorte cadeautjes ontvangt van twee feeën. De eerste fee schenkt Edith de gave van animatie, het vermogen om objecten tot leven te brengen. De tweede fee geeft Edith een iets rommeliger geschenk: de eeuwige kindertijd. Dan groeit Edith op, maar alleen tot ze tien jaar oud is. Negentig jaar later is Edith nog steeds tien en is ze er helemaal overheen. Ze wil vrienden hebben, volwassen worden en de rest ervaren van wat het leven te bieden heeft! Met de hulp van haar pratende hond en een schattige citroen genaamd Squirt gaat Edith op zoek naar de laatst overgebleven fee die misschien de betovering kan verbreken. Edith is een geweldige keuze voor voorlezen of een rustige introductie tot langere verhalen voor kinderen die al van boeken met korte hoofdstukken houden.
Goldy Moldavski, Op weg naar gelukkig
Quill Tree Books, 5 mei
Aanbevolen voor kinderen van 8-12 jaar
Wanneer Gigi’s vader een zomerbaantje als klusjesman neemt bij Shir Gershon, een bungalowkolonie in de staat New York, gaan Gigi en haar oudere zus Yasmin met hem mee. Niet dat Gigi er blij mee is: ze zou de zomer liever thuis in Brooklyn doorbrengen, niet midden in het bos in een gemeenschap waar ze zich enorm misplaatst voelt. Gigi’s familie is joods, maar niet orthodox zoals de andere families, en ze spreken thuis Spaans, geen Russisch. Gigi besluit weg te rennen, maar haar plannen blijven mislukken – en misschien is er meer plezier en vriendschap te vinden in de bungalowkolonie dan ze dacht? De verhalende stem van auteur Goldy Moldavsky is meteen sympathiek, en jonge lezers zullen het geweldig vinden om een zomer vol nieuwe avonturen door Gigi’s ogen te ervaren.
Liv Mae Morris, Het laatste drakenhuis
Amulet, 12 mei
Aanbevolen voor kinderen van 8-12 jaar
Debuutschrijver Liv Mae Morris serveert precies waar ik op dit moment naar verlang: draken, en heel veel daarvan, gepresenteerd in een verfrissend leuk en grappig middenklassepakket. Wanneer Olly Atwood een mysterieuze vacature op een mededelingenbord vindt, volgt hij deze naar Dragon House, waar Dr. Lady Abernathy allerlei soorten draken verzorgt en beschermt. De behoefte aan bescherming wordt helaas duidelijk wanneer Dr. Lady zelf vergiftigd wordt, en Olly met zijn nieuwe drakenkennissen op pad gaat om een tegengif te vinden. Ondertussen ontdekt Olly’s zus Jenny dat ze zelf een aantal magische talenten heeft. Voetnoten en fragmenten uit denkbeeldige teksten dragen bij aan de wereldopbouw en charme van het verhaal.
Steve Sheinkin, Diamantkoorts! Een waargebeurd misdaadverhaal in het Wilde Westen
Geïllustreerd door Jon Chad
Roaring Brook Press, 12 mei
Aanbevolen voor kinderen van 9-14 jaar
Fans van non-fictie voor kinderen weten dat een nieuw boek van Steve Sheinkin altijd iets is om naar uit te kijken, en ik ben bijzonder enthousiast om te lezen Diamantkoorts!Sheinkins samenwerking met cartoonist en illustrator Jon Chad. In proza- en komische panelen nemen Sheinkin en Chad de lezers mee terug naar het Amerikaanse Westen van de jaren 1870 om het verhaal te vertellen van twee mannen, Philip Arnold en John Slack, die beweren diamanten te hebben ontdekt – en die uiteindelijk veel machtige mensen oplichten tijdens wat bekend komt te staan als de ‘Great Diamond Hoax’. Jonge lezers die worden aangetrokken door het wilde maar waargebeurde verhaal en de boeiende kunstwerken, zullen gaandeweg meer dan een paar fascinerende dingen over de Amerikaanse geschiedenis leren.
Yamile Saied Méndez, Hoor stervelingen
Levine Querido, 5 mei
Aanbevolen voor kinderen van 12-18 jaar
Zoals haar bekroonde roman FuriaHet nieuwe boek van Yamile Saied Méndez voor jongvolwassenen speelt zich af in de stad Rosario, Argentinië. Deze keer neemt een buitenaardse verteller ons echter mee van het huidige Rosario naar de stad zoals die was in 1976, tijdens de politieke onrust in de jaren na de dood van Juan Perón. De broers Daniel en Adrián Aguirre doen niets liever dan samen muziek maken, melodieën componeren en krachtige teksten schrijven. Maar onder het autoritaire militaire regime dat na een staatsgreep aan de macht komt, is het gevaarlijk om muzikant te zijn, en de band van Aguirres, Río Babel, wordt een toevallige stem van rebellie. Aan de hand van de verhalen van de bandleden leidt Méndez de lezers op deskundige wijze door een historisch landschap dat voor hen misschien onbekend is, en onderzoekt tot nadenken stemmende ideeën over kunst en protest.
Soman Chainani, Jonge Wereld
Random House Books voor jonge lezers, 5 mei
Aanbevolen voor kinderen vanaf 14 jaar
Soman Chainani is vooral bekend vanwege zijn werk School voor goed en kwaad fantasyromans, maar in Jonge Wereld hij stelt zich de gevolgen voor van een meer eigentijds fantastisch scenario: wat als een middelbare scholier het presidentschap van de Verenigde Staten zou winnen en een mondiale jeugdopstand zou ontketenen? Wanneer Benton Young een YouTube-video opneemt waarin hij eist dat jonge mensen echte politieke veranderingen mogen doorvoeren, probeert hij alleen maar aan het meisje dat hij leuk vindt te bewijzen dat hij ergens om geeft. Dan gaat de video viraal, het Amerikaanse politieke systeem kan de gevolgen niet aan, en Benton belandt in het Oval Office. Via Bentons dagboekaantekeningen en goed ontworpen multimediafragmenten (kaarten, krantenartikelen, posts op sociale media en meer) moedigt Chainani tienerlezers aan om vragen te stellen over wie de macht heeft en hoe die macht kan (of zou moeten) worden gebruikt.
Elana K. Arnold, Holle
Clarion, 5 mei
Aanbevolen voor kinderen vanaf 14 jaar
Het bekroonde proza van Elana K. Arnold wordt schitterend tentoongesteld in Holleeen roman over een jonge vrouw genaamd Nora die in augustus 2021 van Californië naar Parijs is gereisd om de as van haar moeder Gillian te verspreiden. Nora en Gillian waren tijdens Nora’s kindertijd ‘een team van twee’ geweest, waarbij ze door het landschap van Nora’s autisme en de uitdagingen van de pandemie navigeerden. Nu, alleen, is Nora van plan Gillian’s as te verstrooien op een plek die haar moeder nooit in haar leven heeft kunnen zien. Maar naarmate de roman in een meer speculatieve modus terechtkomt, wordt Nora vervoerd naar een gesticht op het Franse platteland van 1946. Op dit onbekende moment, terwijl Nora relaties opbouwt met de anderen in het gesticht, gaat ze meer begrijpen over het leven van haar moeder en over haar eigen plek in de wereld.
