Een ouderwets literair drama is precies wat je nodig hebt voor de nazomer. Combineert goed met muntjuleps en malaise, denk ik. Deze week waren degenen die deze mening toegedaan waren zeer verheugd toen ze hoorden dat de nieuwe roman van Rachel Cusk (Het leven van M) is blijkbaar gebaseerd op het leven van de echte menselijke actrice Natalie Portman. En als onze diepgaande metingen correct zijn, houdt de Zwarte Zwaan hier niet van.
Om van bovenaf te beginnen, bij de thee. Cusk en Portman zijn al jaren bevriend en zijn blijkbaar wederzijdse fans. Portman selecteerde de roman van Cusk Parade voor haar boekenclub in 2024, en er is minstens één warme publieke discussie geweest tussen de acteur en de romanschrijver.
Het leven van M gaat in op recente Cusk-preoccupaties, zoals de instabiliteit van het zelf. Maar de nieuwe roman steunt op een aantal zeer specifieke ontvangstbewijzen.
Zoals Valerie Strivers opmerkte tijdens een speleologie OnHerdhet boek gaat over een “beroemde actrice, M, en het project van een naamloze schrijver-vriend om haar te beschrijven.” En M en Portman delen genoeg overeenkomsten om wenkbrauwen op te trekken.
Hoe hebben speurneuzen de punten met elkaar verbonden? De fictieve heldin van Cusk staat “naast een filmster ook model voor een groot merk.” Ze woont in een naamloze Europese stad. En ze begon als kind, met name in een Lolita-achtige rol in een Europese film die ‘onmiddellijk een einde maakte aan haar jeugd’, aldus de verteller.
Portman is een beroemde actrice en Dior-model en woont in Parijs. Haar eerste project was dit.
Er zijn andere, minder hartige broodkruimels. M-wie Ook speelde een ballerina in een van haar bekendere filmrollen – heeft blijkbaar moeite om contact te maken met het gewone volk buiten het rijk van de roem. Ze komt in de roman over als gespannen, kortzichtig, vervreemd. Niet zo geweldig in een crisis.
Dat zou kunnen verklaren hoe, volgens Strivers, “de ontevredenheid en het verraad van de actrice over het eindproduct, zoals vastgelegd op de laatste pagina’s van (Het leven van M), zou ook levensecht zijn.”
De mensen van Portman hebben tot nu toe geen direct commentaar op de geruchten gegeven. Hoewel Strivers meldt dat achtergrondbronnen hebben geprobeerd elke veronderstelde connectie tussen Cusk en Portman, van vrienden tot zakenkennissen, te degraderen.
We merken misschien op dat dit niet de eerste keer is dat de arme Natalie aan het einde van een parasociale relatie met een romanschrijver zit. Wat is Dat over?
Zoals Hunter Harris het in een recente aflevering van Hung Up verwoordde: heeft Natalie Portman een Bad Art Friend? (Of twee?)
Wat betreft Cusk? De romanschrijver heeft ook geen direct commentaar gegeven. Maar we kunnen ook naar de geschiedenis kijken voor aanwijzingen.
Cusks latere schrijven is beroemd koel en klinisch over menselijke zwakheid. En de laatste jaren is haar nietsontziende oog steeds minder geïnteresseerd geraakt in bepaalde soorten uitvindingen. Zoals ze vertelde De New Yorker in 2018: “Ik denk niet dat karakter meer bestaat.” Toch zijn dat mensen, op haar pagina’s.
We kunnen ook opmerken dat dit niet de eerste keer is dat Cusk wordt beschuldigd van onvoldoende fictionalisering, misschien in naam van die waarheidsgetrouwere stijl.
Als De tijden gerapporteerd, de eerste run van haar roman uit 2009 Het Laatste Avondmaal: Een zomer in Italië werd “verpulverd” omdat “Cusk de mensen over wie zij schreef niet voldoende vermomde en werd bedreigd met een rechtszaak wegens inbreuk op de privacy.”
En in 2017 mopperde de memoirist Damian Barr dat hij de ongelukkige inspiratiebron was voor een personage in Doorvoer.
Hé, we maken allemaal fouten. Ik ben persoonlijk dankbaar voor de artiesten die ons dit en dit hebben gebracht, en wil graag tussen de fijne lijntjes van lezen Het leven van M. Maar voor alle onderwerpen die op het spel staan: leg uw leven misschien niet in de handen van een romanschrijver.
Wie weet welke zelf ze zullen zien?
