Amazon heeft vorige week een paar nieuwe Kindle-functies aangekondigd, waaronder ‘samenvattingen’ om je te helpen bij het inhalen van wat er eerder in een boekenreeks is gebeurd en iets dat ‘Ask this Book’ heet, waarmee je zogenaamd ‘ondergedompeld kunt blijven in je boeken’ door je ‘elke passage in een boek dat je hebt gekocht of geleend’ te laten markeren. Vervolgens zegt u: ‘Vraag dit boek, kunt u vragen stellen over wat u leest, direct op de pagina.’
In de eerste plaats is het niet juist om een kenmerk dat je van het lezen afhoudt, te omschrijven als iets dat je helpt ‘ondergedompeld te blijven’. Ik zou niet zeggen dat ik ‘aanwezig en verloofd’ was op een date als ik de tafel verliet om iemand aan de overkant van het restaurant te vragen hoe hij dacht dat het ging.
Het toevoegen van nieuwe functies aan dingen die we hebben ontdekt – zoals boeken, al een behoorlijk perfecte technologie! – is waar techneuten als Jeff, de meest gescheiden man van het jaar, Bezos het meeste van houden. Deze nieuwe doodads zijn vaak flitsend, maar lijken altijd een beetje afwijkend. Het toevoegen van een boekuitleg aan een boek doet me denken aan wat er met de auto’s in die oude MTV-show is gebeurd Pimp mijn rit: ze zagen er één aflevering cool uit, maar waren in veel gevallen niet meer te besturen. Uiteindelijk lijkt Amazon er niet in geïnteresseerd om uit de weg te gaan en je van een boek te laten genieten.
Trouwens: hebben we deze functie echt nodig? Is het ouderwets van mij om te denken dat het oké is om af en toe een beetje in de war of verdwaald te zijn? Dat een beetje ongemak niet de dood van de leeservaring zal zijn? Of dat het lezen van het boek de beste manier is om te begrijpen wat een boek zegt? Deze functie zorgt ervoor dat ik wil schreeuwen zoals Don Draper: vragen over een boek dat je aan het lezen bent? Daar is het boek voor! (Noot red.: Of vraag het aan een vriend, in plaats van nog verder weg te zinken in niet-menselijke faux-interactie…)
