Project Wees gegroet MariaDe eerste weken aan de kassa bewijzen dat er nog steeds een verlangen is naar op sciencefiction gebaseerde verhalen. En als de positieve reacties op de boek-naar-scherm-aanpassing iets zijn, geloven fans in de wetenschap die in de film wordt afgebeeld. Auteur Andy Weir lijkt te weten hoe hij harde wetenschap in zijn verhalen moet gebruiken, en dat geldt ook voor De Marsmanwaarvan ruim tien jaar geleden een bewerking met Matt Damon in de hoofdrol werd gemaakt. Weir zegt nu echter dat een algemeen aanvaard aspect van de wetenschap van dat verhaal niet logisch is.
De Marsman was een triomf bij de release, en wordt nog steeds beschouwd als een van de beste films van 2015. De film is een bewerking van de gelijknamige roman van Weir uit 2011 en concentreert zich op astronaut Mark Watney, die per ongeluk op Mars is achtergebleven en NASA ertoe heeft aangezet reddingspogingen te ondernemen. Wetenschappelijke praktijken zoals het verbouwen van voedsel op de bodem van Mars en het ademend maken van de atmosfeer van Mars zijn volop aanwezig in dit verhaal. Zoals Weir onlangs op IMDb toegaf, was één overlevingsmethode die Mark gebruikte echter niet nodig:
Ik bedoel, ik ben een sciencefictionschrijver. Mijn boeken zullen uiteindelijk botsen met de echte wetenschap, naarmate de echte wetenschap zich blijft ontwikkelen. In het geval van The Martian bevindt Mark Watney zich op Mars en moet hij water produceren. (…) Curiosity landde op Mars en ontdekte dat er een enorme hoeveelheid waterijs in de bodem zit. Mark hoefde dus niets van dat soort dingen te doen om het te halen.
Zoals te zien is in de Ridley Scott-film, creëert Mark Watney water uit overgebleven raketbrandstof, omdat er geen regen valt op de Rode Planeet en er geen waterput is. Desondanks een van de fascinerende wetenschappelijke feiten waar we van kunnen leren De Marsman is dat Mark met 35 liter water in elke kubieke meter Marsgrond het vuil had kunnen opwarmen om water te maken.
Artikel gaat hieronder verder
Bovendien was de zwaartekracht in de film ook niet helemaal accuraat, aangezien de zwaartekracht op Mars 40% van die van de aarde bedraagt, wat betekent dat Mark zich veel lichter zou voelen in zijn nieuwe omgeving. Astrofysicus Neil DeGrasse Tyson heeft daar tijdens het kijken naar de film op ingespeeld. Maar uiteindelijk moeten we niet vergeten dat dit genre niet voor niets sciencefiction wordt genoemd. (Nadruk op het fictiegedeelte.) Hoe dan ook waardeer ik het dat Weir zo openhartig is over de inconsistenties in de voor een Oscar genomineerde verfilming.
In het geval van Project Wees gegroet Maria, tenminste, DeGrasse Tyson keurde de wetenschap die wordt afgebeeld wetenschappelijk goed. Die film volgt een aan geheugenverlies lijdende wetenschapsleraar op een middelbare school, die wakker wordt op een ruimtevaartuig en echte wetenschappelijke logica toepast om in de ruimte te overleven terwijl hij probeert zijn missie te volbrengen. Interessant genoeg bleef Andy Weir IMDb vertellen over een wetenschappelijke onnauwkeurigheid in dat boek waarvan zelfs hij dacht dat deze accuraat was op het moment dat hij het schreef:
Het is nauwkeurig tot en met 2021, of 2020 toen ik het schreef. Sindsdien is dat zo – het is waarschijnlijk het feit dat 40 Eridani Ab niet bestaat, en het was waarschijnlijk een artefact van bijvoorbeeld sterrenactiviteit en vuurpijlen en zo. En ze dachten dat daar een exoplaneet was, maar dat was niet het geval. Dus Rocky’s thuiswereld, op het moment dat ik het schreef, dacht iedereen dat daar een planeet was. Nu, misschien is dat er niet.
Het is natuurlijk moeilijk om de bestsellerauteur van de NY Times de schuld te geven van het schrijven van wat hij destijds als juist beschouwde. Het is tenslotte een deel van de charme van Project Wees gegroet Maria is dat het verhaal veel gegronde wetenschappelijke feiten bevat. En bij de verfilming probeerden regisseurs Phil Lord en Chris Miller – en bij uitbreiding hoofdrolspeler Ryan Gosling – alles zo realistisch mogelijk te houden. (Natuurlijk bestaat er voor zover wij weten niet echt een ruimteschip-vliegend rotswezen zoals Rocky, maar toch.)
De openheid van Andy Weir bij het bekritiseren van zijn eigen werk is in ieder geval een bewijs van hoeveel hij de ware wetenschap respecteert. Ik kan uiteraard niet zeggen hoe iemand anders zich voelt, maar deze onthullingen weerhouden mij er niet van om mezelf onder te dompelen in het verhaal en de sciencefiction-sensaties die worden gepresenteerd in De Marsman of Project Wees gegroet Maria. Bekijk de recentere films, die onlangs in het filmprogramma van 2026 zijn verschenen, nu in de bioscoop.
