Angela Flournoyveelgeprezen auteur van Het Turnerhuissloot zich aan bij The Center For Fiction om de langverwachte release van haar nieuwe roman te vieren, De wildernis.
De wildernis volgt vijf zwarte vrouwen van in de twintig – Desiree, Danielle, January, Monique en Nakia – terwijl ze worstelen met diepgaande vragen die door hun leven weergalmen: hoe verzoenen we de zoektocht naar een doel en richting met de veranderende inzet van volwassenheid? Welke prioriteit moet vriendschap krijgen in het licht van deze transformaties? De roman speelt zich af tegen de achtergronden van New York en Los Angeles van eind jaren 2000 tot en met de jaren 2020 en navigeert door de onzekere metamorfose van de hedendaagse volwassenheid.
Flournoy werd in gesprek gebracht door Brit Bennettauteur van de New York Times bestverkochte roman De verdwijnende helftEn Raaf Leilaniauteur van het eerste romanprijswinnende boek The Center for Fiction Glans. Mis deze intieme verkenning van moderne verbindingen en volwassen worden niet.
Uit het gesprek:
Angela Flournoy: Geld is echt. En ik denk dat veel mensen praten over hoe fictie en romans historisch gezien bedoeld zijn voor de middenklasse. En ik mag dit niet doen en zij mogen dat niet doen. Dat kan historisch gezien, net als een eeuw geleden, de doelgroep zijn voor deze boeken, maar ik las dezelfde boeken en daar kwam ik niet vandaan.
Velen van ons zijn blut. Maar we denken ook aan veel andere dingen. We willen gewoon niet de cheque aan het einde van de maaltijd ophalen.
En het is nooit bij me opgekomen dat ik in mijn fictie niet over geld mocht praten, of omgekeerd: geld verdienen – geen geld hebben – het enige kenmerk van een persoon, want dat is er. Alsof dat in fictie altijd zo is geweest. Het is alsof iemand blut kan zijn, maar dat moet wel het enige zijn waar hij of zij ooit aan denkt.
Ze kunnen nooit andere zorgen hebben, omdat ze geld moeten vinden. En ik heb het gevoel dat dat niet zo is: velen van ons zijn blut. Maar we denken ook aan veel andere dingen. We willen gewoon niet de cheque aan het einde van de maaltijd ophalen. Dus ik wilde er iets van maken dat aanwezig voelde.
Maar toen ik nadacht over hoe mijn vriendschappen zouden evolueren, dacht ik ook aan individueel, deze generatie mensen voor wie de toekomst – de toekomst die onze ouders van in de dertig en veertig hadden – helemaal niet gegarandeerd is. Rechts. Hoe kan het dat die persoon gewoon in een ander soort onzekerheid leeft?
Wat doet dat met je hersenen? En wat doet het ook met je interacties met andere mensen? En dus zijn er vrienden die zich druk maken, zich wenden tot beïnvloeding in een poging geld te krijgen, om te proberen uit te vinden hoe ze van dit moment kunnen profiteren. En dan heb je mensen die met geld zijn opgegroeid, maar daardoor het gevoel hebben dat ze een groter doel voor zichzelf moeten hebben, iets terug moeten geven of willen dat het allemaal iets betekent.
En dan heb je een personage dat geld heeft geërfd vanwege een reeks tragedies, maar er niet graag over nadenkt. En dan heb je iemand die een goede man met geld heeft, maar dat is niet genoeg. Ik dacht dat dit een goede soort diversiteit van relaties met geld was, en een deel ervan verandert door het hele boek heen.
Brit Bennett: Rechts. Ik weet dat we naar de vraag-en-antwoordsessie moeten gaan, maar ik wil u nog één laatste vraag stellen. Denk dus goed na over uw vragen. Ik wil je vragen over schrijven over internet. En ik vraag hier egoïstisch naar, omdat we elkaar min of meer via internet hebben ontmoet. We ontmoetten elkaar op Twitter, dus we waren een soort Twitter-wederzijdse partners.
En toen je kwam, was je op je boekentournee Turnerhuisen het was de eerste keer dat we elkaar persoonlijk ontmoetten. Dus jij bent een van de beste dingen die ooit uit mijn aanwezigheid op Twitter voortkwam. Ik ben er niet meer, maar ik ben zo dankbaar dat ik je heb ontmoet. Ik ben benieuwd of je het alleen hebt over schrijven over internet. Nogmaals, als ik denk aan de evolutie van sociale media, tijdens de periode dat je dit boek aan het schrijven was, kan ik me voorstellen dat dat veranderd is.
En ja, je hebt een personage in het boek dat een beetje naar internetfaam streeft. Kun je daar iets over vertellen, de ervaring van het schrijven over internet?
AF: Er is dus een personage genaamd Monique die een moment heeft gehad waarop ze een beetje viraliteit kreeg. Ze was een opgeleide bibliothecaresse, maar ze besluit: misschien kan ik wat meer krijgen of zoiets en misschien kan ik hiermee wat geld verdienen.
Het ding over schrijven over internet is dat het extreem ineenkrimpt. Dus de moeilijkste delen om in deze roman te schrijven waren elk klein deel – zij heeft het kleinste deel – elk deel van die Monique-secties was erg moeilijk, omdat wat ik wilde onderzoeken de manier is waarop je, als je voortdurend in het openbaar jezelf vertelt, jezelf eigenlijk niet zo goed kunt kennen.
En dus probeerde ik dat te onderzoeken. En ik wilde ook laten zien hoe het is als je het al heel lang doet. Dus in het begin heeft ze een soort blogspot, en dan is het meestal alleen maar posten. Maar tegen het einde heeft ze een podcast. Ze draait door de verschillende media binnen sociale media en schrijft alleen op internet.
Maar ik wilde de manier laten zien waarop: heeft iemand van jullie ooit een heel online persoon ontmoet, en dan denk je tenminste de eerste keer dat je denkt: ugh, zij is een van die online mensen. Alsof ze in het echt raar is, toch? Soms heb ik geleerd dat ze bij volgende vastlopen minder raar zullen zijn, maar soms ook niet.
Wat ik wilde onderzoeken, is de manier waarop je, als je voortdurend in het openbaar jezelf vertelt, jezelf eigenlijk niet zo goed kunt kennen.
Maar het is interessant omdat, toen we een miljoen jaar geleden op Facebook zaten en ze updates werden genoemd, je soms zoiets had van: “Ik heb net koffie gekregen”, toch? Je wist niet wat je moest inbrengen. Maar nu publiceert iedereen in eigen beheer. Iedereen vertelt zichzelf.
Ik sprak onlangs met iemand, een vader op een speelafspraak, en hij zei: ja, ik heb vrienden van mij die niet eens veel volgers hoeven te hebben, en ze zullen dingen zeggen als: ‘Als je mijn inhoud niet leuk vindt, dan…’ zoals: heb je inhoud? Of houd je gewoon contact met je vrienden?
Maar de lijnen zijn vager geworden. En het voelt alsof veel mensen misschien maar 500 volgers hebben. Mochten ze een moment krijgen zoals Monique waarop ze viraliteit krijgen, dan zouden ze zich ervoor inzetten, want één, eerlijk gezegd, het is een levensvatbaar carrièrepad in 2025, maar twee, omdat het altijd lijkt alsof dat het einddoel is van: waar deel je dit nog meer voor?
En dus wilde ik daarover nadenken, maar ik wilde ook dat het het gevoel zou krijgen dat je als lezer ineenkrimpt als je gedeelten van Monique leest. Dat zou je moeten doen. Ik kromp ineen toen ik aan het schrijven was, maar het was een oefening in één, nogmaals, ik ben geïnteresseerd in: hoe leven mensen nu?
En we zien over 20 jaar, hoe leeft ze op internet? In het begin kun je zien dat ze denkt dat niemand het alleen maar door haar houding leest. Maar uiteindelijk is de houding anders. Weet je, ze verwijst veel naar zichzelf. Misschien probeert ze een term te verzinnen. Ze lijkt wel een Patreon, toch?
Nogmaals, het is een haalbare manier om in 2025 de kost te verdienen. Dus ik bekritiseer niemand die al deze dingen heeft, maar ik wilde nadenken over de vraag: wat betekent dat voor je “IRL”-relaties? En ze heeft ruzie over wie ‘IRL’ is met de mensen die haar daarvoor kenden.
*
Angela Flournoy’s bestverkochte nieuwe roman, De wilderniswerd in het najaar van 2025 uitgebracht door Mariner Books. De roman stond op de longlist voor de National Book Award en was finalist voor de Kirkus Prize. Angela Flournoy is de auteur van Het Turnerhuisdie finalist was voor de National Book Award, finalist voor The Center for Fiction First Novel Prize, een Barnes & Noble Discover Great New Writers-selectie, een Indie Next Pick en een New York Times Opmerkelijk boek van het jaar. Haar fictie is verschenen in de Parijs recensieen ze heeft geschreven voor de New York Timesde New Yorker, Los Angeles Timesen elders. Flournoy is afgestudeerd aan de Iowa Writers’ Workshop en heeft lesgegeven aan de Universiteit van Iowa, Princeton University en UCLA. Ze woont in New York.
Geboren en getogen in Zuid-Californië, Brit Bennett behaalde haar MFA in fictie aan de Universiteit van Michigan. Haar debuutroman De moeders was een New York Times bestseller en haar tweede roman De verdwijnende helft was meteen nummer 1 New York Times bestseller. Haar essays zijn opgenomen in de New Yorkerde New York Times tijdschrift, de Parijs recensieEn Jezebel.
Raaf Leilani is de auteur van Glans. Leilani is een National Book Foundation 5 under 35 honoree, de ontvanger van de 2020 Kirkus Prize, VCU Cabell Prize, NBCC John Leonard Prize, Dylan Thomas Prize, Clark Fiction Prize en The Center for Fiction First Novel Prize. Leilani’s werk is gepubliceerd in de New Yorker, N+1, Grantde Yale-recensieen de Sneeonder andere publicaties..
______________________________
Het Centrum voor Fictie is een literaire non-profitorganisatie gevestigd in het centrum van Brooklyn. Onze missie is om lezers en schrijvers van alle leeftijden en geschiedenissen te ondersteunen en een gemeenschap op te bouwen door middel van fictie. We bieden een breed scala aan programma’s voor lokaal en nationaal publiek, waaronder evenementen, leesgroepen en schrijfworkshops. Ons huis in Brooklyn beschikt over een boekwinkel, café en bar, bibliotheek en Writers Studio. Leden van The Center for Fiction profiteren van uitnodigingen, kortingen, toegang tot onze bibliotheekcollectie en meer. Sluit je vandaag nog aan.
