Een groep bezorgde boekverkopers stuurde onlangs een open brief naar de American Booksellers Association en de American Booksellers for Free Expression, waarin zij hun “dringende bezorgdheid” uitten over het NSPM-7 anti-antifascistische memorandum van de regering-Trump. De vorig jaar uitgegeven presidentiële veiligheidsmemo richt zich specifiek op wat het regime ziet als linkse ideeën in boeken, zines en andere publicaties, wat een grote zorg is voor ons allemaal die om boeken en de vrijheid van meningsuiting geven.
“Terwijl we ons blijven verzetten tegen boekenverboden en andere uitdagingen op wetgevingsgebied”, zegt de brief, “moeten we ons ook voorbereiden op de mogelijke criminalisering van degenen in onze sector.”
De brief is geschreven en ondertekend door Firestorm Books in Asheville, NC, Autumn Leaves Books in Ithaca, NY, Boneshaker Books en Moon Palace Books in Minneapolis, MN, Burning Books in Buffalo, NY, Charis Books & More in Decatur, GA, Pilsen Community Books in Chicago, IL, en Word Up Community Bookshop/Librería Comunitaria in New York, NY.
“Pestkoppen gedijen in een omgeving van stilte en isolatie”, vervolgt de brief, waarin nationale boekhandelsorganisaties worden opgeroepen sterkere en meer publieke standpunten in te nemen tegen nationale en lokale pogingen om de vrijheid van meningsuiting te criminaliseren.
De brief luidt specifiek alarm vanwege NSPM-7, een memo van de regering-Trump die op 25 september 2025 werd uitgegeven naar aanleiding van de moord op Charlie Kirk. De memo is een naakte aanval op de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van denken, gerechtvaardigd door het zwaaien met het bloedige shirt van vermeend ongebreideld geweld.
Met de titel ‘National Security Presidential Memorandum-7: Countering Domestic Terrorism and Organised Political Violence’ probeert de memo zijn argument te onderbouwen door niet-gerelateerde incidenten van politiek geweld, protest en activisme te verzamelen onder één al te brede en vaag gedefinieerde paraplu van toenemend links geweld. Deze incidenten, zo beweert de staat ten onrechte, zijn allemaal op de een of andere manier met elkaar verbonden, als “een hoogtepunt van verfijnde, georganiseerde campagnes” van “binnenlandse terroristen om een gewelddadige aanval uit te voeren op democratische instellingen, grondwettelijke rechten en fundamentele Amerikaanse vrijheden.” Er is geen bewijs geleverd van wie dit coördineert, hoe ze het doen, of waarom.
De memo plaatst al deze ‘aanvallen’ onder zijn eigen definitie van ‘antifascisme’, die op onironische wijze gelijk wordt gesteld aan anti-Amerikanisme:
Rode draad die dit gewelddadige gedrag bezielt, zijn onder meer anti-Amerikanisme, antikapitalisme en antichristendom; steun voor de omverwerping van de regering van de Verenigde Staten; extremisme over migratie, ras en geslacht; en vijandigheid tegenover degenen die traditionele Amerikaanse opvattingen hebben over familie, religie en moraliteit.
Dit is buitensporig en opzettelijk breed. Uitdrukkingen als ‘traditionele Amerikaanse opvattingen over het gezin’ zijn zo vaag dat ze betekenisloos zijn, waardoor de staat bijna elk gedrag, elke toespraak of elke gedachte kan definiëren als een bedreiging voor de nationale veiligheid, waardoor repressief optreden van de staat tegen wie dan ook wordt toegestaan.
Dit is niet theoretisch. Zoals in de open brief van de boekwinkels wordt opgemerkt, is een groep demonstranten die op 4 juli 2025 demonstreerde buiten het detentiecentrum Prairieland ICE in Texas al het doelwit van deze memo. Als De Bewaker Naar verluidt werden negen demonstranten gearresteerd en “vond een jury acht van de negen demonstranten schuldig aan ‘het verlenen van materiële steun aan terroristen’ … deze ‘materiële steun’ omvatte onder meer het bezit van een ‘drukpers’ die werd gebruikt om anarchistische zines te drukken en het lidmaatschap van een linkse boekenclub, zo betoogde de federale regering.”
Deze ‘drukpers’ was, voor alle duidelijkheid, slechts een kantoorprinter, een papiersnijder en boekbindersmateriaal. Om te citeren De Bewaker opnieuw:
De focus van de federale overheid op het bezit van linkse literatuur, waaronder zines, en andere elementaire veiligheidsmaatregelen die gebruikelijk zijn in onze moderne tijd – zoals het bezitten van Faraday-tassen, bedoeld om draadloze signalen te blokkeren om surveillance te voorkomen; het gebruik van de gecodeerde berichten-app Signal; of geheel zwarte kleding dragen – is alarmerend voor activisten.
De enorme breedte van het mandaat van NSPM-7 maakt het mogelijk om gemeenschappelijke zaken te koppelen aan een verzonnen ideologie die de regering heeft gedefinieerd en opgebouwd. Het verandert een nietmachine in een antifa-terroristische nietmachine en rechtvaardigt het gebruik van verpletterende staatsmacht en geweld.
De straffen die aan de Prairieland-demonstranten zijn opgelegd, zijn wreed en buitensporig: tussen de 30 en 100 jaar gevangenisstraf. Dit is feitelijk een levenslange gevangenisstraf.
Voor De natiesprak Grace Byron met Autumn Hill, een van de Prairieland-demonstranten die werd veroordeeld tot 50 jaar gevangenisstraf (langer dan sommige relschoppers van 6 januari, merkt Byron op). Hill is een transvrouw en zit momenteel in een mannengevangenis.
Het hele interview is de moeite waard om te lezen, vooral vanwege Hill’s bedachtzaamheid bij het verwoorden van haar overtuigingen en politiek. Ze is inspirerend en spreekt niet in de gewelddadige, antisociale retoriek waarvan dit regime wil dat je bang voor bent. Hill gelooft in gastvrijheid en liefde voor de naaste: “Mijn hele leven wordt gedreven door deze radicale liefde en door deze dringende behoefte om gerechtigheid te zien geschieden.”
Dit is precies het soort opgeblazen, wrede strafrechtelijke aanklacht waarvoor deze open brief waarschuwt. Ze hebben gelijk dat boekwinkels een natuurlijk volgend doelwit zijn.
“Wij zijn van mening dat als er geen controle wordt uitgeoefend”, aldus de brief, “deze regering soortgelijke aanklachten tegen ABA-leden zou kunnen indienen onder de verbluffend brede definitie van ‘antifa-extremisme’ van NSPM-7.”
De boekwinkelmedewerkers roepen de ABFE en ABA op om “de Prairieland-zaak, de relatie ervan met NSPM-7, en de implicaties voor boekwinkels en onze klanten” onder de loep te nemen. Dit zijn aanvallen die het verdienen “om publiekelijk door de ABFE te worden aangepakt” en dat “de ABA haar voornemen moet communiceren om leden tegen vervolging te beschermen.”
Deze lafhartige staatsactie is uiteraard volledig a-historisch en gebaseerd op niets anders dan wrok en autoritaire impulsen. Maar het mag de rest van ons niet ontgaan dat Amerika nogal letterlijk gegrondvest was op radicale ideeën, uitgedrukt in korte publicaties. (Howard Zinns Kunstenaars in tijden van oorlog bevat een prachtige verdediging van Amerika’s lange traditie van radicaal pamfletisme.)
Pamfletten van bezorgde burgers, politieke radicalen en kunstenaars zijn een essentiële Amerikaanse vorm. Als ze enig berouw, schaamte of zorg voor anderen zouden kunnen voelen, zouden de regering-Trump en alle politieagenten, rechters en handlangers die in de rij staan om NSPM-7 te bewapenen zichzelf niet in de spiegel kunnen aankijken.
Houd de woorden van Autumn Hill dicht bij je hart: er is “een dringende behoefte aan gerechtigheid.”
Afbeelding van whitehouse.gov
