Na de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 werd de Japanse gemeenschap onmiddellijk in de schijnwerpers gezet. Mijn Japans-Amerikaanse ouders waren tien en veertien; Maandenlang leefden hun families in angst voor wat er met hen zou kunnen gebeuren. Hun gemeenschap kreeg te maken met intimidatie op straat, racistische beledigingen en tekenen van ‘Japs Go Home’. Kranten publiceerden valse krantenkoppen over ‘Japse vijfde colonne-activiteiten’. Verwijzend naar de Japanse Amerikanen, zoals mijn ouders, de LA-tijden Het hoofdartikel verklaarde: “Een adder is een adder, waar het ei ook wordt uitgebroed.” Wij waren ratten, ongedierte.
Toen president Trump de Somalische gemeenschap ‘vuilnis’ noemde, dacht ik onmiddellijk terug aan mijn ouders en hun families tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen ik opgroeide, was die tijd van vervolging en onrechtvaardige gevangenschap iets waar de volwassenen niet met ons over spraken, en het leek zo ver weg in de tijd.
Nu ik in Minneapolis woon, heb ik een beeld van wat mijn ouders en hun families hebben meegemaakt toen ze werden geconfronteerd met een racistische regering die hen hun grondwettelijke rechten zou ontnemen.
De afgelopen weken heeft ICE onze stad bezet als een buitenlands leger, een binnenvallende strijdmacht. Het heeft ervoor gezorgd dat onze buren bang zijn om hun huis te verlaten, en dat kinderen bang zijn om naar school te gaan. Het heeft ouderen, zwangere vrouwen, een vijfjarige jongen en een tweejarig kind ontvoerd. Maar het verschil tussen wat er in de Tweede Wereldoorlog met de Japanse Amerikanen is gebeurd en nu is dit: de bevolking van onze stad vecht terug tegen deze krachten van haat en geweld die zijn ontketend door de regering-Trump; wij komen op voor onze naasten. We organiseren ons op ongekende manieren om elkaar te beschermen, vooral de meest kwetsbaren onder ons.
Zoals zovelen heb ik gehuild en de video’s van de moord op Renee Nicole Good en Alex Pretti keer op keer bekeken, waarbij ik nieuwe analyses van de beelden heb opgenomen, die alleen maar bevestigen wat ik al wist: ICE-agenten hebben Renee en Alex vermoord; Renee en Alex waren geen binnenlandse terroristen, maar bezorgde burgers die hun buren wilden beschermen.
De plaats van hun moorden is nu heilige grond, een bewijs van hun strijd voor gerechtigheid, een plaats van tranen en rouw, een viering van hun leven.
Omdat Renee, een recente nieuwkomer in de Twin Cities, een dichter was zoals ik, zou ik haar uiteindelijk waarschijnlijk hebben ontmoet als ze nog had geleefd. Maar zo verbonden zijn we hier. We kennen de plaatsen waar deze moorden plaatsvonden, we zijn over die wegen gereden en hebben gewinkeld bij Glam Donuts. De beelden van ons dagelijks leven in de stad hebben nu een nachtmerrieachtig karakter. Deze herinneringen zullen voor altijd bij ons blijven, net zoals die hoek op Chicago Ave. waar George Floyd werd vermoord voor altijd bij ons zal blijven.
Maar de plaats van hun moorden is nu heilige grond, een bewijs van hun strijd voor gerechtigheid, een plaats van tranen en rouw, een viering van hun leven. Toen ik samen met anderen in de januarikou stond op de plaats van de moord op Good op Portland en de moord op Pretti op Nicollett, voelde ik hun aanwezigheid en het collectieve verdriet en de verontwaardiging die we allemaal voelden.
Ja, we hebben een trauma meegemaakt, maar we marcheren door, we vechten door.
Op de avond van de moord op Renee Good sprak mijn dochter, Samantha, op CNN in haar rol als staatsvertegenwoordiger van MN uit Zuid-Minneapolis. Ik was er trots op dat mijn dochter de dood van Renee een moord noemde. En toch was ik ook vreselijk bang voor haar. Ze was nu in de schijnwerpers van de nationale media terechtgekomen en we kennen allemaal de negatieve bedreigingen die een dergelijke blootstelling met zich meebrengt. Ze was inderdaad een vriendin en collega van vertegenwoordiger Melissa Hortman en de moord op Hortman en haar man was zowel een persoonlijk verlies als een persoonlijk trauma voor mijn dochter.
Maar het is niet alleen mijn dochter. Ik heb nu recente immigranten die nu deel uitmaken van mijn familie. Ik kan daar niet specifieker over zijn, maar voor mij en onze familie zijn we, gezien ons leven en onze vrienden, verbonden met zoveel gemeenschappen die nu bang zijn om hun normale dagelijkse leven voort te zetten.
Wat er nu in de Twin Cities gebeurt, is een verwerping van de MAGA blanke supremacistische visie op Amerika.
Mijn middelste zoon werkt op de Wellstone High School voor recente immigranten, waarvan de studenten van over de hele wereld komen. Hij vreest en maakt zich zorgen om zijn studenten, en toch blijf ik denken aan zijn beschrijving van hun schoolbal, waar alle studenten in het Spaans meezongen met de Mexicaanse pophit Despacito– niet alleen de Mexicaanse studenten, maar ook de Karin, de Somaliër, de Liberiaan. Voor hem was dit Amerika, het Amerika waarin hij opgroeide. Het was zijn park-league basketbalteam waar ik zijn team van twee Somalische kinderen, een Eritreeër, een Mexicaan, twee Afro-Amerikanen, een Tibetaan en mijn zoon van gemengd ras, zou besturen, allemaal zingend met een rapnummer op de radio. Mijn kinderen zijn opgegroeid in de diversiteit die JD Vance en Trump zo haten; ze zijn opgegroeid met het liefhebben van mensen van andere etniciteiten en rassen. Het verzet in onze stad komt voort uit de manier waarop onze kinderen volwassen zijn geworden binnen een diversiteit die zo velen vrezen en die wij hier vieren.
In een gemeentehuis waar mijn dochter als moderator fungeerde, noemde volksvertegenwoordiger Ilhan Omar ons verzet ‘radicale liefde’. In de Atlantische OceaanAdam Serwer noemt wat er in de Twin Cities gebeurt “neighborisme” – het geloof in het helpen van je buurman, het liefhebben van je buurman, ongeacht hun ras, etniciteit, land van herkomst, genderoriëntatie/voorkeur, en uiteraard immigratiestatus:
Vice-president Vance heeft gezegd dat “het volkomen redelijk en acceptabel is dat Amerikaanse burgers naar hun buren kijken en zeggen: ‘Ik wil naast mensen wonen met wie ik iets gemeen heb. Ik wil niet naast vier families van vreemden wonen.'” Minnesota-burgers benadrukken dat hun buren hun buren zijn, of ze nu in Minneapolis of Mogadishu zijn geboren.
…of ik zou Vietnam, Laos, Liberia, Eritrea, Bosnië, Mexico, Ecuador, Honduras, Tibet en nog veel meer kunnen toevoegen.
Wat er nu in de Twin Cities gebeurt, is een verwerping van de MAGA blanke supremacistische visie op Amerika. Het is een viering van wat het beste in Amerika altijd is geweest, een plek waar mensen van over de hele wereld moeten komen wonen omdat we geloven in democratie, in gelijke rechten, in rechtvaardigheid en eerlijk spel. We zeggen dat kracht voortkomt uit liefde en niet uit haat, uit onze diversiteit en niet uit onze gelijkheid, uit ons vermogen en onze bereidheid om samen te werken. Patrouilleren en waarschuwen tegen ICE, voedsel leveren aan mensen die in gevaar verkeren, hen verbergen en huisvesten, door de straten lopen uit protest bij temperaturen onder het vriespunt, we zijn all-in gegaan, tienduizenden Minnesotanen, een enorm verzet. Zoals sommigen hebben opgemerkt, vergt het meer moed om met een telefoon de loop van een geweer onder ogen te zien dan om het wapen op een ongewapende burger te richten.
Helaas was er de moord op een tweede Amerikaanse burger nodig, een blanke man, die eindelijk het nationale tij tegen de bezetting van onze steden lijkt te hebben gekeerd. Maar het is niet alleen de dood van Alex Pretti – en het moedige en meelevende leven als IC-verpleegkundige – die dit heeft helpen verwezenlijken. Het is het werk dat wij allemaal hebben verricht in het licht van het fascisme van Trump. Het is ons gemeenschappelijk geloof in de waarden van de Grondwet en de liefde voor de naasten die ons in deze strijd hebben gesteund – en ik geloof dat we uiteindelijk de ICE en de handlangers van Trump zullen dwingen te vertrekken.
Ironisch genoeg zal MAGA niet begrijpen dat we Amerika door het werk van gewone inwoners van Minnesota weer groot maken.
