Tot nu toe zijn er dit jaar in Minneapolis drie moorden gepleegd, waarvan twee door ICE.
Eat Street in de wijk Whittier, waar Alex Pretti zaterdagochtend werd neergeschoten, komt historisch gezien het dichtst in de buurt van een ‘Chinatown’ in de stad, hoewel het in werkelijkheid veel diverser is. Mexicaanse, Vietnamese, Chinese, Japanse, Jamaicaanse, Griekse, Duitse, Ierse, Oost-Afrikaanse, mediterrane, Maleisische, Tibetaanse, enz. restaurants, kruideniers en andere bedrijven weerspiegelen enkele van de beste aspecten van Minneapolis, op veel gemeenschapsniveaus: de rauwheid van zijn kunst, muziek en cultuur; de diversiteit en hongerige Amerikaanse drukte; het grote aantal tijdelijke wooneenheden, opvangcentra, kerken en non-profitorganisaties.
Whittier is een van de meest diverse wijken in Minneapolis en herbergt zo’n 25 talen uit 30 landen. Ruim tien jaar heb ik gewoond, gewerkt en een schrijfkantoor gehad in Eat Street (Nicollet Avenue).
Als één woord het gevoel op deze eerste avond van de tweede nieuwjaarsmoord door ICE in Zuid-Minneapolis zou moeten beschrijven, zou het dit zijn: eerbied.
Je zou kunnen zeggen dat de toekomst in Whittier woont. Afgezien van het feit dat het een van de meest raciaal en economisch diverse wijken is, is het letterlijk een wijk in het Midwesten met een van de hoogste bevolkingsgroepen van 18 tot 34 jaar in de stad. In de nacht na de brutale en meedogenloze moord op Alex Pretti, tot diep in de nacht, te midden van -9 graden Celsius (met een gevoelstemperatuur van -20 graden Celsius), hielden vele honderden mensen (komen en gaan), voornamelijk zillennials, tot diep in de nacht de wacht, terwijl ze tafels dekten voor hete soep en koffie, zongen, ruimte maakten voor de sterke drank van meneer Pretti en elkaar, en winkels open hielden. B. Resale, een door vrouwen beheerde, LGBTQ-vriendelijke boetiek voor tweedehandskleding, bleef open zodat de wakers konden zitten en ontdooien, of een gratis extra paar kousen, handwarmers of flessen water konden krijgen. Ondertussen warmden de rouwenden zich op bij Glam Doll Donuts, aan de overkant van de straat van de plaats van de moord, met gratis koffie en warme chocolademelk.
Gedurende het uur dat ik een bloem kon neerleggen en mijn respect kon betuigen op de herdenkingsplaats op de stoep voor het New American Development Center voordat mijn tenen in mijn zware laarzen gevoelloos werden, hielden onze oproepen en reacties nooit op:
“Zeg zijn naam!”/“Alex Pretti!”/“Zeg zijn naam!”/“Alex Pretti!”
In de buurt van de herdenkingsplaats met honderden bloemenboeketten en kaarsen woedden een paar gecontroleerde branden, waardoor vingers, neuzen en lippen werden verwarmd. De stemming was somber, stralend en vredig. Maar als één woord het gevoel op deze eerste avond van de tweede nieuwjaarsmoord door ICE in Zuid-Minneapolis zou moeten beschrijven, zou het dit zijn: eerbied. Eerbied voor de bedoelingen en daden van meneer Pretti. Eerbied voor alle anderen uit de recente – en verre – herinnering die door de wet zijn neergeschoten, of, bij een recente moord op de DFL-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Melissa Hortman en haar man, die afgelopen zomer in hun pyjama zijn neergeschoten door iemand nabootsen de wet.
Te midden van de oproepen en reacties op Eat Street gisteravond begonnen veel namen in mijn hoofd te mengen.
“Zeg zijn naam!”/”Alex Pretti!” “Zeg haar naam!”/”Renee Goed!” “Zeg haar naam!”/“Melissa Hortman!” “Zeg zijn naam!”/“George Floyd!” “Zeg zijn naam!”/“Amir Locke!” “Zeg zijn naam!”/”Daunte Wright!” “Zeg zijn naam!”/“Philando Castilië!” “Zeg zijn naam!”/”Jamar Clark!” “Zeg zijn naam!”/”Fong Lee!”
En de lijst gaat maar door.
Ja, het is waar. Minnesota, en vooral Minneapolis – de afgelopen jaren het epicentrum van geweld in het land – is diep getraumatiseerd. Er zijn hier lagen en lagen van trauma. Vanaf het allereerste begin, met het meedogenloze beleid van de regering ten aanzien van inheemse volkeren, tot Dred Scott, tot een bloedige geschiedenis van hardhandig optreden tegen de arbeidersbeweging, tot krachtige redlining, tot een ongewoon hoge Koreaanse geadopteerde en Zuidoost-Aziatische, Somalische en andere vluchtelingenpopulaties die leidden tot anti-Aziatische en anti-Afrikaanse gevoelens, tot het feit dat het een toevluchtsoord was, tot enkele van de hoogste niveaus van raciale, economische en onderwijssegregatie in de VS tot op de dag van vandaag, is er tot op de dag van vandaag geen tekort aan collectieve trauma’s. om rekening mee te houden.
Sinds Covid hebben de trauma’s veel van onze persoonlijke capaciteiten overtroffen om deze geschiedenis en onze huidige samenleving productief te verwerken. Tot op de dag van vandaag zie en voel je het in de nog steeds gesloten winkelpuien in het eens zo levendige Uptown-gebied, en ver daarbuiten; het nog steeds gesloten, afgebrande politiebureau van het Third Precinct; de voortdurende, steeds wisselende menselijke kampementen; de vele worstelende restaurants; de lange lijnen buiten bij de voedselplanken; de gordijnen dichtgetrokken in opvallend door ICE bewaakte buurten; en ja, de gesloten kinderdagverblijven en andere diensten, waarvan sommige worden, of werden, zoals keer op keer door rechts wordt herhaald, gerund door zakenmensen van immigranten en vluchtelingen die momenteel worden onderzocht wegens grootschalige fraude door de overheid.
Dagelijks ben ik er getuige van dat mensen gedwongen worden iets te doen als ze zien dat mensen, waaronder veel vrouwen en kinderen, bang zijn, gevangen zitten en lijden. De heer Pretti was hiervan een voorbeeld.
Toch en niettemin, net als bij de moord op George Floyd en de vele inwoners van Minnesota die in 2020 kwamen opdagen om ervoor te zorgen dat gerechtigheid werd gediend, lijkt de enorm ongekende en vreedzame Ice Out-mars van afgelopen vrijdag door de binnenstad onder meer een zoveelste evolutie te markeren in de pogingen van Minnesota om rekening te houden met Amerikaans geschiedenis. Misschien denk je, als nieuwsgierige conservatief, dat we allemaal gek zijn als je dit leest. Of waarom zo schijnheilig zijn? Of aan de andere kant, misschien uiterst links, kent u de diepten van de bloedige geschiedenis van dit land en denkt u dat dit niet genoeg is.
Maar voor de tienduizenden, volgens sommigen meer dan 50.000 mensen, die slechts één dag voordat de heer Pretti werd vermoord in Ice Out marcheerden, was het iets. Klokkenluiden is de door de staat gesanctioneerde wreedheid collectief iets. En wat de invloed op het federale beleid ook is op de lange termijn, dit anti-ICE-besluit heeft al soortgelijke bewegingen beïnvloed in onder meer New York, Boston, Portland, Seattle, Austin, El Paso, Philadelphia en Washington DC, die allemaal proberen rekening te houden met het verleden van hun eigen stad ter wille van de toekomst van hun volk.
Dagelijks ben ik er getuige van dat mensen gedwongen worden iets te doen als ze zien dat mensen, waaronder veel vrouwen en kinderen, bang zijn, gevangen zitten en lijden. De heer Pretti was hiervan een voorbeeld. Ondanks het tegendeel, is het onjuist om ICE Out te karakteriseren als zijnde over “gekke liberale schapen” die dronken zijn van Blue Kool-Aid, zoals velen ter rechterzijde Amerika willen doen geloven. Een IC-verpleegkundige met een vergunning past niet in die luie karakterisering. De tienduizenden mensen die vrijdag bij temperaturen onder het vriespunt marcheerden – sommige stijgen Geef alle Epstein-bestanden vrij tekenen, of Vaders tegen dictators tekenen, of God ziet alles tekenen, of Corruptie Doodt tekenen, of Niet zo borden, temidden van alle Fuck IJS tekenen – passen niet in die luie karakterisering.
De regering, samen met een groot deel van paars en rood Amerika, verkondigt de boodschap dat ICE in Minnesota helemaal draait om staatscorruptie en criminaliteit. Wat zij en hun aanhangers niet schijnen te begrijpen is dat ICE Out weinig te maken heeft met welk niveau van corruptie er al dan niet bestaat binnen de regering, de staat en/of de federale overheid. Om misschien wel het meest verdienstelijke voorbeeld te geven, zou ik willen betogen dat iedereen met het diepste geweten van de heer Pretti en, volgens de verhalen van degenen met wie hij samenwerkte, morele rechtschapenheid, zich terdege bewust is van de corruptie onder veel politici; en is zich er zeker van bewust dat ons tweepartijenstelsel niet alleen kapot is, maar ook in brand staat als gevolg van corruptie.
Wat een groot deel van Amerika niet begrijpt, is dat met trauma lagen en lagen van trauma uiteindelijk ook zelfbewustzijn, inzicht, een vrij en open vertrouwen in de gemeenschap en, ten slotte, misschien een nieuw, hoe vreemd ogend, soort eerbied ook kunnen ontstaan.
Misschien zal Minnesota aan het eind van de dag vol corruptie blijken te zijn.
Misschien zal Minnesota de staat blijken te zijn waar onze politici het hardst hebben gewerkt en het meeste gezicht hebben verloren, terwijl ze probeerden de nu alomtegenwoordige ideologie van het gewelddadige Amerikaanse kapitalisme op afstand te houden.
Misschien zal Minnesota uiteindelijk de kanarie in de kolenmijn zijn geweest van een veel ergere toekomstige vloek om op een dag alle Amerikanen onder geautoriseerd geweerpunt te bezoeken.
Of misschien zal onze eerste nacht van wake voor Alex Jeffery Pretti een soort wankel kaarslicht zijn in de diepe, donkere morele en ethische stroomstoring die Amerika is, voor zovelen dichtbij en ver weg.
“Gaat het?” Naar verluidt sprak de heer Pretti zijn laatste woorden tegen een medeburger, terwijl hij zelf werd bespoten met pepperspray.
Het klinkende antwoord is: “Nee. Met niemand is het goed.”
Aan beide kanten van Amerika, of het nu gaat om stilletjes smoren, schreeuwen, obsessief de markt controleren, vechten, op fluitjes blazen, kunst maken of gewoon meer slapen dan normaal, met niemand gaat het goed.
Eerbied is hier echter nog steeds aanwezig bij temperaturen onder het vriespunt, dag in dag uit.
Eerbied. Ik weet dat het een grappig woord is.
Onlangs, toen we naar huis reden van de school van mijn dochter uit de vierde klas in Whittier, twee blokken verwijderd van wat later de herdenkingsplaats zou worden voor de dood van Alex Jeffery Pretti, vertelde ik terloops dat de politie van Minneapolis die we zojuist op straat waren tegengekomen, in tegenstelling tot de ICE-agenten, rondliepen, mensen hielpen en zich gedroegen met een vreemd soort eerbied dat ik persoonlijk nog nooit in hun gedrag had gezien. Vanaf de achterbank vroeg ze me wat het woord eerbied eigenlijk betekent. In de daaropvolgende momenten worstelde ik met de vraag hoe ik het woord voor een kind moest definiëren zonder enige verwijzing naar een formele religie of kerk, waar we niet bij zijn. Maar ik deed mijn best, terwijl ik ondertussen in stilte aan Plato’s woorden of waarschuwing herinnerde:
Laten ouders hun kinderen geen rijkdom nalaten, maar een geest van eerbied.
Nadat ze Eat Street had uitgezet, zei ze uiteindelijk vanaf de achterbank: ‘Is het een soort van… waardigheid?’
‘Een beetje,’ zei ik, terwijl ik van rijstrook wisselde. “Maar misschien voor anderen. Bijvoorbeeld als je iets doet, zodat niet alleen jij, maar ook anderen er zeker van kunnen zijn dat ze het hebben.”
