Als je de tijdlijn hebt gevolgd van het laatste jaar dat Stephen Colbert in de ether bij CBS doorbracht, herinner je je misschien de dag waarop hij aankondigde dat de show werd geannuleerd. Misschien herinnert u zich momenten als de bitterzoete keer dat hij en Emma Stone beseften dat dit hun laatste interview was, of de tijd dat Colberts vrouw het briefje deelde dat hij al jaren op zijn bureau had liggen. Te midden van al deze ontroerende dingen schilderde CBS een financieel portret van De late show en hoe het geld naar verluidt gewoon niet werkte. Maar ik wist niet dat Eye Network had aangeboden om Colbert de boeken te laten zien.
Maar blijkbaar is dat toch gebeurd. Colbert had een ontmoeting met onder meer James ‘Babydoll’ Dixon, de talentmanager achter hemzelf en Jimmy Kimmel. Hij zei dat hij had moeten weten dat er iets aan de hand was, omdat Dixon nooit zijn kantoor binnenkwam.
James komt nooit persoonlijk op bezoek, en ze zeggen: ‘James wil met je praten.’ Ik heb zoiets van: ‘Hij is hier? Persoonlijk? Wat is er aan de hand?’ En hij zegt: ‘Dit wordt het laatste seizoen.’ Dus ik ging rechtop zitten en zei: ‘Echt waar? Hè? Nou, dit komt als een verrassing.’ En hij zegt: ‘Ik kan het me voorstellen. Ze zeiden dat het geen geld oplevert.
Dixon zei dat er een aanbod op tafel lag van CBS om de twee mannen de financiële gegevens te laten bespreken, maar Colbert sloeg dit af. Dat waren de zaken van CBS; zijn bedrijf was showbusiness. Dit is wat hij THR vertelde over het doorgeven van de kans voordat hij officieel werd losgelaten.
Ik ben een bedrijfsman en ik begrijp dat mensen hier zijn om groene dingen te maken. We zijn hier niet om polyritmische jazzpoëzie in vrije vorm te maken. We zijn hier om wat Breathe Right-strips te verkopen, en daar heb ik geen moeite mee. En het zijn geweldige partners geweest. Maar ik zei: ‘Ik begrijp het niet. Het is nog geen twee jaar geleden dat ik mijn laatste contract tekende, en ze waren koortsachtig om me op te sluiten. Het was de beste onderhandeling die we ooit hebben gehad. Ik doe nu nog maar 160 shows, en dat soort dingen.’ Baby zei: ‘Ze zeggen dat ze me de cijfers kunnen laten zien als we dat willen’, maar ik ga ze niet vragen boeken te openen. Ik ben hier niet om iemand tegen mij om te praten.
We hebben weetjes geleerd over hoe Stephen Colbert erachter kwam De late show eindigend voor. De presentator van de late avond zei dat hij een korte pauze had vlak voor de opnames toen het nieuws door de pijplijn kwam. Andere rapporten geven aan dat Colbert het nieuws op 16 juli 2025 te horen kreeg. De aankondiging werd een dag later, op 17 juli, op tv gedaan. Zijn show eindigde 10 maanden later, op 21 mei 2026.
CBS heeft verklaard dat de beslissing ‘puur financieel’ was en als je Colbert zou vertellen dat hij naar de boeken mocht kijken, lijkt dat daarmee in overeenstemming te zijn, hoewel anderen sceptisch waren. Jimmy Kimmel zei ronduit dat hij vindt dat “dit verzonnen cijfers zijn.” Het voelt redelijk waarschijnlijk dat als Jimmy KimmelLive! zouden worden afgelast, zal de man de boeken willen bekijken.
