Charles Barkley bracht eerder deze maand groot nieuws naar buiten, omdat hij beweerde dat zijn tijd verstreken was Binnen de NBA spoedig een einde zou komen. Tijdens een interview beweerde Barkley dat hij van plan was de langlopende sporttalkshow na het seizoen 2026-2027 te verlaten. Dat was niet het enige grote nieuws dat ‘Sir Charles’ deelde, aangezien hij ook beweerde dat Ernie Johnson, de oude co-presentator, van plan was om na dit jaar ook af te treden. Hoewel Barkley nadrukkelijk leek over zijn bewering, hebben we misschien reden om anders te geloven over Johnson.
Na het grote nieuws van voormalig Phoenix Sun heeft Johnson niet publiekelijk gereageerd op de pensioenclaim, en op het moment van schrijven heeft hij dat nog steeds niet gedaan. Wat we nu wel hebben, is een nieuw rapport hierover van Front Office Sports-verslaggever Ryan Glasspiegel. Op X deelde Giasspeigel dat een bron tegen hem en FOS beweerde dat de beslissing van Johnson “nog steeds in de lucht hangt.” Met andere woorden: als we deze insider mogen geloven, heeft de geliefde omroeporganisatie nog geen besluit genomen.
Barkley’s eerste opmerkingen werden gemaakt tijdens een aflevering van De Bill Simmons-podcast. Terwijl hij zijn uitleg deelde, legde de voormalige NBA MVP uit dat Johnson een paar jaar geleden vroeg of hij nog twee seizoenen bij de show (en TNT) mocht blijven om de banen van hun collega’s te redden. Barkley stemde uiteindelijk toe, waarna Johnson hem blijkbaar ook vertelde over zijn plan om twee jaar vanaf dat moment met pensioen te gaan. Voor Barkley zijn hij en Johnson een “pakketdeal” en, om eerlijk te zijn, is dat een eerlijke beoordeling van hun relatie.
Johnson was gastheer Binnen sinds het tweede seizoen van de show, dat werd uitgezonden tijdens het NBA-seizoen 1990-1991. Nadat Barkley in 2000 aan de show deelnam, kregen hij en Johnson een hechte band, en ze hebben een sterke persoonlijke en professionele dynamiek gesmeed. Dus ik kon nog steeds geloven dat er een wereld bestaat waarin de twee besloten samen af te tekenen. En zelfs als Johnson – door zijn collega’s liefkozend ‘The Godfather’ genoemd – in 2027 niet met pensioen gaat, kan ik me nog steeds voorstellen dat hij binnenkort wegloopt, gezien hoe lang hij al werkt.
Ik ben het eens met de visie van Charles Barkley op waarom de NBA niet veel analyses bevat
Al dit gepraat komt pas een jaar later Binnen de NBA’s overstap naar ESPN, dat de rechten op de show nog tien jaar zal behouden. Die netwerkruil was het gevolg van het feit dat het moederbedrijf van TNT, Warner Bros. Discovery, de uitzendrechten van de competitie verloor. Een tijdje leek het Binnen zou worden geannuleerd totdat Disney’s vlaggenschipsportmerk tussenbeide kwam en een deal sloot.
Dit nieuwe tijdperk voor Inside kent echter wat groeipijnen, aangezien veel kijkers klaagden over de planning, waarbij de show eind 2025 minder vaak werd uitgezonden dan in voorgaande jaren. Fans hoeven zich daar het komende jaar misschien geen zorgen over te maken, aangezien ESPN-president Burke Magnus zei dat het schema van de show in het tweede jaar meer regelmaat zou hebben.
Hoewel ik blij ben te weten dat de planning rond zal zijn, vraag ik me nu af of het tweede jaar van Inside op een nieuw netwerk uiteindelijk het laatste jaar zal zijn voor twee van de meest gewaardeerde panelleden. Ik kon zeker begrijpen dat Ernie Johnson en Charles Barkley (die aanvankelijk hun pensioenplannen in 2024 aankondigden en ervan afzagen) bereid waren om het op te hangen. Maar de fan in mij zou het zeker jammer vinden als ze zouden verdwijnen.
Op dit moment zullen we gewoon moeten afwachten of deze vertrekken aan het einde van het komende seizoen vruchten zullen afwerpen. Wat echter zeker is, is dat Barkley en Johnson beiden aanwezig zullen zijn wanneer Binnen de NBA keert dit najaar terug naar ESPN als onderdeel van het tv-programma van 2026.
