Ik volg de carrière van Kat Abughazaleh al jaren, te beginnen met haar werk als onderzoeker en journalist voor Media Matters. Haar inzichten in de politiek en Amerikaans rechts, en haar vermogen om de slechtste mensen op internet te triggeren, maakten van Abughazaleh een prominente en essentiële gids door de vaak beangstigende en altijd te online wereld van het Amerika van na Trump.
Nu stelt ze zich kandidaat voor het Congres in het 9e district van Illinois met een progressieve, gemeenschapsgerichte campagne, gebaseerd op directe wederzijdse hulp binnen haar district.
Onlangs plaatste ze op Bluesky dat als ze haar race wint, ze beëdigd wil worden op een exemplaar van Octavia Butler’s Gelijkenis van de zaaier:
Voor de goede orde: ik zal de parabel van de zaaier van Octavia Butler beëdigen nadat ik gekozen ben.
— Kat Abughazaleh (@katmabu.bsky.social) 2025-12-09T16:41:29.177Z
Ik ontdekte dat Abughazaleh een groot lezer is en een grote fan van sciencefiction.
“Ik zeg het drie keer per week: ik denk dat verhalen het beste zijn wat mensen ooit op deze planeet hebben gecreëerd. Daarom lees ik zoveel fictie,” vertelde ze me eerder deze week. “Ik denk dat het mooiste wat we hebben gemaakt, en wat het langst heeft geduurd, en wat ons het meest heeft geholpen, verhalen zijn.”
Je kunt meer van ons gesprek horen over sciencefiction, fanfictie en het misverstand dat politiek-rechts heeft over boeken over de Verlichte hub podcast, maar hier zijn zes boeken die Kat Abughazaleh hebben beïnvloed, geïnspireerd en in sommige gevallen geruïneerd.
Gelijkenis van de zaaierOctavia Butler
De beëdiging van Abughazaleh in een boek (wat we misschien moeten overnemen in plaats van het ‘onbewoonde eilandboek’?) komt voort uit een plek van diepe liefde. De ontmoeting met het klassieke sciencefictionwerk van Octavia Butler was transformerend.
‘De eerste keer dat ik het las was bijna een religieuze ervaring’, vertelde Abughazaleh me. In het boek weerstaat Butlers hoofdrolspeler Lauren de ergste acties en impulsen van haar wereldleiders door Earthseed te creëren, een filosofie en religie gebaseerd op de transformerende kracht van verandering, die zo diep resoneerde met Abughazaleh dat ze ‘verzen van Earthseed in mijn planner plaatst’.
“Ik schrijf ze op verschillende dagen,” zei ze, “het zijn gewoon geweldige herinneringen aan wat wij als mensheid collectief kunnen doen en kunnen zijn, hoe we de duisternis kunnen bestrijden door middel van verandering, en hoe niets eeuwig duurt.” Het is een overtuiging die duidelijk naar voren komt in de manier waarop ze haar campagne voert, gebaseerd op solidariteit, wederzijdse hulp en gemeenschapsorganisatie.
Voor Abughazaleh is Butler “de koningin van de sciencefiction” die “niet in dezelfde valkuilen loopt als veel bijzonder blanke mannelijke, heteroseksuele sciencefictionauteurs.”
“Ik denk dat sciencefiction echt moeite heeft gehad met het schrijven van vrouwen, gekleurde vrouwen en mensen van kleur. En zo vaak zoek ik naar sciencefiction die is geschreven door vrouwen, homo’s of gekleurde mensen”, zei ze.
Rood stijgendPierce Brown
Pierce Browns Rood stijgend -serie, een trilogie en een binnenkort voltooide tetralogie, is groot in de persoonlijke canon van Abughazaleh. “Ik zou zo ongeveer een apart interview willen doen Rood stijgend”, zei ze.
De boeken, die Abughazaleh omschreef als ‘een echte liefdesbrief aan het genre’, spelen zich af op een dystopische Mars en gaan diep in op klassenkwesties. Brown heeft gezegd dat hij geïnspireerd werd door de ervaringen van Ierse immigranten en de benarde situatie van de arbeidersklasse. Rood stijgend is een boek dat sommige politiek-rechtse lezers in verwarring lijkt te brengen, iets dat Abughazaleh frustreert maar niet verbaast.
“Het is zo grappig om kerels op Reddit te zien zeggen: ‘Ik identificeer me met de man die duidelijk de blanke supremacist is'”, zei ze, “Dit is een antifascistisch boek. Het is gek dat ze elke keer weer de plank misslaan. Ze vinden het heerlijk om de essentie te missen, maar dit is iets dat we keer op keer zien. Rechts begrijpt maar al te graag niet dat ‘zij de slechteriken zijn’ in een boek.”
De Rood stijgend boeken zijn compact, maar dat is de aantrekkingskracht. ‘Het tweede boek van de Tetrologie,’ zei Abughazaleh, ‘er staan zoveel boeken in dat boek dat het je leven zal ruïneren.’ Maar zoals elke lezer weet, gaat het erom dat je leven kapot gaat Rood stijgend is een boek dat Abughazaleh veel mensen in de handen drukt.
“Het veranderde de chemie van mijn hersenen en dus is het nu mijn taak om andere mensen bloot te stellen aan dezelfde pijn die ik heb doorgemaakt, en dan maniakaal te lachen omdat ze met dezelfde dingen te maken krijgen als ik”, zei ze.
Clan van de HolenbeerJean Auel
We spraken ook over een vroege ervaring die ze had met een moeilijk boek, en hoe dit haar inzicht gaf in wat kinderen in fictie aankunnen, als ze er volwassen en met vertrouwen mee omgaan. Toen ze opgroeide, had Abughazaleh de vrije hand in de boekenplanken van haar ouders.
‘Mijn ouders lieten me alles lezen wat in hun bibliotheek stond, omdat ze heel erg geloofden dat je met je kinderen over dingen kunt praten,’ zei ze, ‘en dat kinderen slimmer zijn dan je denkt.’
Ze haalde er een kopie van tevoorschijn Clan van de Holenbeer, een boek dat zich afspeelt in het paleolithicum en dat een jong volgt Homo sapien meisje dat wordt opgevangen door een groep Neanderthalers. Het boek behandelt een aantal zeer grote thema’s.
“Het gaat veel over racisme,” zei Abughazaleh, “en er gaat veel over gender. Het was de eerste keer dat ik in aanraking kwam met het concept van aanranding. En ik was 11 toen ik het las en ik vroeg mijn moeder: ‘Ik ben een beetje in de war over wat er in deze scène is gebeurd. Ik weet niet echt wat er is gebeurd.’ En ze zei: ‘Oké, laten we erover praten.’ En we praatten erover als volwassenen, en ik had het gevoel dat mijn moeder erop vertrouwde dat ik dingen zou begrijpen.’
Dat vertrouwen dat Abughazaleh achteraf gezien vormend was over hoe boeken ons kunnen helpen een bredere ervaringswereld te zien. Ze vertelde me dat “boeken een manier zijn om de duistere realiteit van onze wereld te verkennen, voor iedereen van elke leeftijd, zonder ze eerst zelf te hoeven ervaren. En ik denk dat we dat veel verliezen als we proberen te beperken wat kinderen mogen zien en wat kinderen mogen weten.”
De vlag en het kruisPhilip Gorski en Samuel Perry en Marx voor kattenLeigh Claire La Berge
Abughazaleh raadde twee non-fictieboeken aan waar ze de laatste tijd ook mee bezig is. De vlag en het kruiseen boek van twee sociologen over blank christelijk nationalisme in Amerika, was een boek dat Abughazaleh citeerde in een uitleg van een uur over blank christelijk nationalisme en Project 2025.
“Het legt heel goed uit hoe rechts zich jarenlang heeft voorbereid op dit moment”, vertelde ze me. “Als mensen willen weten hoe we hier terecht zijn gekomen en waarom.”
Ze had ook een gekkere, maar net zo interessante suggestie: Marx voor katten, een boek dat de middeleeuwse bestiariumvorm leent om de geschiedenis te beschouwen als ‘kattenstrijd’. Abughazaleh pakte het op omdat ze van katten houdt, maar kwam in ‘de achtergrond van katten als revolutionairen’ terecht.
One Direction-fanfictie
Abughazaleh is ook schrijver, en niet alleen als journalist en onderzoeker.
“Dit hoort eigenlijk een beetje bij de campagne, omdat ik op de middelbare school One Direction-fanfictie schreef”, zei ze, hoewel de archieven moeilijk te achterhalen zijn gebleken. “Ik kon (de fanfictie) niet vinden en ik voelde me heel slecht omdat het klinkt alsof ik aan het onzin ben en dat is niet zo.”
Haar liefde voor fanfictie gaat dieper dan alleen maar het opnieuw willen bedenken van Niall, Liam, Harry, Louis en Zayn. Fanfictie is een gemeenschap (Abughazaleh ontmoette een van haar beste vrienden via de fanfictiewereld) en een inspiratie voor een interessanter internet.
“Ik denk dat fanfictie heel bijzonder is en het is een van de weinige dingen die niet door een poort worden bijgehouden,” zei ze. “(eigen archief) is een heel cool concept omdat het naast Wikipedia een van de weinige plaatsen op internet is waar geen advertenties staan, waar het uit passie en zorg is gemaakt.”
Het creatieve potentieel en de openheid zijn ook wat haar naar sciencefiction en fictie trekt, vooral van stemmen die historisch zijn geweest. Het is de overtuiging dat er iets beters mogelijk is.
“Sciencefiction is zo creatief,” zei Abughazaleh, “ik ben een optimist in hart en nieren, en de hele vorm vereist een vorm van optimisme, een soort vooruitkijken.”
