Het is ongelooflijk dat 51 jaar later, Zaterdagavond live is nog steeds live vanuit New York om hilarische sketches en onvergetelijke muzikale momenten te brengen. Terwijl hij zijn weg blijft vinden naar je tv-schema voor 2025, staan er genoeg aankomende hosts klaar voor seizoen 51 in november, zoals Miles Teller, Nikki Glaser en Glen Powell. Als SNL schepper Lorne Michaels keek terug op het eerste seizoen van de NBC-show en de vroege ontberingen. Hij herinnerde zich “een groot, groot gevecht” dat plaatsvond.
Toen de eerste aflevering van SNL uitgezonden in 1975, het was als een heel andere show. George Carlin was de eerste presentator die in geen van de sketches optrad zoals de presentatoren van vandaag. Tijdens de pauzes deed hij stand-up met enkele podiumoptredens. Om nog maar te zwijgen: er waren vier muziekoptredens van dezelfde groep vergeleken met de gebruikelijke twee die we nu hebben.
Over muzikale gasten gesproken: Lorne Michaels zei in een interview in de tentoonstelling “SNL: Ladies & Gentlemen… 50 Years of Music” van de Rock & Roll Hall of Fame (via EW) dat het brengen van muziekoptredens op televisie uit de jaren ’70 een “groot, groot gevecht” was voor de show. Dit is waarom:
Rock-‘n-roll-mensen deden geen televisie omdat ze verschrikkelijk klonken. Dus dat moesten we uitzoeken, en dat was een groot, groot gevecht tijdens het eerste seizoen.
Dat is echt interessant. Ik had nooit gedacht dat muziekoptredens moeilijk uit te zenden waren op tv, maar ik denk dat het logisch is, aangezien de toen gebruikte technologie erop gericht was de audio duidelijk vast te leggen en deze in realtime te synchroniseren met beelden. Bovendien was er, aangezien de NBC-sketchkomedie live was, geen ruimte voor fouten. Live televisie zelf was toen nog experimenteel.
Net zoals de filmindustrie zich moest aanpassen aan het geluid dat zijn weg naar de grote schermen vond, moest de televisie hetzelfde doen met de manier waarop muziek werd uitgezonden. Lorne Michaels bleef praten over wat het filmen van muziek voor televisie uitdagend maakte tijdens de film SNL’s eerste seizoen en wat er moest gebeuren:
Als je bijvoorbeeld naar Elvis Presley kijkt in de Ed Sullivan Show (in 1956), of naar de Beatles (in 1964), dan staat het allemaal op een dreun (microfoon), weet je, en het geluid was voor die periode meer dan goed genoeg om vlam te vatten en zo. Maar tegen de tijd dat we begonnen, was de muziek op een heel andere manier opgenomen en maakte de televisie nog steeds gebruik van een hausse. Dus dat was in het begin het grootste soort gevecht.
Toen Lorne Michaels zich realiseerde dat de boommic-techniek niet langer een optie zou zijn naarmate de televisie groeide, wist hij dat er veranderingen nodig waren. Toen Paul Simon optrad als de dubbele bedreiging van de show en zowel gastheer als muzikale gast was voor aflevering 2, schakelde Michaels muziekproducent Phil Ramone in en realiseerde zich dat de show een andere benadering van microfoons nodig had.
Gelukkig is de SNL De baas zei dat het publiek aanvankelijk geen last had van het geluid, omdat degenen die erbij waren tijdens de eerste uitzending vonden dat de show over het algemeen revolutionair was omdat het live was. Maar halverwege de jaren zeventig was de vooruitgang van de technologie een roep om verandering.
De muziek voor Zaterdagavond live Het waren uiteindelijk enkele van de beruchte momenten van seizoen 1 van de show. Patti Smith speelde bijvoorbeeld de eerste paasweekendshow van de NBC-komedie met het punkrocknummer ‘Gloria’. Er was ook ABBA, die hun vooraf opgenomen nummers van ‘Waterloo’ en ‘SOS’ lipsynchroniseerde, waarbij ze gekscherend uitlegde dat ze dit moesten doen omdat ‘hun banden niet uit Zweden waren aangekomen’. Andere gasten waren onder meer Lily Tomlin, Carly Simon, Randy Newman en meer.
Het filmen van live rockmuziek was aanvankelijk misschien “een groot, groot gevecht”. Zaterdagavond Live begin, zoals Lorne Michaels zei. Maar als je terugkijkt op de meest memorabele muziekgasten van SNL in de loop van 51 jaar zou ik zeggen dat de strijd duidelijk de moeite waard was. Nu kijkt het publiek niet alleen naar de bekroonde sketchserie om lekker te lachen, maar ook om livemuziek op zijn best te horen.
Zaterdagavond live keert op 1 november terug naar NBC, met streaming de volgende dag op je Peacock-abonnement.
