Toen ik opgroeide, waren de tv-kijkers ’s avonds laat fans van Jay Leno of fans van David Letterman, met weinig overlap. Begin jaren negentig, tijdens de Late Night Wars, werd de troonopvolger van Johnny Carson geboren De vanavondshowLetterman, werd gepasseerd voor Leno, wat leidde tot rivaliteit tussen de twee. Nu, ruim dertig jaar later, bespreekt Dave een mogelijke hereniging met zijn voormalige rivaal, en wel in echte Letterman-stijl.
In een recent interview met De New York Timesde man die hielp bouwen De late show als directe concurrentie voor Leno’s Vanavond Toon sprak over de annulering van de franchise, de huidige stand van zaken op het gebied van late-night-tv en of hij ooit zijn voormalige concurrent in zijn Netflix-interviewserie zou hebben, Mijn volgende gast heeft geen introductie nodig. Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van een reünie, zei hij:
Wij denken er af en toe over na. Dit is geen slecht idee. Als antwoord op uw vraag: dat zou ik uiteraard graag willen. Het spijt me, zei ik ‘liefde’? Natuurlijk kan ik me voorstellen dat ik Jay heb.
Dat is puur Letterman. Zelfs als hij iets genereus zegt, kan hij het niet laten om het sentiment met een beetje droog sarcasme weg te schuren. Zou hij zelfs David Letterman zijn als hij er niet één perfect getimede verbale elleboog in gooide?
Artikel gaat hieronder verder
Toch maakte de voormalige CBS-presentator ook duidelijk dat zijn gevoelens over zijn oude rivaal niet volledig worden bepaald door netwerkdrama uit het verleden. Hij vertelde hoeveel hij Leno eerder bewonderde De vanavondshowtoen de autominnende strip vooral bekend stond als een killer stand-upstrip. Hij voegde eraan toe:
Toen ik een kind was, was hij de grappigste man in de komedie. Dus, alleen al op basis daarvan, waarom zou je dat niet doen?
Dat raakt de vreemde, gecompliceerde plaats die Leno inneemt in de komediegeschiedenis. Voordat hij het gezicht werd van De vanavondshowLeno werd alom gerespecteerd als een scherpe, meedogenloze stand-up. De komiek van een cabaretier, in veel opzichten. Maar na de Late Night Wars, eerlijk of niet, begonnen veel mensen anders naar de stand-upveteraan te kijken, vooral binnen de comedywereld.
Die reputatie werd pas jaren later ingewikkelder toen de NBC-presentator zich midden in een nieuwe nachtelijke puinhoop bevond. Eind jaren 2000 trad hij af De vanavondshow en overhandigde de teugels aan Conan O’Brien. Zeven maanden later was O’Brien er niet meer, en keerde de denimminnende late-night-klassieker terug naar zijn oude tijdslot, waar hij nog bijna vier jaar bleef.
Gedurende die periode werd de uiteindelijke opvolger van Johnny Carson het symbool van de bedrijfsman. Hij was destijds ook de boksbal voor vrijwel elke late-night-host op tv. Jimmy Kimmel verkleedde zich beroemd als Jay en stemde er later mee in om in Leno’s show te verschijnen, om tijdens het interview foto’s te maken van het geheel. Vanavond Toon opschudden.
De koning van het droge nachtelijke sarcasme bleef ook niet bepaald stil. Hij steunde Conan en maakte veel grappen ten koste van Leno De late show. Als er destijds een scorebord ’s avonds laat bestond, deed Letterman niet alsof hij neutraal was.
Er lijken geen harde gevoelens te zijn, althans niet van David Letterman, of in ieder geval niet hard genoeg om hem ervan te weerhouden zich een gesprek met Jay Leno voor te stellen. Mijn volgende gast heeft geen introductie nodig. Eerlijk gezegd zou dat fascinerende tv zijn.
Er staat echter nog niets vast. Tot het zover is, zullen fans van late-night-tv en de rommelige geschiedenis ervan gewoon moeten zien hoe het streamingschema van Netflix uitpakt. Intussen zijn alle zes seizoenen van Mijn volgende gast heeft geen introductie nodig streamen met een Netflix-abonnement.
