Colin Farrell, een van de meest betrouwbare en getalenteerde acteurs van dit moment, lijkt niet in staat om onkijkbare films en tv-programma’s te maken. De Ierse acteur maakt zijn projecten ook net zo luisterbaar als kijkbaar, deels dankzij zijn beheersing van het overnemen van de accenten van andere landen, vooral Amerikaanse. En die vaardigheden komen volledig tot uiting in Farrells mysteriedrama Suiker.
De serie, die kan worden gestreamd via een Apple TV-abonnement, bevindt zich momenteel midden in het intense tweede seizoen Je kunt beter Saul bellen dierenarts Tony Dalton fungeert als de belangrijkste antagonist van John Sugar. En het lijkt erop dat Farrell tot nu toe een volledige smeltkroes van accenten heeft afgeleverd, bovenop zijn rustige en contemplatieve manier van spreken als John Sugar, die technisch gezien zelf geen Amerikaan is, maar eerder een buitenaards wezen, zoals halverwege seizoen 1 werd onthuld.
Toen ik met de bekroonde acteur sprak over zijn tweede cyclus waarin hij John Sugar speelde, vroeg ik Colin Farrell of hij ooit zijn karakter weerspiegelde door naar oudere films te kijken en te proberen te klinken als klassieke Hollywood-sterren. Dat is niet helemaal het geval, maar het wijkt niet ver af van de manier waarop hij en zijn dialectcoach het proces benaderen. Zoals hij mij vertelde:
Nee, geen andere acteurs. Ehhhh, dat is niet waar. Ik probeer niet na te bootsen, maar heb er zeker op geleund – geen uitvoeringen, alleen maar omdat ze een eerder bekend referentiepunt zijn. Er zijn bepaalde acteurs geweest, ik kan niet eens bedenken welke, maar ik weet dat er door de jaren heen bepaalde acteurs zijn geweest naar wie mijn dialectcoach heeft voorgesteld om naar te luisteren als de dingen die ik over een personage heb gezegd haar ertoe hebben gebracht zich af te vragen hoe ik zou klinken.
Voor een show als Suikerwaar de hoofdpersoon in wezen over de mensheid heeft geleerd via noir-cinema en PI-popcultuur, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Farrells optreden ingetogener en oplettender is, in plaats van een bal van chaos te zijn. Dat strekt zich uit tot de vocale uitvoering, van Sugar’s introspectieve verhalen tot hoe hij omgaat met andere personages. (Ik kan me alleen maar voorstellen naar welke soorten acteurs werd verwezen bij het vormen van zijn accent De pinguïn.)
Hoewel veel lof gaat naar zijn dialectcoach en de manier waarop ze met hem samenwerkt, wees Colin Farrell ook op een kindertijd die hij aan de Amerikaanse televisie doorbracht als een vroege basis voor zijn accentwerk. Hij vervolgde:
Dus ik weet dat Jessica door de jaren heen is gegaan: ‘Ik ga je deze chatshow sturen met deze acteur erop’, of ‘dit radio-interview met deze acteur erop.’ Dus op deze manier hoort het bij het werk. Maar meestal is het gewoon, ik bedoel, ik ben opgegroeid met het kijken naar de Amerikaanse televisie. Weet je wat ik bedoel? We hebben bijvoorbeeld alle TJ Hooker, The Incredible Hulk, Little House on the Prairie, Bionic Woman, (Six) Million Dollar Man, alles. Er zit dus een soort voorbedrading.
Het zou een uitstekend moment zijn geweest om Farrell te vragen zijn beste William Shatner-indruk te maken voor een TJ Hoeker referentie. Of zelfs om enkele regels uit die show uit te spreken met zijn wonderbaarlijk natuurlijke accent. Helaas, ik was misschien de enige die daardoor gekieteld werd.
Veel tv en films kijken, maar ook stand-upcomedy en theater, kan een zegen zijn voor acteurs die hun eigen Amerikaanse accenten proberen te perfectioneren. Maar de popcultuur is zeker niet de enige bron voor dat soort dingen, aangezien geen enkel medium gemakkelijk in staat lijkt om elk soort accent uit de meerderheid van de culturen van de wereld onder de aandacht te brengen. Er bestaat echter feitelijk één zo’n uitgebreide verzameling, waar Farrell mij op attent maakte en zei:
Dan is het vooral luisteren – er is een bibliotheek, een audiobibliotheek waar dialectcoaches over de hele wereld lid van zijn, en ze gaan erop in, en er zijn duizenden en duizenden stemopnames – niets visueels – van mensen uit elk land van de wereld die elke taal spreken. Het is een geweldige hulpbron, en ik weet dat mijn dialectcoach, Jessica, die door de jaren heen heeft gebruikt.
Nu wil ik echt alle details over die audiobibliotheek weten. Bevat het dezelfde zinnen die in alle talen van de wereld worden gesproken, of krijgen locatiespecifieke onderwerpen de aandacht? En hoe klinken de mensen uit mijn stampgebied in Zuid-Louisiana? Zou Colin Farrell een overtuigende Cajun kunnen spelen? Nu wijk ik af van het punt.
In een gesprek met showrunner Sam Catlin en uitvoerend producent Audrey Chon, heb ik ook het onderwerp van het accentspel van Colin Farrell ter sprake gebracht en gevraagd of ze ooit woorden of zinsneden hebben opgemerkt die de acteur zouden doen struikelen. Integendeel, Catlin vertelde dat Farrell een volmaakte professional bleef en onvermoeibaar werkte om ervoor te zorgen dat hij de meertalige vaardigheden van Sugar kon benutten, waar Catlin graag gebruik van maakte. Zoals hij het zei:
Ik zal je dit vertellen: het feit dat we een personage hebben gecreëerd dat elke taal vloeiend spreekt, heeft hem veel werk opgeleverd. Omdat hij het heel serieus neemt in termen van (het goed doen). Ik kan me niet herinneren hoeveel verschillende talen hij heeft in seizoen 2, maar op een gegeven moment zegt hij: ‘Ik kan niet de hele scène in het Noors doen’ of wat dan ook, omdat hij het fonetisch moet leren.
John Sugar ziet er nooit uit alsof hij moeite heeft met het overschakelen van Engels naar Frans naar Japans en verder, maar laat je niet voor de gek houden door te denken dat Colin Farrell er niet de nadruk op legde om het achter de schermen te doen.
In afwachting van nieuwe afleveringen van Suiker die op vrijdag op Apple TV te zien is, bekijk Farrell die een paar F-bommen laat vallen met zijn dikke Ierse accent op live televisie, evenals een fragment waarin hij zijn natuurlijke stem gebruikt terwijl hij volledig verkleed is De pinguïn.
