NBC’s Het kantoor wordt hoog aangeschreven als een van de beste sitcoms aller tijden, en vormde de blauwdruk voor decennia van sitcoms in mockumentary-stijl op de werkplek, zoals Parken en recreatie, Abbott ElementairEn St. Denis Medisch. Echter, echt Kantoor fans weten dat een andere versie van de show de weg heeft vrijgemaakt voor het succes ervan. Groot-Brittannië Kantoor ging in première op de BBC in 2001, maar stelde de lovende kritieken en het publiek uit, wat aanleiding gaf tot aanpassing ervan door Greg Daniels voor het Amerikaanse publiek in 2005. Verrassend genoeg keek Steve Carell niet naar de Britse versie van Het kantoor voordat hij auditie deed voor zijn oude personage, Michael Scott, maar ik begrijp volledig zijn reden achter deze beslissing.
Voordat Michael Scott zelfs maar een enkele Dundie uitdeelde of zelfs maar voet in Dunder Mifflin zette, begon Ricky Gervais de rol in Groot-Brittannië. Kantoor. De Britse komiek creëerde de serie voor de BBC en speelde de rol van David Brent, de baas bij Wernham Hogg Paper Merchants. Het lijkt logisch voor Carell, die op dat moment op het punt stond zijn acteercarrière te lanceren (zijn doorbraakrol). De 40-jarige Maagd kwam in hetzelfde jaar uit als Het kantoor), ter voorbereiding op de zijne Kantoor auditie doen door het origineel te bekijken. Toch onthulde hij aan Ladbible de reden waarom hij dat niet deed, en het is volkomen logisch:
Ik moet toegeven dat ik naar dit Office nog maar minder dan een minuut heb gekeken, naar dit Office, omdat ik het nog niet had gezien voordat ik auditie deed voor het American Office. Ik begon een klein stukje te kijken, en ik wist meteen dat als ik nog meer zou kijken, ik gewoon een kopie van Ricky (Gervais) zou maken, en dat wilde ik niet doen, omdat ik dacht dat als het enige kans op succes had, het niet dezelfde show zou worden. Het moet op de een of andere manier anders zijn, en zijn weergave van dat personage was zo specifiek en zo geweldig dat ik wist dat ik nooit in de buurt van dat niveau zou kunnen komen.
Het is tegenwoordig moeilijk voor te stellen dat iemand zo perfect zou kunnen zijn als Carell voor de rol van de onaangename baas van een papierbedrijf, maar dat was de mentaliteit toen de Amerikaanse aanpassing werd aangekondigd. Paul Rudd adviseerde Carell zelfs om geen auditie te doen voor Michael uit angst om achter te blijven bij Gervais, en Jeremy Piven kreeg oorspronkelijk de rol aangeboden, maar wees deze om dezelfde reden af.
Artikel gaat hieronder verder
De ironie hiervan maakt mij aan het lachen. De Kleine mevrouw Zonneschijn acteur had het niet kunnen weten toen hij auditie deed, maar zijn vertolking van Michael Scott is veel iconischer dan David Brent van Gervais. Carells collega’s beschouwen het algemeen als een masterclass in tv-komedie (die je kunt streamen met een Peacock-abonnement). Waar Gervais Brent als eigenwijs speelt, heeft Michael Scott van Carell een meer ‘fake it ’til you make it’-benadering, met een vals, vaak naïef zelfvertrouwen.
De twee versies delen misschien wel een passie voor onder andere “Dat is wat ze zei grappen”, maar Carells keuze om het personage los van het bronmateriaal te interpreteren, maakt de Dreigingsniveau middernacht ster zo gevierd.
Een belangrijke reden waarom de gebrekkige papierverkoper zo geliefd is, is zijn karaktergroei gedurende zeven seizoenen, iets wat in Groot-Brittannië het geval is Kantoor kon het niet verkennen vanwege de korte oplage van slechts 14 afleveringen. Ik heb nog steeds moeite om de ineenkrimpende aflevering ‘Diversity Day’ van seizoen 1 te bekijken, en als je me had verteld dat ik zou huilen om dezelfde Michael Scott die terugkeert voor de bruiloft van Dwight en Angela, zou ik je niet hebben geloofd.
In plaats van te proberen zich voor te stellen wat David Brent zou kunnen zijn geworden, de Bruce Almachtig acteur was in staat om Scott’s persoonlijkheid en karakterboog helemaal opnieuw te ontwikkelen, waardoor Michael een uniek hart kreeg. Het is duidelijk dat de Gek, dom, liefde acteur maakte de juiste keuze. Een klein risico, maar in de woorden van Michael Scott en Wayne Gretzky: “Je mist honderd procent van de schoten die je niet maakt”, en Carell heeft zeker zijn vruchten afgeworpen.
