Ruim twintig jaar na het einde van Wil & Genade’s oorspronkelijke serie (en meer dan zes jaar nadat de heropleving eindigde), blijft de show een van de meest populaire shows in de geschiedenis van NBC. De met een Emmy bekroonde sitcom van David Kohan en Max Mutchnick wordt geprezen vanwege het schrijven, regisseren en weergeven van LGBTQ+-personages en -cultuur. Natuurlijk moet ook veel lof gaan naar de cast van de show, die tot op de dag van vandaag dichtbij blijft. Wat dat betreft zijn verschillende hoofdrolspelers onlangs herenigd, maar dat gebeurde helaas om een reden die mij emotioneel maakt.
De entertainmentindustrie en de tv-kijkwereld als geheel hebben onlangs afscheid genomen van James Burrows, de iconische regisseur en producer die bekend staat om zijn uitgebreide werk aan sitcoms met meerdere camera’s. Wil & Genade is een van de grootste credits van Burrows, aangezien hij alle 246 afleveringen gedurende de serie regisseerde. Na zijn overlijden bracht Will Truman-acteur Eric McCormack hulde aan Burrows en tijdens een interview met Us Weekly sprak de Emmy-winnaar over zijn aanwezigheid met twee van zijn medesterren op de begrafenis van Burrows:
Helaas hebben we elkaar een paar dagen geleden allemaal gezien vanwege de begrafenis van Jimmy Burrows. Ik had Debra (Messing) al jaren niet meer gezien, en het is altijd geweldig om haar te zien. Ik zag Sean Hayes. Niet zo geweldig om de reden, maar Jimmy bracht ons altijd elke week samen op dat podium, en hij bracht ons weer samen.
Tijdens de show speelde Debra Messing met name Grace Alder, de beste vriendin van McCormack’s Will, en Sean Hayes speelde hun goede vriend en vertrouwelinge, Jack MacFarland. Ook Megan Mullaley maakte deel uit van dat ensemble, die Grace’s zeer rijke en bijdehante assistente, Karen Walker, speelde. De cast werd compleet gemaakt door wijlen Shelley Morrison, die Karen’s dienstmeisje Rosario Salazar speelde.
Het is bitterzoet dat McCormack, Messing en Hayes onder zulke sombere omstandigheden herenigd zijn. Toch vind ik het geweldig dat ze samenkwamen om liefde te tonen aan de man die hen inderdaad week na week samenbracht te midden van opnames. Het verbaast mij ook helemaal niet dat de cast de begrafenis van Burrows zou bijwonen en hem op sociale media hulde zou brengen. Enkele jaren geleden eerden Hayes, Mullaley, McCormack en Messing Morrison allemaal na haar overlijden. McCormack deelde ook deze lieve Instagram-post over de begrafenis van Burrows:
Er zijn maar weinig creatieven die een oeuvre kunnen evenaren als dat van James Burrows, die op 85-jarige leeftijd overleed na een korte ziekte. Burrows, winnaar van 11 Emmy Awards, regisseerde enkele van de meest geliefde sitcoms aller tijden, waaronder De Mary Tyler Moore-show, Taxi, De Bob Newhart-show, Vrienden En Mike & Molly. Burrows was ook co-creator van Cheers, waarop hij regisseerde en regisseerde afleveringen van de spin-off-serie van de show, Frasierook. Daarnaast regisseerde hij een groot aantal piloten, waaronder de eerste afleveringen van De oerknaltheorie En Twee en een halve man.
Als liefhebber van sitcoms met meerdere camera’s vind ik de dood van Burrows nog steeds een ietwat moeilijke pil om te slikken. Wat mijn hart echter verwarmt, is de aanblik van zoveel van zijn medewerkers, waaronder Jennifer Aniston, Danny DeVito en nog veel meer, die hem na zijn overlijden hulde brachten. Voor mij bevordert de herinnering aan en de hereniging van Eric McCormack met zijn castmates bij het thuisgaan van Burrows het idee dat Burrows – zowel als man als als regisseur – niet zal worden vergeten.
Het werk van James Burrows Wil & Genade is nu beschikbaar om te bekijken, aangezien alle 11 seizoenen beschikbaar zijn (en afzonderlijk gecategoriseerd) voor streaming met een Hulu-abonnement.
