In 2012 had de Engelse-Amerikaanse folk-outfit Mumford & Sons alles. Hun banjo beladen tweede album, Babelwas een nummer 1 hit en won de Grammy voor album van het jaar. Amfitheaters vol congreganten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan riepen de aanbidding-verouderde refreinen uit. Marcus Mumford, frontman en primaire songwriter, groeide op met de zoon van de kerkleiders van Vineyard.
Maar de oudere staatslieden van de heropleving van de jaren 2010 minachten de banjo en hun fanbase. Mumford & Sons namen hun deel van de culturele erfenis en verspilden het op roekeloos leven in een verre land. Voor hun volgende twee albums kwamen ze aan, waardoor de familiaal-achtige genegenheid van fans werd verminderd voor de coole acceptatie van critici. Nu, met Rushmerehun vijfde studioalbum en eerste in zeven jaar, Mumford & Sons keert terug naar huis om de banjo te omarmen en misschien zelfs hun geloof.
Ja, de banjo is terug en verschijnt op het titelnummer en de opener “Malibu.” De eerste paar nummers dartelen in akoestische gitaren, piano’s en triomfantelijke percussie – uitgezonden tot bekende hoogten. “Monochrome” en “Where It Hurs” traceren hun vingervicking Somberness op nummers als “After the Storm” van het debuut van de band 2009, Zucht niet meer.
De instrumentatie, structuur en vocalen zijn er zoveel verschuldigd aan plaats als alles. (Rushmere is de naam van een vijver in de buurt waar de bandleden elkaar voor het eerst ontmoetten.) De opname voor Rushmere was verdeeld tussen studio’s in Amerika en Engeland. “Truth” is Pure Americana, een humeurige en bluesachtige brander die een waarer pad vooruit laat zien als de band blijft aansluiten.
Op “Malibu” zingt Mumford, “jullie zijn alles wat ik wil / je bent alles wat ik nodig heb / ik vind vrede onder de schaduw van je vleugels.” Christenen zullen echo’s van de psalmen en het boek Ruth vangen. Maar gezien de terughoudendheid van Mumford om zichzelf een christen te noemen, is de ‘jij’ God? De banjo? Zijn fans?
Het album voelt als een gelijkenis van spirituele bedevaart. De openingslijnen op “Malibu” spreken over de beloften van een god die op ons wacht in onze twijfel. Op ‘Monochrome’ wordt Christus vergeleken met het leven te wachten om in de lente uit de grond te barsten. “Surrender” is een hymne van wederopbouw (“Breek me af en zet me weer in elkaar / ik geef me over”). Maar Mumford waft in theologische wazigheid in “Carry On”, het laatste nummer.
Toch verbindt de brug op “Malibu” voorbij, heden en toekomst – een zwelling crescendo dat breekt met een schreeuw: “Lopen door de vallei was wat me hier bracht.”
Fans hebben meer dan tien jaar gewacht om een feest te gooien dat de terugkeer van Mumford & Sons naar huis viert.
