Veel franchises hebben dat ene deel waarvan fans stilletjes wensen dat het niet was gemaakt. Voor De mummiedie film is bijna altijd De mummie: Graf van de Drakenkeizer. Het vervolg uit 2008 haalde de actie uit Egypte, herschikte een hoofdpersonage en een van de meest geliefde sterren uit de serie, en legde nooit helemaal de bliksem-in-een-fles-chemie vast die de eerste twee films zo opnieuw te bekijken maakte. En nu, terwijl de opwinding toeneemt voor de aanstaande De mummie 4het klinkt alsof de filmmakers in dezelfde hoofdcanon leunen die veel fans al jaren hanteren.
Regisseursduo Radio Silence, Matt Bettinelli-Olpin en Tyler Gillett, sprak onlangs met Entertainment Weekly over het officieel terugbrengen van Brendan Fraser en Rachel Weisz voor het langverwachte vervolg. Tijdens het gesprek kwam de franchisetijdlijn ter sprake, met name of Graf van de Drakenkeizer telt nog steeds als canon in het verhaal dat ze vertellen. Het antwoord van Bettinelli-Olpin was… behoorlijk veelzeggend:
Nou, Rachel zit hierin.
En om er zeker van te zijn dat de boodschap aankwam, liet Gillett niets aan de verbeelding over. Hij voegde eraan toe:
Dat zou de vraag voor u moeten beantwoorden.
Als dat klinkt als een beleefde manier om te zeggen dat de derde film geen rol speelt in hun plannen, ben je waarschijnlijk niet de enige die dat denkt. Om eerlijk te zijn, De mummie: Graf van de Drakenkeizer is altijd een buitenbeentje geweest in de franchise. Rachel Weisz koos ervoor om niet terug te keren als Evelyn O’Connell, naar verluidt vanwege problemen met het script, waardoor Maria Bello de rol moest overnemen. Het herschikken van een franchisekarakter, vooral iemand die zo geliefd is als Evelyn en in een van de beste actiefilmfranchises, is een ondankbare taak. Bello is een ongelooflijk getalenteerde artiest, maar het overnemen van zo’n rol zou altijd een lastige opdracht zijn.
De film verschoof ook de setting van de serie van Egypte naar China en verving regisseur Stephen Sommers, die de eerste twee films had geregisseerd. Het resultaat was niet zonder fans, maar de toon voelde merkbaar anders. Voor veel kijkers liet de afwezigheid van de Fraser-Weisz-dynamiek een behoorlijk groot gat achter in het midden van het verhaal.
Dat maakt deel uit van wat het komende vervolg zo spannend maakt. Brendan Fraser en Rachel Weisz keren samen terug naar het grote scherm als Rick en Evie O’Connell minder als een simpel nostalgiespel en meer als een doelbewuste poging om de franchise opnieuw te verbinden met wat in de eerste plaats werkte. En eerlijk gezegd is het moeilijk om daar niet een beetje sentimenteel over te worden.
Wat betreft De mummie 4veel details worden nog steeds geheim gehouden. De filmmakers hebben duidelijk gemaakt dat ze willen dat de film de geest van de originele twee films weergeeft, maar er is nog steeds geen officieel woord waarop andere franchiseveteranen naast Fraser en Weisz zouden kunnen verschijnen.
Dat gezegd hebbende, kruisen fans al hun vingers voor een paar bekende gezichten. Jonathan Carnahan van John Hannah, de lieve oplichterbroer van Evelyn, zorgde voor enkele van de grappigste momenten uit de franchise. En Ardeth Bay van Oded Fehr, de stoïcijnse Medjai-krijger die Rick door de chaos loodste, blijft een van de coolste ondersteunende personages die de serie ooit heeft geïntroduceerd.
Of die personages nu terugkeren of niet, één ding lijkt duidelijk uit de opmerkingen van Radio Silence, en dat is dat De mummie 4 kijkt achteruit om vooruit te komen. En als dat betekent dat je stilletjes moet doen alsof de derde film nooit heeft plaatsgevonden? Ik heb het gevoel dat veel fans daar graag in zullen meegaan.
Het vierde deel in de Fraser/Weisz Mama saga zal momenteel op 19 mei 2028 in de bioscoop verschijnen. In de tussentijd kun je de originele trilogie opnieuw bekijken met een Hulu-abonnement.
