Het is inmiddels geen geheim dat Michael Jordan en Scottie Pippen niet bepaald op goede voet met elkaar staan. De legendarische Chicago Bulls-spelers zijn de afgelopen jaren verwikkeld in een (meestal eenzijdige) vete. Pippen en Jordan blijven vervreemd, en een aantal van hun voormalige teamgenoten hebben hun gebroken relatie bekritiseerd. Onder degenen die zich de laatste tijd hebben uitgesproken, bevindt zich Randy Brown, die hoopt dat zijn voormalige kameraden de hekken zullen herstellen. Nu gaat Brown in op het verhaal dat Jordan en Pippen nooit close waren.
Randy Brown, een voormalige point guard, was lid van de Bulls toen ze tussen 1996 en 1998 drie opeenvolgende kampioenschappen wonnen. Hoewel Brown een belangrijke supporter was naast de bank, maakte hij nog steeds relatief goede kennis met Michael Jordan en Scottie Pippen. Dat lijkt een belangrijke reden te zijn waarom Brown, zoals hij uitlegde tijdens zijn optreden in collega-ex-Bull Stacey King’s Geef me de Hot Sauce-podcastis er niet van overtuigd dat Jordan en Pippen geen relatie hadden buiten de rechtbank:
Onze dagen zijn geteld, en het is triest om te zien dat dit zich afspeelt in de media, dat mensen denken dat Michael en Scotty geen hechte band hadden. En daar ga ik nooit aan toegeven. Ik ga daar nooit aan toegeven. Ik bracht uren met deze jongens door toen er geen basketbal was.
Geloof het of niet, een belangrijke reden waarom het idee dat Jordan en Pippen nooit close waren, werd feitelijk door laatstgenoemde aangewakkerd. Tijdens een interview dat hij iets meer dan een jaar geleden gaf, zei Pippen dat hij en Jordan “nooit goede vrienden zijn geweest” en niet veel met elkaar omgingen buiten het veld. Brown lijkt echter te suggereren dat dit niet helemaal het geval is, en Stacey King – die tussen 1989 en 1994 voor de Bulls speelde – was het met Browns beoordeling eens. Wat dat betreft voegt Brown nog enkele gedachten toe:
Je ging de loopgraven in. Je wint geen kampioenschappen met jongens die je niet mag. Dat doe je gewoon niet.
‘Ga je dat doen Bulls–t?’ Charles Barkley deelt meer details over de avond dat zijn vriendschap met Michael Jordan eindigde
De katalysator voor de vete tussen Jordan en Pippen was De laatste dansde met een Emmy bekroonde docuserie over de laatste kampioensreeks van de Bulls tijdens het NBA-seizoen 1997-1998. Hoewel Pippen aanvankelijk beweerde dat hij niet onder de indruk was van de dokter, hekelde hij Jordan later in zijn memoires uit 2021, Unguarded, omdat hij beweerde dat MJ de show gebruikte om zichzelf te verheffen en andere spelers niet te geven wat ze verdienden. (Tijdens zijn interview onthulde Brown dat hij het ermee eens was dat sommige spelers geen krediet kregen.) Pippen heeft sindsdien herhaaldelijk kritiek geuit op Jordan, en ging zelfs zo ver dat hij hem een ’vreselijke’ speler noemde.
Hoewel Pippen duidelijk is geweest over waar hij staat met Jordan, zijn er nog steeds mensen die geloven dat er nog steeds een kans bestaat dat de twee zich kunnen verzoenen. Hun voormalige teamgenoot, Dennis Rodman, sprak eerder de hoop uit dat het paar tot een oplossing zou kunnen komen. Collega Bulls-alumnus Horance Grant gelooft dat Pippen en Jordan hun trots zullen moeten inslikken. Of dat mogelijk is, valt nog te bezien.
Intussen blijft het verhaal dat Scottie Pippen en Michael Jordan een hechte band hadden, het publieke bewustzijn doordringen. Mocht Randy Brown echter bij zijn woorden blijven, dan zal hij tegen dat idee blijven pleiten.
