Eerder vandaag zei Jeff Bezos Washingtonpost heeft honderden werknemers ontslagen, in wat een medewerker ‘een absoluut bloedbad’ noemde.
Als De Bewaker Vanochtend meldde hoofdredacteur Matt Murray tegen zijn masthead dat de krant toe was aan een ‘strategische reset’. Onder verwijzing naar de afnemende abonnementen en de grimmige groei kondigde Murray aan dat de Na zou een derde van het personeelsbestand ontslaan en verschillende populaire afdelingen ondermijnen – waaronder de sportbalie, de dagelijkse nieuwspodcast, het grootste deel van de ‘internationale verslaggevingsoperatie’, een deel van de lokale berichtgeving en de boekenbalie.
In de toekomst zal de krant zich richten op het prioriteren van nieuws over ‘nationale veiligheid’ en onderwerpen als wetenschap, gezondheid, geneeskunde, technologie, klimaat en zakenleven.
De Na’De berichtgeving over boeken – voornamelijk via de geliefde Book World-sectie – is lange tijd een gouden standaard in de branche geweest. Critici als John Williams, Becca Rothfeld, Jacob Brogan, Michael Dirda en Ron Charles hebben het literaire landschap gevormd. In sommige gevallen al tientallen jaren.
Book World ontstond in de nasleep van Watergate. In een liefdevolle reflectie in 2022 beschreef redacteur Dirda de begindagen van de sectie, waarin hij vele literaire grootheden koesterde en opdracht gaf, zoals de polyhistor Guy Davenport, de romanschrijver Angela Carter en David Remnick, die later de redactie zou gaan voeren. De New Yorker.
Het zijn kritische stemmen als deze die als eerste getroffen zullen worden door de zonsondergang van de sectie. Maar auteurs en uitgevers moeten zich ook zorgen maken over wat het einde van de Boekenwereld betekent voor de nationale pers.
Tenminste Charles, die hoorde van zijn schoten terwijl hij “een van de twee overgebleven Harry & David-peren at die de Na gestuurd om (zijn) 20-jarig jubileum bij de krant te vieren, “is vastbesloten niet voorzichtig te zijn. Hij begint een Substack.
In zijn eerste bericht aan de lezers grapte de losgelaten criticus: ‘Eerlijk gezegd is het ergste aspect van deze verarmende, gezinsvernietigende en vertrouwensvernietigende beproeving dat het David Brooks zal inspireren een essay te schrijven over de hoogmoed van de Amerikaanse media.’
Ondertussen blijft de langetermijnstrategie van de krant onduidelijk. Zoals de Tijden gemeld, de Na is “verre van alleen” in de strijd om relevant te blijven in een neerwaarts trendend media-ecosysteem waarvan het verkeer steeds meer wordt bedreigd door AI-samenvattingen. Maar het is mogelijk de enige uitlaatklep waarbij de winst zinloos is, aangezien de eigenaar rijker is dan Satan.
Bezos, wiens persoonlijk vermogen wordt geschat op 261 miljard dollar, kon niet worden bereikt voor commentaar op de bezuinigingen die zijn team had bedacht.
Na werknemers die zijn ontslagen, blijven tot half april in dienst, hoewel “ze niet hoeven te werken.” De dekking van de ziektekostenverzekering blijft zes maanden bestaan.
Morgen staat een door de vakbonden geleid protest gepland om de bezuinigingen aan de kaak te stellen.
