Dit verscheen voor het eerst in Lit Hub’s Literaire geschiedenis nieuwsbrief – meld u hier aan.
“In de nasleep stroomden rivieren van inkt door de vele kranten van New York City”, schreef Ted Hamm. De legendarische journalist Jimmy Breslin was gevoelloos en afwijzend; Langston Hughes ‘enigszins cryptisch.’
James Baldwin, die destijds in Londen was, schreeuwde op beroemde wijze tegen de verslaggevers die hem vonden na de dood van zijn vriend: “Je hebt het gedaan! Het is dankzij jou – de mannen die deze blanke suprematie hebben gecreëerd – dat deze man dood is. Je bent niet schuldig, maar je hebt het gedaan. …Je fabrieken, je steden, je verkrachting van een continent zijn dit allemaal begonnen.”
Later vertelde Baldwin het verhaal op deze manier:
Daar zaten we dan, helemaal verkleed aan tafel, we hadden alles besteld, en we hadden het erg gezellig met elkaar. De ober kwam en zei dat er een telefoontje voor mij was, en Gloria stond op om het op te nemen. Ze deed heel vreemd toen ze terugkwam; ze zei niets en ik begon bang te worden haar iets te vragen. Toen knabbelde ze aan iets dat ze duidelijk niet proefde en zei: ‘Nou, ik moet het je vertellen, want de pers is onderweg hiernaartoe. Ze hebben zojuist Malcolm X vermoord.’ De Britse pers zei dat ik onschuldige mensen van deze moord beschuldigde. Wat ik toen probeerde te zeggen, en nu zal proberen te herhalen, is dat welke hand dan ook de trekker overhaalde, de kogel niet kocht. Die kogel werd gesmeed in de smeltkroes van het Westen, die dood werd gedicteerd door de meest succesvolle samenzwering in de geschiedenis van de wereld, en de naam ervan is blanke suprematie.”
“Ik was zeker bedroefd door de schokkende en tragische moord op uw man”, schreef Martin Luther King jr. na de moord aan Betty Shabazz, de vrouw van X.
Hoewel we het niet altijd eens waren over de methoden om het rassenprobleem op te lossen, had ik altijd een diepe genegenheid voor Malcolm en voelde ik dat hij een groot vermogen had om de vinger op het bestaan en de wortel van het probleem te leggen. Hij was een welsprekende woordvoerder van zijn standpunt en niemand kan er eerlijk aan twijfelen dat Malcolm zich grote zorgen maakte over de problemen waarmee we als ras worden geconfronteerd.
Ruim zestig jaar later blijven sommige details over de moord onduidelijk. Maar Malcolm X heeft standgehouden als cultureel icoon, waarbij de dood uiteindelijk niet voldoende was om hem het zwijgen op te leggen.
