De enorme onrust bij 60 minuten bereikte deze week een hoogtepunt toen Scott Pelley werd ontslagen bij CBS News op een dag na een verhitte discussie met de nieuw geïnstalleerde uitvoerend producent Nick Bilton, waarin hij meende dat CBS News EIC Bari Weiss “aan het moorden is 60 minuten“gerelateerd aan meerdere dierenartsen uit de serie die in de week ervoor hun baan verloren. Nu heeft voormalig presentator Steve Croft gereageerd op het tumult, en hij is niet optimistisch over waar de toekomst ligt voor het zondagavondhoofdstuk.
Kroft trok zich terug 60 minuten terug in 2019 na 30 jaar met de serie, en heeft gezegd dat hij niet terug zou gaan om het nog een keer te doen als hij de kans zou krijgen. In een gesprek met PBS NewsHour gaf Kroft Pelley een compliment omdat hij zich uitsprak tegen het ontslag van presentatoren Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega, EP Tanya Simon en hoofdredacteur Draggan Mihailovich. Geoff Bennett van PBS ging in op het idee dat nieuwe bazen zoals Weiss vaak instellingen binnenkomen met nieuwe ideeën om de zaken beter te maken. Maar voor Kroft zijn er geen positieve kanten aan wat er is gebeurd. Zoals hij het zei:
Ik denk dat dit journalistieke inmenging is. Zakelijk heeft het geen enkele zin. De show doet het nog steeds erg goed. Het is het hoogst gewaardeerde nieuwsprogramma op televisie, en dat is al meer dan vijftig jaar zo. Het publiek steeg vorig jaar met ongeveer 9%. Waarom zou je daarmee rommelen? Het heeft een publiek van… tussen de 9 en 10 miljoen mensen, wat nog steeds een van de grootste doelgroepen op de netwerktelevisie is.
Volgens hem is het enige op netwerk-tv regelmatig meer wekelijkse kijkers dan 60 minuten elk jaar is NFL-voetbal. Anders draagt het de kroon op bijna elke zondagavond dat het wordt uitgezonden. Dus dingen achter de schermen opschudden lijkt niet de meest intuïtieve benadering van het bestaan meer succesvol, althans voor degenen die het van buitenaf bekijken.
Waarom Steve Kroft denkt dat de nieuwe baas van 60 Minuten problemen zal hebben
Steve Kroft deelde meer gedachten met New Yorks tijdschrift over waar hij aan denkt 60 minuten‘ De toekomst ligt, en de voormalige presentator zegt dat het hem duidelijk is dat de show ‘zoals het publiek die heeft gekend, niet langer bestaat’, en zegt dat de ontslagen ’te substantieel’ zijn, aangezien niemand is ontslagen vanwege nalatige journalistiek of iets op dat front.
Sprekend over zijn 40 jaar bij CBS News zei Kroft dat toezicht op verhalen veel eerder een zeldzaamheid dan een obstakel was, en zei dat het uiteindelijk altijd neerkwam op de vraag of een verhaal goed en verdienstelijk was of niet, zonder enige politieke of partijdige beperkingen van beide kanten om zich zorgen over te maken. Op de vraag hoe het volgende seizoen van de show eruit zou kunnen zien, zei Kroft:
Ik denk dat dat erg onduidelijk is, en dat is een deel van het probleem. Wat ze niet willen, is wat ze hebben. En dat is nu eenmaal de standaard voor televisienieuws. En dat is het enige dat 60 Minutes succesvol heeft gemaakt – het enige dat het zo lang in de lucht heeft gehouden is de journalistiek.
Kroft ging in op een deel van de kritiek die Pelley Bilton gaf tijdens zijn toespraak, namelijk dat de nieuwe EP niet de ervaring heeft die anderen in dezelfde positie hebben gehad, maar geeft aan waarom het praktisch gezien een probleem zal zijn.
Het probleem is, en dit is geen onbelangrijk probleem, het opzetten van een televisieprogramma is erg ingewikkeld. Weiss en Bilton hebben hier nooit mee te maken gehad, en ze begrijpen niet hoe ingewikkeld het is. Het lijkt mij bijna onmogelijk om me voor te stellen wat voor soort show ze in september kunnen geven, uitgaande van de positie waarin ze zich bevinden, nadat ze al een aantal van de meest capabele mensen op de show hebben weggegooid. Ik denk niet dat er een plan bestaat; in ieder geval heeft niemand het kunnen verwoorden, en ik denk dat ze op veel problemen zullen stuiten.
Een specifiek voorbeeld dat Kroft aanhaalde, is de uniformiteit en nauwkeurigheid van de show, die in de afgelopen decennia is aangescherpt. In zijn toespraak op de BTS-praat over het mogelijk afstappen van het aloude formaat van drie stukken van gelijke lengte in elke aflevering, legde Kroft uit dat het idee was opgezet om het mogelijk te maken dat stukken zonder zorgen in en uit kunnen worden gewisseld wanneer dat nodig is. Hij vervolgde:
Zodra je dat begint te veranderen en besluit dat je een stuk van drie minuten en een stuk van 15 minuten wilt spelen, wordt het veel ingewikkelder om naar de plank te gaan en er iets uit te halen dat klaar is voor gebruik. Dat was een van de dingen waar Don Hewitt lang geleden achter kwam. Ik denk dat het probleem is dat ze niet weten wat ze niet weten als het gaat om het wekelijks opvoeren van een televisieprogramma.
Dat is een goede manier om het te zeggen. Als je niet weet waarom het veranderen van de timing van de stukken tot een ramp kan leiden, dan weet je ook niet dat je dat niet moet doen. Kennis is altijd de sleutel, dus ik hoop dat alle betrokkenen hun due diligence doen om dit vóór volgend seizoen uit te zoeken.
Voormalig EP Bill Owens, die in april 2025 ontslag nam kort nadat het nieuwe leiderschap van Paramount arriveerde, verdedigde de opmerkingen van Scott Pelley over Weiss die de show “vermoordde”, dus Kroft staat zeker niet alleen in zijn meer kritische gedachten. Zal elke andere voormalige 60 minuten correspondenten zich erover uitspreken? Tik-tik. Tik-tik. Tik-tik.
