Tony Todd stierf op 69 -jarige leeftijd in november 2024 en liet een erfenis achter die jarenlang ongeëvenaard kon blijven, zo niet tientallen jaren. Ik ben onlangs een kort maar krachtig eerbetoon aan de Candyman Acteur over een van zijn vroegste maar meest iconische rollen: Ben in Tom Savini’s kijk op Nacht van de levende doden.
Ik ben altijd dol geweest op Todd’s versie van The Hero, voor het eerst gespeeld door Duane Jones in de iconische zombiefilm van George A. Romero, maar na het horen van zijn auditie voor de remake van 1990, heb ik een nog grotere waardering voor zijn krachtige optreden en de man zelf. Hier is het verhaal achter hem Nacht van de levende doden Auditie en hoe het een van de meest legendarische carrières in horrorgeschiedenis begon.
Tony Todd had een last-minute auditie, maar had een onmiddellijke impact
Het 35e verjaardag 4k blu-ray van Nacht van de levende dodenmet de nooit eerder geziene “ongesneden” versie die jarenlang het spul van de legende is geworden, heeft ook een boeiende directietrack voor regisseur. Zoals ik vaak moet doen bij het kijken naar een van mijn favoriete films, heb ik het bekeken met het commentaar, waar Savini een verhaal deelde dat Tony Todd de baan in de eerste plaats kreeg, en het is geweldig:
Ik heb Ben nog niet gevonden. Tony Todd verschijnt, grijpt me bij de revers, zet me tegen de muur en zegt: ‘Je moet me lezen, oké?’ … Ik gaf hem het script. Hij liep naar buiten, vijf minuten later komt hij terug, zonder het script. Hij kende alle lijnen en produceerde tranen. Ik sloot het boek en zei: ‘Dat is het, dit is Ben.’
Nacht van de levende doden is niet alleen een horror -remake die niet zuigt, maar ook een van mijn favoriete zombiefilms ooit, en veel daarvan heeft te maken met Tony Todd’s weergave van Ben. De scène waarin Ben Patricia Tallman’s Barbara vertelt over een run-in met zombies (degene met wie hij auditie deed) blijft een van de krachtigste momenten in horrorgeschiedenis na al die jaren.
Tony Todd was aangetrokken tot het personage sinds hij voor het eerst Duane Jones ‘Ben in de originele nacht van de levende doden zag
Als ik een All-Star Zombie Survival Squad zou bouwen, Ben van Nacht van de levende doden zou hoog op het roster staan. Een van de beste zwarte personages in de geschiedenis van de horrorfilm is de held uit de zwart-witte klassieker van 1968. Met de balans van het personage van badassery en de mensheid is het gemakkelijk om te zien waarom Tony Todd wilde ingrijpen voor de oorspronkelijke acteur Duane Jones toen hij de remake ontdekte. Zoals hij Fangoria in 2009 vertelde, gaven de prestaties van Jones hem veel hoop:
Ik herinner me dat ik het origineel zag bij een drive-in, en het voelde als een documentaire, en als een Afro-Amerikaan kreeg ik hoop omdat Duane Jones in staat was om een personage van begin naar midden te creëren om te eindigen zonder enige verwijzing naar zijn Afro-Amerikaan.
Een paar jaar voor zijn overlijden werd Todd opnieuw gevraagd door Horror Geek Life om te praten over wat hem al die jaren geleden naar het Ben -personage trok, en zijn antwoord was net zo inzichtelijk:
Ik herinner me dat ik zo onder de indruk was, want tot dan had ik Sidney Poitier als rolmodel, en hij leek altijd een beetje … allemaal respect, een beetje goodie-goodie. De prestaties van Duane waren gewoon rauw; Het was rock ‘n’ roll. Wat George en de bemanning daarop deden, was baanbrekend in horrorgeschiedenis.
En hij was het niet verkeerd. Jones ‘versie van Ben had zo’n ongelooflijke no-nonsense houding die hem hielp de nacht en in de dageraad te overleven (althans voordat sommige jagers erbij betrokken raakten).
De rol krijgen had een enorme impact op de carrière van Tony Todd
Nacht van de levende doden kwam twee jaar uit voordat Tony Todd een horror -legende werd met zijn weergave van het titulaire personage in 1992 Candymanen het krijgen van de rol was iets dat de overleden acteur tientallen jaren later bleef waarderen. Zoals hij in 2020 in 2020 vertelde:
Ik werd niet alleen creatief, maar het was mijn eerste hoofdrol. Het was waarschijnlijk mijn solo -introductie in de horrorervaring en de passie van de horror -fans, en het heeft me mijn hele carrière opgeheven.
Hoewel het waarschijnlijk is dat Todd een geweldige carrière zou hebben gehad, zelfs als hij niet was verschenen Nacht van de levende dodenIk ben blij dat ik in een wereld woon waar hij Ben speelde.
Hoewel zowel de Oscars als de Emmys niet in hun respectieve memoriumsegmenten Tony Todd eren, is het geweldig om te zien dat horrorjunkies zoals Tom Savini zijn lof blijven zingen.
