Dwayne Johnson heeft een heleboel grote carrièrehoogtes gehad, van een van de grootste sterren van WWE tot headliner van miljardenfilmfranchises zoals de Jumanji serie. Maar voordat hij een belangrijk onderdeel van de filmkalender werd, was dat wel het geval De mummie keert terugeen film die hem hielp als filmacteur te lanceren en het internet ook een van zijn favoriete CGI-bokszakken opleverde. En nu wordt de voormalige WWE-ster realistisch over dat virale Scorpion King VFX-moment, en het is verbazingwekkend.
Onlangs heeft Johnson de beruchte Scorpion King-reeks uit de Brendan Fraser-film uit 2001 opnieuw bekeken. Het moment komt tijdens de finale, wanneer Mathayus terugkeert als een gigantisch schorpioen-menselijk wezen. Het is een van de beroemdste voorbeelden geworden van de slechte veroudering van VFX uit het begin van de jaren 2000, en de ster achter de VFX weet dat duidelijk. Zoals hij het zei tijdens een interview op Esquire’s Instagram-account:
Er is veel gepraat hierover. De waarheid is dat onze jongens zo hard met de VFX hebben gewerkt om dit goed te krijgen, maar ik denk dat ze letterlijk geen tijd meer hadden. Hoe grappig dit ook is, en hoe grappig het er ook uitziet, het heeft ook daadwerkelijk mijn carrière gelanceerd. En dit is een groot probleem. Ik zou naar de hoogtepunten van mijn carrière kijken. Dit zijn net de dieptepunten van mijn carrière.
Dat is een heel rock-antwoord. Hij kan op dit moment lachen, het noemen zoals het is en nog steeds de eer geven aan de artiesten die probeerden het te laten werken. Eerlijk gezegd is dat evenwicht wat het citaat doet landen. Het effect ziet er ruw uit, en iedereen weet dat het er ruw uitziet. Maar wat geweldig is, is dat Johnson het VFX-team niet onder een zandkruiper gooit. Helaas werd het team getroffen door iets waar artiesten met visuele effecten al tientallen jaren last van hebben: geen kort tijdschema.
Dat komt overeen met wat Brendan Fraser eerder zei over dezelfde scène. Fraser vertelde The Rock zelfs tijdens een één-op-één gesprek dat zelfs het CGI-team niet blij was met de manier waarop de scène tot stand kwam. Maar volgens Fraser “is het op zijn eigen manier charmant.” De acteur van Rick O’Connell zei dat hij leden van het CGI-team had ontmoet bij de première van de film en hen feliciteerde, waarna ze toegaf dat ze meer tijd nodig hadden.
Eén Mummy-ster is net iets eerder teruggekeerd naar de franchise dankzij Universal Orlando
Fraser grapte ook dat het laatste wezen eruit ziet als iets uit een vroege videogame, wat schijnbaar bijdraagt aan de nostalgische aantrekkingskracht ervan. Dat voelt behoorlijk accuraat. De Schorpioenkoning aan het einde van De mummie keert terug ziet er niet bepaald uit als een echt persoon versmolten met een gigantische schorpioen. Ik zou het eerder vergelijken met iets dat uit een PlayStation-laadscherm dwaalde en er op de een of andere manier een grote universele blockbuster van maakte.
Toch is het grotere punt van Johnson belangrijk. Hoe maf dat moment ook is geworden, het veranderde zijn leven. Niet alleen De mummie keert terug zijn eerste grote filmrol, maar leidde er ook direct toe De Schorpioenkoningzijn eerste voertuig met de hoofdrol. Ik wed dat veel acteurs een moord zouden doen voor een carrière-lowlight dat ook de deur opent om een van de grootste sterren in enkele van de beste actiefilms te worden.
Er is ook iets vreemds passends aan de Hollywood-carrière van Johnson, die begint met een digitaal monster dat klaar is voor meme. Zelfs begraven onder een werkelijk vervloekte CGI brak het charisma nog steeds door, en het publiek en de studio’s konden zien dat er iets was. En dat is voor mij wat de man tot een echte ster maakt.
Het volgende optreden van Dwayne “The Rock” Johnson op het grote scherm is zijn represaille voor de rol van Maui in de live-action van Disney Moanadie op 10 juli in de bioscoop verschijnt.
