Vandaag heeft de DAG Foundation de zeven finalisten bekendgemaakt voor de DAG Literatuurprijs, die 20.000 dollar toekent aan ‘een prozaschrijver uit de beginperiode wiens werk de mogelijkheden voor Amerikaans schrijven vergroot’. De prijs, die nu voor de tweede keer wordt uitgereikt, wordt uitgereikt door muzikanten Alyssa en Douglas Graham (die ook jaarlijkse prijzen uitreiken aan muzikanten en beeldend kunstenaars), en heeft tot doel ‘belangrijke innovatie’ te verdedigen en het tweede prozaproject van een ondergewaardeerde schrijver te ondersteunen.
Hier zijn de zeven finalisten, gekozen uit een pool van 220 aanmeldingen, en hun biografie:
Marcus Clayton is een multigenre Afrolatino-schrijver met een doctoraat in literatuur en creatief schrijven aan de University of Southern California, en een MFA in poëzie aan de California State University, Long Beach. Zijn inter-genre verhalencollectie, ¡PÓNK!werd gepubliceerd in 2025. Zijn project, Kan ik leven?: 13 Afro (Latijnse) punk-essaysis een coming-of-age-verzameling van popcultuurkritiek en persoonlijke verhalen die de vormingsjaren van de auteur in South Gate, CA doorkruist, tot en met de huidige volwassenheid, waarbij hij navigeert door het centrum van zwart, Latino en punk. Verteld in een reeks gefragmenteerde proza en andere experimentele vormen om ras, mannelijkheid, liefde, media en de term ‘afro-punk’ te ondervragen, vraagt het boek zich af of het de naam is die we krijgen of de namen die we nodig hebben die het beste antwoord geven op de vraag ‘Kan ik leven?’ met een nadrukkelijk “Ja!”
Maddie Norrisauteur van De natte wond: een elegie in essaysis gasthoogleraar aan het Davidson College. Ze behaalde haar MFA aan de Universiteit van Arizona en was onlangs Kenan Visiting Writer bij UNC-Chapel Hill. Haar essays hebben de Literary Award in Creative Non-fiction gewonnen Negende brief en benoemd tot Opmerkelijk in Beste Amerikaanse essays 2020 En 2022. Haar werk is te vinden in Guernica, Vierde genreEn De Normaalschoolonder andere. Ze is aan het werk De vorm van niets dat ooit heeft bestaan: Essays in de praktijkeen essaybundel die onderzoekt hoe vrouwen van objecten naar onderwerpen kunnen overgaan door middel van subversie en betere relaties met de wereld om ons heen.
Ali Raz is fictieschrijver, essayist en auteur van het gezamenlijke poëzieproject Menselijke Tetris en de novelle Vreemdeling. Er zijn kortere werken verschenen LA Boekenrecensie, De gelovige, Mid Theorie Collectief, 3: AM-tijdschriften elders. Haar huidige manuscript, Het verdwijnende koordis een vlezige samenzwering over het mondiale fenomeen van ‘vermiste personen’ – de verzamelnaam voor weglopers en slachtoffers van ontvoering, moord, moord en politieke marteling die de wazige achtergrond vormt van het hedendaagse leven. Wanneer de hoofdpersoon van Het verdwijnende koord begint de verdwijning van een vriend te onderzoeken, ontdekken ze dat onder de verdachten niet alleen vreemden, vrienden, geliefden en een opkomende sekte/politieke partij genaamd de ‘Kosmicologen’ vallen, maar ook de taal zelf. Voor Het verdwijnende koord‘vermiste personen’ is uiteindelijk een probleem binnen de taal, een punt waarop het gat tussen woorden en dingen zich openbaart, beschadigd raakt en vergif spuugt.
Mihret Sibhat is geboren en getogen in Ethiopië voordat ze op 17-jarige leeftijd naar Californië verhuisde. Haar debuutroman, De geschiedenis van een moeilijk kindwon een Hurston/Wright Legacy Award. Ze studeerde af aan het MFA-programma in Creatief Schrijven van de Universiteit van Minnesota en ontving een beurs van het Minnesota State Arts Board Artist Initiative. Haar essays zijn verschenen in de Los Angeles Times, De Parijse recensie, Verlichte hubEn Elektrische literatuur. Ze is momenteel bezig met De deur van geen restitutieeen roman over twee mannen die werken in een ondergrondse markt voor menselijk lijden, en een onderzoek naar de relatie tussen de commercialisering van slachtofferschap en ijdelheid.
Jefferey Spivey is een auteur, dichter en journalist uit St. Louis en fungeert als redacteur bij Northstar Publishing. Zijn debuutverhalenbundel, Het geboorterecht van zonenwon de Iron Horse Book Prize 2023 en stond op de longlist voor de Maya Angelou Book Award 2024. Hij is een huidige MFA-kandidaat bij de Writing Seminars van Bennington College en studeerde af in juni 2026. Zijn werk is verschenen in Strenge, Evergreen recensieEn Typehuis. Zijn roman in wording, Vadervrouwis een hybride werk van fictie en poëzie dat eenzaamheid en verlangen onderzoekt, met een zwarte queer-lens en een popcultuurfixatie – langs twee parallelle verhalende sporen. De ‘traditionele’ prozasecties volgen Irving, een journalist en af en toe een tv-recapper die door een coole fase (en gebrek aan doel) in zijn huwelijk met Paz navigeert. De gedichtsecties weerspiegelen een Grieks vrouwenkoor dat de geschiedenis van Irvings onderdrukte verlangens vertelt. Naarmate de roman vordert, komen de twee nummers op onverwachte manieren met elkaar in botsing.
Tegan Nia Swanson is een kunstenaar die gender, plaats en verantwoordelijkheid onderzoekt. Haar debuut, Dingen die we vonden toen het water zaktewerd door de BBC omschreven als ‘een polyfonisch verhaal over overleven en genezen’ Chicago recensie van boeken. Ze geven les in de anti-geweldbeweging en aan Madison College. Haar nieuwe project, Wij dromen niet van zoutplagenis een klimaatgotische liefdesbrief aan de queer- en transgemeenschap. Het is 1991 in de North Country – en 1918, en 2038. Rosebud Bigote is huismoeder van een coöperatie aan de Binnenzee. De enige bewoner die weet hoe ze met de toekomst moet spreken, haar wijsheid verzekert hun voortbestaan. Jammer dat dit het verleden is dat hun spookachtige kortegolfradio gebruikt, en Rosebud sterft aan de zoutpest. Zij en haar oude vijand, dominee Abelard Boucher, strijden over drie tijdlijnen en verhelderen de verbanden tussen spiritualisme, satanische paniek en het verraderlijke dubbeldenken van de post-COVID-samenzwering.
Sophia Terazawa schrijft proza-, poëzie- en performance-partituren die de koloniale herinnering, intergenerationele rondspoken en de bezwerende mogelijkheden van hybride vormen onderzoeken. Haar debuutroman, Tetra Novais een veeltalige tekst die beweegt tussen de ballingschap van een moeder uit Saigon en de afrekening van een dochter in het Amerikaanse heden. Daarnaast is zij auteur van drie dichtbundels. Terazawa werkt aan haar tweede roman, Vervloek Hemeen surrealistische en gespannen autofictie die drie zomermaanden beschrijft waarin hij werd opgelicht door paranormaal begaafden in een klein stadje in de Appalachen. Omdat woorden een bezwerende kracht hebben om zowel elementen van het lot als zaken van het hart te veranderen, roept dit project vragen op rond een vermeende familievloek uit Nagasaki en het schrijfproces als zijn eigen tegenspreuk.
