“Don Quixote,” proto-feministische tekst: hoe Cervantes ‘dochter zijn roman heeft gevormd

Als een inheemse spreker in de Spaanse taal geboren en getogen in Mexico -stad, ben ik mijn hele leven bekend met de figuur van Miguel de Cervantes. Hij is tenslotte de auteur van ons belangrijkste boek, Don Quixote de la Manchadie een onmiddellijke bestseller was sinds de publicatie in 1605, blijft een van de meest vertaalde boeken ter wereld na de Bijbel en wordt beschouwd als de eerste Europese moderne roman.

Bovendien staat de Spaanse taal bekend als “La Lengua Cervantina” (de taal van Cervantes). En wie heeft nog nooit gehoord van de slanke ridder en zijn trouwe schildknaap, of op zijn minst hun iconische beelden ergens gezien?

Ik heb verschillende fragmenten van de roman op de middelbare school geanalyseerd en de roman zelf meerdere keren gelezen. Maar ik wist meer over zijn meesterwerk dan over de man zelf, behalve de fundamentele, bekende feiten: dat hij het gebruik van zijn linkerarm verloor in een beroemde strijd, waarvoor hij de bijnaam kreeg De man met één hand van Lepantoen dat hij werd gevangen genomen door piraten op zijn weg terug naar Spanje en vijf lange jaren gevangen in Algiers hield.

Het was alleen als afgestudeerde student, terwijl hij onderzoek deed naar zijn toneelstukken voor mijn proefschrift, dat ik de academische en historische verslagen over de familie vrouwen in de familie van Cervantes tegenkwam. Ik hoorde dat Cervantes een zeer hechte relatie had met zowel zijn zussen, Andrea als Magdalena, hoewel ze een ongunstige reputatie hadden.

(Ze konden het niet zijn geweest Dat Maar slecht, zoals het was dankzij hun harde werk dat het losgeld van Cervantes werd betaald en hij werd bevrijd van gevangenschap.) Hij had ook een goede relatie met zijn nicht, Constanza.

De grootste verrassing was dat Cervantes een verwante dochter had, Isabel.

De grootste verrassing was dat Cervantes een verwante dochter had, Isabel. Literaire critici en wetenschappers noemden haar vaak ‘een ingrate’, ‘een snotaap’ en ‘een bittere vrouw’ – kortom als een bron van grote angst voor hem.

Opgroeiend woonde Isabel bij haar moeder en de man waarvan ze geloofde dat ze haar vader was, die een taverner was in Madrid. Hij stierf toen ze jong was en haar moeder nam de leiding over het familiebedrijf alleen (een prestatie op zich voor een vrouw in die dagen) totdat de pest haar leven nam. Isabel was veertien. Kort daarna hoorde ze dat haar echte vader Miguel de Cervantes was.

Ze verhuisde bij Andrea, Magdalena en Constanza, die zich voordeed als hun meid om de eer van de familie in het algemeen te behouden – en de eer van Cervantes in het bijzonder. Zijn vrouw – Catalina de Salazar y Palacios – was een zeer vrome vrouw die Cervantes niet had kunnen geven. Ze was zich ook niet bewust van het bestaan ​​van Isabel.

Is het dan een verrassing dat de vrouwelijke personages die het literaire werk van Cervantes bewonen, mooie en deugdzame vrouwen waren die door de samenleving waren onrecht, maar toch een manier vonden om sterk te staan? Anderen, zoals de fictieve herderin Marcela in Don Quichotbesloot om een ​​leven van eenzaamheid en vrijheid weg te leiden van zowel mannen als de grenzen van het klooster.

Door zijn vrouwelijke personages toonde Cervantes medeleven met de benarde situatie van vrouwen en de vele beperkingen die hen destijds door de samenleving werden opgelegd. Zou deze benadering zijn schriftelijke reactie kunnen zijn op het vrouwelijke lijden dat hij overal om hem heen zag, en vooral thuis?

Het verhaal deed me denken aan de honderden telenovela’s die ik ben opgegroeid met het kijken (en soms in) in Mexico -stad, en hun typische plot: arme, berooide meisje wordt aangenomen als een meid van een familie om alleen verliefd te worden op de rijke jongen die ze serveert, of om te ontdekken dat zij de erfgenaam is van het fortuin van de familie (en hel pauzes los). Isabel, opgeleid door haar tantes, bleek slimmer en nog feler onafhankelijker te zijn dan zij, tot grote ergernis van haar vader.

Maar waar mijn mannelijke academische collega’s verraad en ondankbaarheid zagen, zag ik verdriet en moed. Wat Isabel in haar leven kon bereiken, en de keuzes die ze moest maken om daar te komen, waren niets minder dan opmerkelijk. Ze leerde de regels van het spel en positioneerde zichzelf als een onwaarschijnlijke, maar niet -betwiste winnaar.

Het is gemakkelijk om je voor te stellen hoe het in de vroege zeventiende eeuw in Spanje moet zijn geweest voor iemand als Isabel, toen de inquisitie helemaal in de woede was en een onwettig kind was een stigma dat het voor iedereen bijna onmogelijk maakte om te gedijen. Het was niet moeilijk voor mij om te concluderen dat ze verkeerd was beoordeeld. Hoe komt het dat niemand dit verkeerd heeft rechtgezetVroeg ik me af. Het verhaal van Isabel moet vanuit haar perspectief worden verteld! Ze verdient gerechtigheid!

Ik ontdekte dat er een paar pogingen waren gedaan om haar leven te fictiefen, maar ik voelde altijd een beschuldigende toon tussen de lijnen (of, soms, vrij open). Zelfs vandaag wijst de samenleving nog steeds aan de vinger naar succesvolle, onafhankelijke vrouwen en noemt ze ze eeltig.

Maar ik aarzelde. Welk recht moest ik als een Mexicaanse schrijver die in Canada woont dit verhaal vertellen? Na enige gedachte herinnerde ik me de jaren dat ik werkte als actrice in verschillende telenovelas in Mexico -stad. Hoeveel thuis voelde ik me in hun sets; hoe ik het leuk vond om ze thuis te bekijken.

Wat magisch is aan telenovelas, denk ik, en heeft bijgedragen aan hun succes, is het feit dat ze door iedereen worden begrepen en genoten. Ik herinner me hoe leeg de normaal drukke straten van Mexico City werden op de avond de laatste aflevering van enkele van die culebrones uitgezonden. Iedereen werd gelijmd op hun tv -schermen en mensen spraken dagenlang over het einde van de show.

Waarom probeer je dan niet met Engelstalige lezers te delen wat ik had geleerd over Miguel de Cervantes en de vrouwen in zijn familie door ernaar te streven om dezelfde soort ervaring na te maken? Waarom hun dramatische verhalen niet met zorg en respect portretteren, gericht op deze moedige maar gedispareerde vrouwen, terwijl ze ook welverdiend licht werpen op een grote schrijver die breed (her) opnieuw moet worden gelezen?

Wat magisch is aan telenovelas, denk ik, en heeft bijgedragen aan hun succes, is het feit dat ze door iedereen worden begrepen en genoten.

Ik besloot dat mijn verlangen om Isabel te verdedigen, en de liefde die ik voel voor het werk van Cervantes, en voor Spanje als een natie, redenen genoeg was om de sprong te wagen. Ik stak mezelf over en ging zitten om te schrijven. Dit is hoe mijn roman De plaats van een dochter werd geboren.

______________________________

De plaats van een dochter Door Martha Bátiz is beschikbaar via House of Anansi.