In de maanden voorafgaand aan de release van De verpletterende machine op het filmschema voor 2025 werd er veel gesproken over de transformatie van Dwayne Johnson om UFC- en PRIDE-legende Mark Kerr te spelen. Johnson voldeed niet alleen aan de hype in de prestaties van zijn leven, maar hij overtrof deze op alle denkbare manieren. Ik heb geen zeggenschap over het kiezen van nominaties voor een van de komende prijsuitreikingen, maar ik zal geschokt zijn als de worstelaar die acteur is geworden een paar knikjes krijgt als het allemaal gezegd en gedaan is.
Maar na het zien van de keiharde en emotioneel slopende sportbiopic van Benny Safdie, is er nog een optreden waarvan ik hoop dat mensen het gaan vieren. Nee, het is niet Dawn Staples van Emily Blunt of Bas Rutten die zichzelf speelt (hoewel beide geweldig zijn). Het is Ryan Bader’s vertolking van Mark Coleman, Kerr’s oude vriend, coach en concurrent.
Ryan Bader’s weergave van Mark Coleman is eerlijk gezegd een van de beste delen van de Smashing Machine
Er is veel om van te houden De verpletterende machine. Van de transformerende uitvoering van Dwayne Johnson, die zo goed was dat ik soms vergat dat ik niet naar de echte Mark Kerr keek, tot de ongeëvenaarde aandacht voor detail van Benny Safdie en de manier waarop de film eruit ziet als de documentaire waarop hij was gebaseerd, ik was verslaafd. Maar ik had niet verwacht dat een ondersteunend personage als Mark Coleman van Ryan Bader me zo zou verbazen. Het was zo onverwacht, zo ingetogen en zo krachtig.
Meerdere keren in de film (vooral in de tweede helft) merkte ik dat ik meer om Coleman’s reis gaf dan om al het andere dat er gebeurde. Coleman, een ouder wordende vechter die nog een laatste toernooi probeert te winnen om een levensveranderende hoeveelheid geld te winnen om voor zijn gezin te zorgen, was het hart en de ziel van deze spannende en dramatische biopic. Ik steunde hem om te bewijzen dat de wereld ongelijk had, de kansen te overwinnen en een nieuwe fiets voor zijn dochter te kopen. Het was zo verdomd ontroerend.
Ik kon niet geloven dat dit de eerste acteerrol van Bader was
Ingaan De verpletterende machineIk was me volledig bewust van de mixed martial arts-carrière van Ryan Bader. Vanaf zijn tijd De ultieme vechter van zijn periode bij de UFC tot zijn tijd bij Bellator MMA, ik heb door de jaren heen een aantal van zijn gevechten gezien. Ik had echter geen idee dat zijn vertolking van Mark Coleman zijn eerste acteerrol was. Ik werd weggeblazen door de genuanceerde en indrukwekkende prestaties die hij op het scherm gaf, vooral als tegenwicht voor Dwayne Johnson’s kijk op Mark Kerr.
Net zoals hij zich al die jaren in de achthoek heeft gedragen, hield Bader zijn mannetje bij het delen van scènes met Johnson, Emily Blunt en alle anderen die in de film verschijnen. De verpletterende machine‘Twee uur speelduur. Daar zijn talloze voorbeelden van, maar ik ga steeds terug naar een hartverscheurende scène in een ziekenhuiskamer waar Bader en Johnson een emotioneel gesprek voeren dat op zichzelf al Oscar-waardig is.
Ik weet niet wat de toekomst voor Ryan Hader in petto heeft op het gebied van acteren, en dit zou heel goed een eenmalige gebeurtenis kunnen zijn voor de mixed martial artist. Als dat het geval is (ik hoop dat het niet zo is), wat een opmerkelijke prestatie.
