“Laat me gewoon niet aan het denken zetten, post het.”
Deze woorden zijn van Sheriff Joe Cross (Joaquin Phoenix) terwijl hij zijn plaatsvervanger instrueert om een campagnevideo te plaatsen in de nieuwe film van Ari Aster Eddington.
Het verhaal speelt zich af in een struikgewas in New Mexico in de tumultueuze zomer van 2020. In de openingsscène bestrijken twee federale agenten Sheriff Cross voor het niet dragen van zijn masker. Covid-19 is aan de gang en de gevolgen van de dood van George Floyd dreigt het stadje ongedaan te maken.
Sheriff Cross houdt niet van de burgemeester Ted Garcia (Pedro Pascal) en zijn Covid -beleid, die het kruis rijden om Garcia aan te nemen bij de volgende burgemeestersverkiezingen. Maar Cross ‘vastberadenheid om te winnen leidt tot steeds slechte beslissingen. Aster, die naam heeft gemaakt met horrorfilms, ratet het geweld op terwijl de film naar zijn climax spirelt.
Hoewel velen van ons zich 2020 herinneren, herinnert de film ons aan de heftige divisies en manie die afdaalden op onze samenleving. En Covid-19 was niet de enige reden. Een andere-en potentieel destructievere-malady treft deze burgers in de kleine stad: het leven online, geïsoleerd van een echte gemeenschap.
De schoonmoeder van Joe Cross en zijn vrouw Louise (Emma Stone) zijn thuis opgesloten en doen internetontdekkingen over geheime plannen om land en voedsel te beheersen. Dan heb je de jongeren in het verhaal die onwaarschijnlijk worden geradicaliseerd door anti-racistische retoriek. Ze gaan de straat op om te protesteren tegen het bestaan van politie en blanke mensen.
Het is alsof de stedelingen gif hebben in hun gedachten, waardoor hun goede oordeel en het vermogen om feiten in spanning te houden in gevaar te brengen. Technologie heeft hun perspectief verstoord terwijl ze zich overbelicht zijn aan de kettingreactie van de verontwaardiging van internet. We zien mensen het leven ervaren, niet uit de eerste hand, maar door het hyper-gerealiseerde verhaal van hun telefoons.
De film raakt de absurditeit van het moment. Op een gegeven moment rolt Sheriff Cross door de stad in zijn vrachtwagen die campagne voert over een luidspreker, maar de straten zijn verlaten. Ondertussen organiseren de jongeren een protest, maar niemand is in de buurt om ze te horen. Deze scènes doen denken aan het beeld van Albert Camus van het absurde: kijken naar een man in een telefooncel met grote gebaren, maar je hoort niets.
De kracht van de film is dat het al deze verwarde problemen, gelijkmatig, portretteert. Het toont een wereld die implodeert. Maar de zwakte van de film is dat Aster lijkt te genieten van de chaos en instorting die hij in zijn verhaal en zijn personages in gang heeft gezet. Het is moeilijk om voor een van deze personages te rooten, en elke empathie die de kijker zou kunnen voelen voor deze arme mensen verdwijnt in de verhoogde sociale vernietiging. Daarom heeft de film een nihilistische ondertoon, zelfs als deze naar komische momenten reikt. Ik hoop dat we alternatieve filmische inspanningen zien om deze tijd in de Amerikaanse geschiedenis te begrijpen en hoe het onze wereld heeft veranderd.
