Foto uit de Samuels Public Library
Nadat hij het doelwit was van anti-LGBTQ-boekbanners en hun financiering te trekken, stopte een lokale bibliotheek in Virginia met succes een bedreigde overname door een private equity-groep. De lokale gemeenschap verzamelde zich rond de Samuels Public Library in Front Royal, Virginia, om terug te duwen tegen aanvallen en de private equity -eigendom Library Systems & Services trok hun bod in om activiteiten uit te voeren. Maar met hun financiering voor het fiscale jaar dat in juli begon, blijft de bibliotheek nu in onzekere grondgebied achter.
De openbare bibliotheek van Samuels heeft bijna de hele Amerikaanse geschiedenis gedijen; Het werd opgericht in 1799, waardoor het de tweede oudste bibliotheek in Virginia was. De bibliotheek werd in de jaren ’50 omgedoopt tot Samuels en is recenter gewerkt als een non -profitorganisatie die samenwerkt met de lokale overheid. Het servicerecord is indrukwekkend: het won de 2024 Virginia Library of the Year Award en volgens de lokale Koninklijk onderzoekerIn het afgelopen jaar voegde het 2.204 nieuwe kaarthouders toe, organiseerde 542 programma’s en had 401.859 kassa.
De recente problemen van de bibliotheek begonnen een paar jaar geleden, toen Samuels het doelwit werd van een groep die Childrens -boeken uit zijn stapels wilde verwijderen. In 2023 diende “Samuels op”, dienden honderden klachten in over boeken die ze niet leuk vonden, die voorspelbaar voornamelijk boeken waren met LGBTQ -thema’s. Een van de leden van de groep vertelde de AP Dat hun klachten waren geworteld in zorgen over belastingbetaler over “zelfregel”, wat ironisch is, aangezien het gevecht eindigde met een poging om het management van de bibliotheek uit te besteden aan een particuliere, met winstoogmerk.
Kies met het boek Banners, lokale ambtenaren van Warren County stemden om de financiering van de bibliotheek in te houden. Samuels stond standvastig tegen censuur en hun financiering werd uiteindelijk hersteld. Maar in maart stemde de Warren County Board of Supervisors tegen het vernieuwen van jaarlijkse financiering, citeerden ze slecht management en kondigden ze hun intentie aan om de buiten-staat LS&S binnen te halen om de bibliotheek te runnen.
LS & S is geen onbekende voor het uitlokken van deze gemeenschapsgevechten. Googlen Het bedrijf levert veel artikelen en op-eds op die protesteren tegen overnames van lokale bibliotheek, rapporten van rechtszaken en Reddit-threads waarschuwend bibliothecarissen om op hun hoede te zijn om voor hen te werken. LS & S startte in de jaren 80 -bouwsoftware om catalogi te beheren en won overheidscontracten bij federale agentschappen toen Reagan aandrong om een groot deel van de activiteiten van de federale overheid te privatiseren. Vermogen zijn eigendom van Evergreen Services Group, een private equity -bedrijf met een enorm array van subsidie, veel in de overheids -outsourcing en verdediging.
De tijd Schreef over het bedrijf in 2010, toen het werd ingebracht om een Californische bibliotheek te beheren en was gegroeid tot het “vijfde grootste bibliotheeksysteem” in Amerika. In het artikel beschrijft Frank A. Pezzanite, de voormalige CEO van LS&S, zijn baan in termen van efficiëntie en stroomlijning, wat veel bezuinigingen betekent:
“Er is een Amerikaanse vlag, appeltaartje over bibliotheken,” zei Frank A. Pezzanite, de chief executive van het outsourcingbedrijf. Hij heeft toegezegd om $ 1 miljoen per jaar te besparen in Santa Clarita, voornamelijk door overhead te snijden en vakbondsmedewerkers te vervangen. “Op de een of andere manier zijn ze in de categorie van een heilige organisatie geplaatst.” … “Veel bibliotheken zijn gruwelijk,” zei de heer Pezzanite. “Hun beleid draait allemaal om werkzekerheid. Daarom is het beroep nerveus over ons. Je kunt 35 jaar naar een bibliotheek gaan en nooit iets hoeven doen en dan je pensioen hebben. We runnen ons bedrijf niet op die manier. Je komt naar ons toe, je zult moeten werken.”
Ten slotte, een bedrijf dat dapper genoeg is om op te staan tegen bibliothecarissen.
Ik ben blij dat Samuels LS&S heeft kunnen verslaan, maar deze aflevering is een ander voorbeeld van hoe de totale marktlogica van het bedrijfsleven hand in hand kan werken met straffende actoren binnen de overheid. Wanneer u mensen niet kunt laten steunen om een plan te ondersteunen om de openbare diensten te wijzigen, kan een particulier bedrijf deze ter dood stroomlijnen.
Ter verdediging denk ik dat sommige van deze bedrijven denken dat ze het juiste doen. Maar de valorisatie van winst heeft hen verblind om de voordelen van het publiek goed te zien als een waardige bottom line. Het bieden van een gemeenschap is misschien niet winstgevend, maar dat maakt het niet fout.
Ik word herinnerd aan een NPR Interview met een gedesillusioneerde Doge -medewerker die geen hol van corruptie en luiheid in de federale overheid heeft ontdekt. “De overheid is echt niet verspillend,” zei hij.
De regering verbindt zich ertoe veel dingen te doen voor haar burgers, maar over het algemeen voert het hen fatsoenlijk goed uit, vol met verbazingwekkende, hardwerkende, goed opgeleide mensen. Is het te leuk voor die mensen? Misschien. Is het te aardig voor burgers? Misschien. Is het – zou het efficiënter kunnen worden uitgevoerd? Waarschijnlijk. Maar is efficiëntie altijd het doel? Nee, ik weet het niet.
Efficiëntie zou niet altijd het doel moeten zijn, vooral wanneer ze worden gebruikt als een nauw gedefinieerd metoniem voor winstgevendheid. De Samuels Public Library, zoals zoveel openbare instellingen in het hele land, werkt omdat het iets anders dient dan geld.
Als je Samuels wilt ondersteunen terwijl ze vechten om hun financiering terug te krijgen, kun je doneren op hun website.
