Het is een belangrijk jaar voor boek-naar-scherm-aanpassingen, maar ik heb nog nooit een verhaal gehoord over hoe een bestseller werd omgezet in een film zoals die voor Walvisval. De spannende roman van Daniel Kraus werd in 2023 een New York Times-bestseller en staat nu al als film op de releasekalender van 2026 dankzij de zeer moderne manier waarop de auteur de Walvisval filmmaker in het uitgangspunt van de film.
Den Bosch Cultuurstad hoorde dit verhaal terwijl we bij het trailerlanceringsevenement waren Walvisval in Los Angeles, CA op maandagavond. Dit is wat schrijver/regisseur Brian Duffield zei over hoe hij bij het maken van de film terechtkwam:
Dit kwam bij mij omdat ik Daniel Kraus volgde, die vorige week een Pulitzerprijs won, maar voor het verkeerde boek. Had voor deze moeten zijn. Maar nee, ik volgde Daniel op Twitter, toen het nog Twitter heette, denk ik. En hij tweette de logline van Whalefall, waarin een 19-jarige jongen werd opgeslokt door een potvis en nog een uur zuurstof over heeft om te ontsnappen. En ik ging zijn DM’s binnen, echt sletterig, en ik dacht: ‘Ik moet dit boek zo snel mogelijk lezen en waarschijnlijk deze film maken.’ En ik voelde gewoon de bliksemschicht inslaan toen ik de tweet las, en toen zei hij: ‘Ik ben nog niet klaar met het schrijven van het boek.’ En ik zei: ‘Dat is aan jou.’
Is het niet vreemd hoe een enkele post op sociale media een filmmaker kan inspireren een hele film te maken? De Walvisval trailer is zojuist online gezet door 20th Century Studios en is te zien in de video hierboven. Zoals Duffield vervolgde:
En ongeveer drie of vier maanden later stuurde hij mij het boek en ik wist verder niets over het boek behalve die tweet. Ik wist niet dat het over vaders en zonen ging. En ik heb een heel duidelijke herinnering aan het lezen op mijn iPad, terwijl ik mijn zoon in mijn armen hield, en het bracht me echt in de war in termen van een vader/zoon-zoon-verhaal en ik denk dat ik binnen een paar uur nadat hij het naar mij had gestuurd, hem vertelde dat ik alles zou doen wat nodig was om er deel van uit te maken, en hier zijn we dan.
Walvisval gaat over een jonge man genaamd Jay (gespeeld door Austin Abrams) die veel aan het duiken was met zijn vader Mitt (Josh Brolin), maar ze hadden niet de beste relatie. Wanneer Mitt sterft in de oceaan, gaat Jay duiken op zoek naar de stoffelijke resten van zijn vader, maar in plaats daarvan wordt hij opgeslokt door een walvis. Duffield voegde dit ook toe toen hij het had over het aanpassen van het materiaal:
Ik had echt het geluk dat ik slim genoeg was om Daniel te vragen het scenario samen met mij te schrijven, en dus werd dat onze last samen, omdat het boek zo diep in Jay’s hoofd zit. En dan was het de vraag hoe we dat konden vertalen naar een film die geen voice-over heeft en bijna puur fysiek en echt reactionair is, en hoe we niet alleen alle walvisinformatie die het verhaal overbrengt, kunnen overbrengen aan een publiek dat waarschijnlijk zo goed als niets weet over de innerlijke werking van de potvis… hoe we (Jay’s innerlijke onrust) echt kunnen overbrengen in termen van een visuele vertelling, vooral als onze beelden zich voor het grootste deel van de film in een heel, heel kleine ruimte beperken. Mijn cheatcode werkte gewoon bij Daniel.
Walvisval is een thriller die het verdriet van Jay behandelt dat gepaard gaat met het verlies van zijn vader, maar op visueel en technisch niveau moest Duffield de ervaring van opgeslokt worden door een walvis meeslepend en realistisch laten aanvoelen. Gelukkig kon hij daarbij op het onderzoek steunen Walvisval‘ heeft de auteur al voor het boek gedaan. Omdat ik zelf een boekenwurm ben, weet ik dat ik erg enthousiast ben over het idee dat de auteur zo dicht bij de film staat, samen met het unieke concept zelf.
Wanneer er over gesproken wordt WalvisvalBrian Duffield vergeleek het ook met twee van de beste ruimtefilms De Marsman En Zwaartekrachtaangezien in beide films ook een persoon betrokken is die met intense emoties te maken heeft terwijl hij ergens vastloopt. Het zal interessant zijn om te zien hoe Walvisval Vergelijkbaar met deze films, waarbij de hoofdpersoon het grootste deel van de film in de buik van een walvis doorbrengt in plaats van in de ruimte.
Oh, en je kent een filmpje genaamd Wapens? Het was een van onze favoriete films van 2025 en met zowel Abrams als Brolin in de hoofdrol. We kunnen niet wachten om deze hereniging tussen de acteurs in een compleet andere film te zien. Walvisval komt op 16 oktober in de bioscoop.
