Niet alle goede ideeën zijn voorbestemd om werkelijkheid te worden De Witte Lotus‘ Het vierde seizoen is daar mogelijk een bewijs van, aangezien de lopende productie nu meer dan twee weken verwijderd is van het verrassende en plotselinge vertrek van co-ster Helena Bonham Carter. Schepper Mike White schreef de rol speciaal voor de Kroon dierenarts, maar er is gemeld dat creatieve meningsverschillen de oorzaak waren, en dat de actrice naar verluidt niet “luidruchtig” genoeg was met haar optreden. Nu heeft co-ster Steve Coogan uit seizoen 4 de situatie aangepakt.
De BAFTA-winnende Coogan (wiens nieuwste project op klein scherm Legenden (die op 7 mei op het tv-programma van 2026 te zien is via een Netflix-abonnement) is een van de vele topcastleden die vastzitten in de in Frankrijk vastgelegde verhaallijn die zich gedeeltelijk zal afspelen op het filmfestival van Cannes. Het klinkt alsof hij het behoorlijk naar zijn zin heeft om zijn karakter tot leven te brengen, ook al kon hij niet alle details willekeurig verspreiden. Sprekend met Deadline op de rode loper van BAFTA TV (via X-clip), deelde hij ook wat hij kon over Carters vertrek en zei:
Het ging gewoon een andere kant op. Het was alsof je soms merkt dat iets niet werkt zoals je wilt, in termen van het karakter en de dynamiek van het hele verhaal. Dat was dus gewoon een wederzijds besluit. Het hele deel is vanaf nul herschreven.
Het is misschien de moeite waard om op te merken dat het uitgesproken antwoord van Steve Coogan lang niet zo eenvoudig was als het opgeschreven klinkt, met veel stamelen en zomen rond de woorden. (Maar niet zo erg.) Het kan zijn dat hij er nog niet klaar voor was om erover te worden gevraagd – onwaarschijnlijk, gezien de reactie van fans op het verlaten van de serie door Carter – maar het kan ook een probleem zijn waarbij hij gewoon probeert niet per ongeluk de ene kant de schuld te geven dan de andere.
Het personage dat voor Helena Bonham Carter is geschreven, wordt beschreven als een voormalig Hollywood-zwaargewicht dat opnieuw in de schijnwerpers probeert te komen met een late carrièregolf. Het lijkt niet het meest prettige personage om mee te maken, en het klonk voor mij als een mash-up tussen Michelle Monaghan en de personages uit seizoen 3 van Parker Posey. Maar we zullen misschien nooit weten of die vergelijking überhaupt klopt.
De manier waarop Coogan het zegt impliceert dat bedenker Mike White en Carter tot overeenstemming zijn gekomen over de toekomst van het project, en dat het het beste zou zijn als ze zich terugtrekt, in plaats van de karakterelementen die mogelijk de schuld zouden kunnen zijn, te herwerken. Dat klinkt vreemd voor mij, aangezien White letterlijk een geheel nieuw personage heeft gemaakt voor Laura Dern, die tussenbeide kwam en zich bij de show voegde nadat Carter was vertrokken. Misschien zou die nieuwe persoonlijkheid niet bij de past Vechtclub de talenten van de co-ster evenzeer.
Ondanks dat hij struikelde over zijn woorden over castwisselingen, leek Steve Coogan erg blij zijn multi-genre talenten naar deze weelderige vakantiegerichte productie te kunnen brengen. (Misschien passend voor de filmmaker die wordt gevierd voor een serie genaamd De reis.) Dit is wat hij te zeggen had over de zijne Witte Lotus ervaringen tot nu toe met Mike White:
Ik geniet er echt van. Hij is behoorlijk collaboratief. Hij laat je verfraaien en improviseren, en ik zit in mijn comfortzone.
Steve Coogan is misschien wel het meest bekend over de hele wereld vanwege zijn briljante optredens als tv-persoonlijkheid Alan Partridge, en je kunt alleen maar hopen dat een deel van de improvisaties van de acteur in De Witte Lotus maakt gebruik van een deel van diezelfde hoofdruimte. Ik bedoel, het zou nog beter zijn als hij Alan Partridge op vakantie zou spelen, maar dat is misschien een cross-over die alleen bestemd is voor fanfictie.
De Witte Lotus zal waarschijnlijk de komende maanden doorgaan met filmen, waarbij seizoen 4 waarschijnlijk begin 2027 op HBO verschijnt. Tot die tijd kunnen de afgelopen drie seizoenen volledig worden gestreamd via een HBO Max-abonnement.
