“(Journalisten) kloppen op de wanden van de tank en bepleiten hun zaak voor degenen die luisteren. En toch beweegt de wereld niet snel genoeg en doet ze niet genoeg om deze genocide te stoppen. Het zijn hun handen die alle normen en idealen van de mensheid hooghouden en voorkomen dat de wereld instort in iets volkomen duisters, onderdrukkends en barbaars. Een wereld die niets anders is dan een jungle. Dat is het al… Maar er is nog steeds goedheid hier, op deze kleine plek, in de grond onder ons, in degenen die vechten tegen het kwaad dat zich over de rest van de wereld verspreidt. Voor mij zijn dat de mensen en journalisten van Gaza.’
–Bisan Owda
*
Sinds 7 oktober 2023 heeft Israël minstens 268 mediawerkers in Gaza gedood, waardoor de genocide in Gaza het dodelijkste conflict voor journalisten in de geschiedenis is geworden. In veel gevallen werd de reputatie van deze vermoorde journalisten – van wie sommigen samen met hun families werden vermoord – binnen enkele uren na hun dood door de IDF besmeurd, waarbij hun persoonlijkheden en prestaties werden uitgewist. Er is al lange tijd behoefte aan het herdenken van deze bijzondere mensen, aan het vertellen van hun verhalen op een manier die past bij de moed en het medeleven die zij tijdens hun plichtsbesef hebben getoond.
Gisteren heeft de activistische coalitie Writers Against the War on Gaza (WAWOG) op die behoefte gereageerd door ‘The Living Record’ te lanceren, een mondeling archief met meer dan vijftig lofprijzingen die door journalisten in de hele Gazastrook zijn uitgesproken voor hun gemartelde collega’s.
In een persbericht beschrijft WAWOG het project (dat deze week werd gelanceerd ter gelegenheid van de eenjarige herdenking van de moord op Al-Jazeera-verslaggever Anas al-Sharif en vijf van zijn collega’s) als een collectieve herdenking, een die “een bewijs is van de morele en politieke wil van de helden van Gaza, die – ondanks dat ze door de Israëlische bezetting voor de dood waren gemarkeerd – de weg van het verzet, de weg van de waarheid kozen”:
The Living Record is het grootste mondelinge archief dat is geproduceerd sinds het begin van de genocide. Vanuit Gaza brengen vijftig journalisten en mediawerkers lofzangen uit voor hun gemartelde collega’s – van wie velen ook hun beste vrienden, hun broers en hun echtgenoten zijn – waaronder Mariam Abu Dagga, Hamzah Al Dahdouh, Hassan Esleih, Ismail al-Ghoul, Hussam al-Masri en Hossam Shabat. Bezoekers kunnen door onderling verbonden pagina’s navigeren die de hoop, dromen en prestaties van elke journalist beschrijven, naast getuigenissen van hun collega’s in Gaza. Naast audio-opnamen in het Arabisch heeft elke getuigenis transcripties in zowel het Engels als het Arabisch die worden gesynchroniseerd met de audiostream. We horen hun stemmen in het Arabisch spreken en meelezen in het Arabisch of Engels. We zien de gezichten van degenen van wie ze zoveel hielden.
Het persbericht gaat verder met het beschuldigen van westerse media van medeplichtigheid aan de genocide in Gaza door het onkritisch publiceren van hasbara (propaganda van de Israëlische regering) en het gebruik van de passieve stem als een manier om de oorlogsmisdaden van Israël te normaliseren:
Net zoals Israël beweringen verzint dat journalisten uit Gaza gelieerd zijn aan Hamas om hun moord te rechtvaardigen, zijn de westerse media medeplichtig door niet alleen hasbara te publiceren, maar ook passieve stemmen te gebruiken zoals “dood gevonden” in plaats van “vermoord” om Israëls genocide op het Palestijnse volk te normaliseren. Zoals de gemartelde journalist Hossam Shabat schreef: “(l)taal is belangrijk. Taal maakt genocide gerechtvaardigd. Een reden waarom we na 243 dagen nog steeds worden gebombardeerd is vanwege De New York Times en de meeste westerse media.”
Bezoekers van het archief kunnen door onderling verbonden pagina’s navigeren die de “hoop, dromen en prestaties” van elke journalist beschrijven, naast getuigenissen van hun collega’s in Gaza.
Na de lancering van The Living Record zullen WAWOG, de Palestijnse Jeugdbeweging en het Palestijnse Feministische Collectief morgen, 14 augustus om 18.30 uur, ‘Keeping the Record Alive’ organiseren, een eerbetoon aan Anas al-Sharif, in de Riverside Church in New York. Alle opbrengsten van het evenement zullen worden gedoneerd aan het Gaza Journalist Fund, dat journalisten in Gaza-stad helpt te evacueren, herhaalde ontheemding te overleven en hun families in leven te houden.
