De Britse versie van de langlopende realityserie Getrouwd op het eerste gezicht is de laatste tijd verwikkeld in een controverse. Een diepgaand verhaal over de serie is onlangs verschenen en bevatte beschuldigingen van aanranding tegen twee van de ‘echtgenoten’ van de show. In de nasleep werd beweerd dat de serie was geannuleerd door Channel 4, maar die beweringen zijn nu weerlegd door het hoofd van het netwerk. Het mediabedrijf onderneemt blijkbaar echter stappen om de beschuldigingen te onderzoeken.
Getrouwd op het eerste gezicht is anders dan een realityshow 90 dagen verloofde. Als het om MAFS gaat, is het uitgangspunt dat twee alleenstaande mensen door relatiedeskundigen aan elkaar worden gekoppeld en ‘trouwen’ op dezelfde dag dat ze elkaar ontmoeten. Als onderdeel van het exposé van de BBC Panoramauitten twee vrouwen – in de show bekend als ‘vrouwen’ – beschuldigingen. Eén vrouw beweerde dat ze was verkracht door haar ‘man’, terwijl de andere beweerde dat ze door haar partner was onderworpen aan een seksuele handeling zonder wederzijds goedvinden. En een van de mannen zou hebben gedreigd een van de vrouwen schade toe te brengen met ‘zuur’ als zij ervoor zou kiezen zich uit te spreken.
Op het moment van schrijven hebben de vrouwen nog geen formele aanklacht ingediend tegen de mannen, die de beschuldigingen sindsdien hebben ontkend. Eerder deze week werd aangekondigd dat Channel 4 een extern onderzoek naar de zaak was gestart. Netwerk-CEO Priya Dogra besprak de kwestie ook tijdens het jaarverslag van het bedrijf en zei destijds dat ze de Panorama-aflevering had bekeken en “diepe spijt” had van de beschuldigingen die waren gedeeld. Via Variety nam ze ook geen blad voor de mond bij het bespreken van de vermeende tv-annulering:
Er zijn enkele berichten geweest (…) dat de show is geannuleerd. Deze zijn volkomen onnauwkeurig. Er is geen beslissing genomen over de uitzending van (het volgende seizoen van de show) en elke beslissing die we nemen zal pas worden genomen nadat de beoordeling is afgerond.
Dogra ging ook in op de status van het nieuwe seizoen van de show (dat al dan niet wordt uitgezonden tijdens het tv-programma van 2026). Het doel van het onderzoek is. Volgens de directeur is dat seizoen “substantieel gefilmd en bevindt het zich momenteel in de montage.” Dogra merkte echter op dat “we uiteraard zullen zien welke eventuele aanbevelingen uit de evaluatie naar voren komen als we die krijgen.” Ze voegde ook de volgende gevoelens toe:
Welzijn in al onze programma’s is enorm belangrijk voor ons en is een primaire zorg. Ik ben er echter zeker van dat u zult begrijpen dat Channel 4 de specifieke beschuldigingen tegen de mannen, die zij hebben ontkend, niet kan onderzoeken, en dat ik er op geen enkele manier commentaar op kan geven. Wij zijn een omroeporganisatie, geen jury, en dit soort beschuldigingen worden door andere instanties onderzocht, ook als er klachten door de politie worden ingediend.
Getrouwd op het eerste gezicht werd in 2014 hier in de Verenigde Staten uitgezonden op FYI en in 2017 verhuisde het naar Lifetime, dat de Amerikaanse franchise uitbreidde met de Niet te evenaren spin-off. Momenteel wordt de show ook niet meer uitgezonden op Lifetime en is nu exclusief beschikbaar voor houders van een Peacock-abonnement. Meer dan een paar MAFS koppels hebben een zekere mate van bekendheid behouden na hun tijd in de show, of ze nu nog lang en gelukkig ontvingen of omdat ze scheidden.
Terwijl de Britse versie van Getrouwd op het eerste gezicht is op dit moment nog niet geannuleerd, maar de toegankelijkheid ervan voor mensen in het buitenland is vanwege de controverse beperkt. De show is momenteel niet beschikbaar op de lineaire of streamingplatforms van Channel 4, en is ook niet aanwezig op de sociale mediakanalen van het bedrijf. Op dit moment is het nog onduidelijk wanneer het onderzoek zal worden afgerond.
