Toen mijn kinderen opgroeiden, gaf ik ze twee stukjes advies met betrekking tot de wereld van magie en mysterie. Ik geef vandaag hetzelfde advies aan mijn studenten. Ten eerste, hoewel occulte praktijken zoals Ouija -boards, seances en fortunetelling meestal nep en nep zijn, moeten ze niet lichtvaardig worden opgevat. Satan is een spiritueel wezen dat krachten bezit, en hij kan mensen bedriegen en manipuleren die zich door dergelijke voertuigen voor het demonische rijk openen. Zelfs als een volwassen christen, geef ik dergelijke dingen een brede ligplaats. Om een lijn te wijzigen van Viool op het dakspelen met hekserij kan een jongen verbrand worden.
Ten tweede is de wereld vol van magie; We moeten gewoon ogen hebben om het te zien en oren om het te horen. Er is geen grotere magie dan de incarnatie, de overtuiging dat God in Jezus de mens werd terwijl hij God bleef. Aangezien God zowel ons als de kosmos heeft geschapen, moeten banden tussen de twee bestaan: tussen het enorme universum dat God is gevormd (de macrokosmos) en ieder van ons die naar zijn beeld (de microkosmos) werd gemaakt. De hemel, die de glorie van God weergeven (Psalm 19), riepen Jezus ‘geboorte in de vorm van de ster van Bethlehem uit, zelfs terwijl ze huilden over zijn kruisiging in een doondagverduistering van de zon. We leven in een betoverd en sympathiek universum, maar onze ogen, vervaagd door het naturalistische wereldbeeld om ons heen, zien het noch ontvangen of ontvangen.
Sta ik mezelf tegen in het geven van deze twee stukjes advies? Kan ik consequent tegen de demonische waarschuwen tijdens het onderwijzen, spreken en schrijven over de kronieken van Narnia en de heer van de ringen en pleiten voor fantasieboeken en films in het algemeen? Ik denk dat ik het kan, en ik was blij om steun te vinden in dit zorgvuldig beweerde boek van Marian A. Jacobs.
In On Magic and Miracles: een theologische gids voor het onderscheiden van fictiemagie (B&H Books, 320 pp.), Jacobs, een seminarie student en auteur van fantasie, science fiction en christelijke verhaalethiek, doet meer dan een diepe duik in moderne fantasiewerken. Ze wijdt de helft van haar boek aan het onderzoeken van wat de Bijbel eigenlijk zegt over engelen en demonen, magie en wonderen, het spirituele rijk en het occulte. Hoewel lezers graag willen horen wat ze te zeggen heeft over Harry Potter in de verleiding om de eerste helft van haar boek over te slaan, zou ik hen aanmoedigen, zoals Jacobs zichzelf doet in haar inleiding, geduldig te zijn en samen met haar te werken terwijl ze een basis bouwt voor het beoordelen van de gevaren, echt of ingebeelde, van de steeds groter wordende fantasy-genre.
“Ondanks wat we in het verleden hebben geleerd,” zegt Jacobs, “leert de Bijbel dat engelen en demonen actief zijn en de mogelijkheid hebben om echte verandering in de fysieke wereld te bewerkstelligen. Het door demonen bevorderde occulte bestond in het oude Egypte, net zoals het nu doet. Toch zou dat niet intellectueel eerlijk zijn, noch zou het ons leiden tot een oprechte kennis van het onderscheiden van fantasie magie. ”
Jacobs, die de meeste, hoewel niet alle, fantasieliteratuur verdedigt, maakt het zichzelf niet gemakkelijk. Ze erkent voortdurend de realiteit van het demonische rijk en argumenteert overtuigend dat christenen, zoals niet-christenen, te snel het moderne ontslag van enig wederzijds verkeer tussen het zichtbare en onzichtbare hebben aanvaard. “Moderne christenen hebben de neiging om de Bijbel op een anti-supernaturalistische manier te lezen, demonisch bovennaturalisme te interpreteren als een illusie in plaats van demonische activiteit. Toch is dit niet hoe oude mensen het zouden hebben begrepen.” De oude mensen van Jacobs omvatten de schrijvers van de Bijbel, die beide als vanzelfsprekend beschouwden dat God hen via engelen hielp en dat de heidense praktijken van hun buren demonisch waren in plaats van ongegrond bijgeloof.
Dat wil niet zeggen dat Satan op hetzelfde niveau bestaat als God. Jacobs doet het prima om onderscheid te maken tussen het polytheïsme van het Griekse en het Romeinse pantheon, en de bijbelse goddelijke raad, waaronder geschapen spirituele wezens die niet bestaan buiten tijd en ruimte en die niet delen in Gods almacht, alomtegenwoordigheid of alomtegenwoordigheid. Terwijl “God perfect kan communiceren met de hele schepping en te allen tijde intieme relaties met alle mensen heeft … engelen en demonen die niet alomtegenwoordig zijn, kunnen slechts met één ding of persoon tegelijk communiceren.”
Jacobs waarschuwt haar lezers verder om niet in een van de twee gepolariseerde christelijke kampen te vallen: extreme stopzaken, die geen goddelijke of demonische interventie in de moderne wereld toestaan; en extreme Pinkstermensen, die op zoek zijn naar een demon onder elke steen. Beide uitersten riskeren niet alleen essentiële delen van de Bijbel te verdoezelen, maar ook om in spirituele trots te vallen. “Sommige sensationalisten kunnen trots zijn op hun open gebruik van profetie, spreken in tongen en het dagelijks horen van berichten van de Heilige Geest. Terwijl anti-supernaturalisten een gevoel van trots kunnen voelen op hun nadruk op de juiste doctrine alsof ze de hoekmarkt op goede theologie hebben en niet kunnen leren van anderen die verschillen.” Deze polarisatie wordt vaak gecompliceerd door radicale, overcorrectieve schommelingen vanuit een legalistische kijk op magie die het in al zijn vormen annuleert naar een losbandige visie die graag elk verlangen naar alle vormen van magie verwent.
Na het onderzoeken van het bovennatuurlijke wereldbeeld van de Bijbel en het interviewen van christenen die uit het occulte kwamen en zo kunnen getuigen van zijn echte krachten en zijn echte gevaren, vestigt Jacobs een woordenschat en een methodologie voor het beoordelen van fantasie. Ze stelt vijf vragen voor die lezers kunnen helpen onderscheiden of een werk geschikt is voor christelijke consumptie of moet worden vermeden omdat het de demonische promoot, suggereert dat we het goddelijke kunnen beheersen, en/of manipuleert ons om te identificeren met het kwaad: “1) Wat is de magische methode?
Hoewel Jacobs niet is tegen het stellen van een eenvoudige of/of antwoord op de eerste vraag – of het nu goddelijk of demonisch is – zal ze behulpzaam het antwoord nu in de duances. Alleen omdat een boek geschreven voor een massamarktpubliek God niet duidelijk identificeert als de bron van de magie, dat betekent niet dat de bron demonisch moet zijn. Veel fantasieromans geven hun helden met ‘aangeboren bovennatuurlijke vaardigheden’, een plotapparaat dat Jacobs identificeert als ‘een van de meest voorkomende fictieve magische tropen in alle fantasieliteratuur’. Harry, Ron en Hermione; Anakin, Luke en Leia; En Wolverine, Rogue en Professor X worden allemaal geboren met hun capaciteiten in plaats van ze te kanaliseren van God of een engel of een demon. In dergelijke gevallen moeten betrokken christelijke lezers hun aandacht richten op het ‘doel’ en de ‘harthouding’ van de magische gebruiker.
Als het gaat om doelen, moedigt Jacobs ons aan om te vragen of de gebruiker God of zichzelf probeert te verheerlijken door zijn magische vaardigheden. In boeken waar dit niet kan worden bepaald omdat God niet bij naam wordt genoemd, kunnen we nog steeds vragen of de gebruiker handelt uit een zelfopofferende liefde voor anderen (zoals Harry Potter doet) of een narcistische liefde voor zichzelf en zijn eigen kracht (zoals Voldemort doet). “Per definitie,” legt Jacobs uit, “liefde is onbaatzuchtigniet egoïstisch. Wanneer een seculier werk van fictie liefdevol zelfopoffering weergeeft door gemeenschappelijke genade, kan dat doel nog steeds worden beschouwd als een weerspiegeling van goddelijk bovennaturalisme, zelfs als het onze ultieme telos van verheerlijkende God niet herkent. Evenzo wordt demonisch bovennaturalisme weerspiegeld in het opofferen of exploiteren van anderen ten behoeve van het individu. ” Als een fantasieroman beide soorten personages bevat, zoals de meesten, leert het ons dan om te sympathiseren met de laatste of bloot te leggen als vals en destructief?
Wat betreft de houding van het hart, handelt de gebruiker in een geest van nederigheid of van trots? “Er is niets bijzonders aan de hand”, Harry Potter, herinnert Jacobs ons eraan, “anders dan per ongeluk beroemd zijn. … hij is niet grappig zoals Ron of boekish zoals Hermione. In feite is het enige dat speciaal aan hem is zijn moed om bereid te zijn om namens anderen te vechten zonder enige wens om zijn eigen glorie te zoeken.” Zulke gewone helden, inclusief de natuurlijk begaafde Superman, hebben de neiging om hun kracht te gebruiken vanuit een positie van nederigheid in plaats van te domineren en te beheersen.
Dit onderscheid gaat over in de vierde vraag van Jacobs over de setting van de fantasieroman. Vindt het plaats in een wereld die een overleving van het feit dat ethos kampt of de zwakke en machteloze verheft? Als de laatste, de roman, of het nu van plan is of niet, een wereld weerspiegelt die de ondersteboven moraliteit van Jezus ‘preek op de berg eert. Dat betekent niet dat de held altijd een toonbeeld van deugd zal zijn – in de economie van het evangelie: “God heeft ons niet gekozen omdat we rechtvaardig zijn, maar omdat hij is en we zijn afhankelijk van hem” – maar het betekent wel dat hij niet zal gedijen op de uitbuiting van de outcast en de kwetsbare.
Hoewel Jacobs schrijft dat haar vijfde vraag minder essentieel is dan de anderen, zegt ze wel dat lezers aandacht moeten besteden aan de methodologie, hoe magie wordt gebruikt. “Meestal methoden die vraag Magie van de bron is een indicatie voor demonisch bovennatuurlijk, terwijl methoden afhankelijk Op het soort duidt op goddelijk bovennaturalisme. God kan niet worden gecontroleerd of gedwongen, dus methoden die onze afhankelijkheid van Hem weerspiegelen, zijn het beste wanneer ze door de hoofdrolspeler worden gebruikt. ” In tegenstelling tot Voodoo Magic, waar rituelen op de juiste manier zeiden met de juiste woorden en acties kunnen kracht het geestrijk om de wil van de goochelaar te gehoorzamen, gebed magie kan alleen verzoek Hulp van God of het spirituele rijk.
Op magie en wonderen is een rijk boek dat erin slaagt lezers te helpen de bovennatuurlijke elementen van de Bijbel rechtstreeks en met onderscheidingsvermogen te zien en zo gezicht met gelijke directheid en onderscheidingsvermogen de fantasie -romans en films die zo alomtegenwoordig zijn geworden in onze samenleving. Maar het slaagt ook in een ander gebied van groot belang voor de kerk. Jacobs wil niet alleen angstaanjagende of sceptische ouders overtuigen dat hun kinderen, met de juiste begeleiding, Harry Potter en andere fantasiewerken kunnen lezen. Ze wil het bredere lichaam van Christus overtuigen dat schoonheid, verwondering en verbeelding van vitaal belang zijn voor het onderhoud en de groei van de kerk, vooral als ze de grote commissie wil eren (Mattheüs 28: 18–20) en het culturele mandaat (Genesis 1:28).
Fantasie helpt ons uit onze anti-supernaturalistische slaap te schudden. Afgezien van dat schudden, worden we “sceptisch over de verhalen die we horen van overzeese zendelingen die melden dat bekeerlingen dromen hebben van Jezus of door demonen bezeten worden. We bidden kleine gebeden, missen moed in evangelisatie, en vergeten dat ons lijden onderdeel is van een veel grotere, toekomstige plan.
Dit zijn woorden die de westerse kerk wanhopig moet horen of we onszelf moeten bevrijden van de ketens van het materialisme, het onzichtbare rijk omarmen dat zoveel van de Schrift ondergaat en, zoals Paulus ons aanspoort, het volledige pantser van God opzetten (Efeziërs 6: 10–13).
