Five Nights At Freddy’s 2 recensie: het vervolg op de videogamefilm Limbos Under the Low Bar van de eerste film van Eric Eisenberg Gepubliceerd op 5 december 25

Om het duidelijk te zeggen: die van regisseur Emma Tammi Vijf nachten bij Freddy’s is een slechte film, en de ervaring heeft ertoe geleid dat ik instinctief behoedzaam ben als het gaat om vervolgfilms op slechte films die toevallig ook extreem populair zijn. Over het algemeen beschouw ik vervolgfilms graag als opwindende kansen voor creatieven, aangezien alle basis is gelegd voor potentieel blauwe luchtverhalen met de gevestigde wereld en personages… maar het probleem als het om slechte films gaat, gaat over verwachtingen: als het publiek de tekortkomingen van de voorganger graag zou tolereren, kun je niet verwachten dat deze problemen worden verholpen/aangepakt in het streven van de filmmakers om bioscoopbezoekers meer te geven van wat ze blijkbaar willen.

Vijf nachten bij Freddy’s 2 zwaait al met rode vlaggen sinds de eerste aankondiging ervan, en kruipt onder de lage lat die ervoor is gesteld. In grote lijnen is het enorm saai, waarbij de enige energie wordt geleverd door de parade van getelegrafeerde en repetitieve jump scares. Belangrijker is echter hoe incompetent het erin slaagt te zijn in het vertellen van verhalen – zowel wat betreft de verhaalstroom als de karakterontwikkeling.

Door alle beperkingen heen die in de derde acte-wendingen van de vorige film zijn geïntroduceerd, Vijf nachten bij Freddy’s 2 begint met onthullingen dat de slachtoffers van seriemoordenaar William Afton (Matthew Lillard) niet beperkt bleven tot degenen die we eerder ontmoetten. In een openingsflashback die zich afspeelt in 1982, leren we over een ander meisje dat werd vermoord in de originele Freddy Fazbear’s Pizza genaamd Charlotte (Audrey Lynn Marie), die een bijzondere gehechtheid had aan een draadloos bestuurbaar animatronisch personage dat bekend staat als de Marionette en een jeugdvriendin was van Ashtons dochter Vanessa (Elizabeth Lail). Het is een net zo eenvoudig pad naar de introductie van een nieuwe slechterik als het vervolg zou kunnen inslaan, en het slaat het vrolijk over.

Twintig jaar later haalt de film broers en zussen Mike (Josh Hutcherson) en Abby (Piper Rubio) in in de nasleep van hun bovennatuurlijke ervaring bij Freddy Fazbear’s Pizza. Behalve dat hij zijn woonkamer schildert en beslist of hij al dan niet met Vanessa uitgaat, blijkt dat Mike helemaal niets doet, en hoewel Abby op school populariteit en potentiële vrienden heeft gevonden, schuwt ze die en verlangt ze naar haar verloren, moorddadige, spookachtige animatronic-vrienden. Het zijn personages die ontzettend moeilijk te vinden zijn in hun respectieve saaiheid en zeurderigheid, en toch dwingt de film je daartoe terwijl een drietal paranormale onderzoekers (Mckenna Grace, Teo Briones, David Andrew Calvillo) Charlotte’s geest wakker maakt in de Marionette in de originele Freddy Fazbear’s en ze krijgt een onwetende Abbey om haar te helpen haar woede te ontketenen.

Voor een film uit een grote studiofilm is het schokkend hoe slordig Five Nights At Freddy’s 2 is.

Ik gebruik het woord ‘slordig’ niet vaak als het gaat om films van grote studio’s, omdat er doorgaans genoeg professionals in de kamer zijn die ervoor zorgen dat de functies op zijn minst bescheiden functioneel zijn, maar het is het bijvoeglijk naamwoord dat het meest in me opkomt bij het verzamelen van mijn gedachten over Vijf nachten bij Freddy’s 2. Intelligent filmmaken zou Mike letterlijk elke richting geven, ons helpen om Abby’s verlangen om zich te herenigen met de animatronics emotioneel te begrijpen, en geen belachelijke beslissingen te nemen, zoals het laten maken van exact dezelfde woordspeling door een personage in opeenvolgende scènes… en dat zijn slechts een paar voorbeelden van dit filmische treinwrak.

Zonder in spoilers te vervallen, worden plotthreads naar willekeur geïntroduceerd en weggegooid; scènes en instellingen zijn vreemd door elkaar gegooid (het duurde veel te lang voordat ik besefte dat er twee Freddy Fazbear’s Pizza-locaties in het spel zijn); introducties van nieuwe personages zijn op zijn best lukraak (ik hoopte op veel meer en veel beter voor genreveteranen Mckenna Grace en Teo Briones), en de grote ‘onthulling’ in het derde bedrijf is misschien wel de meest onverdiende wending die ik in een film heb zien proberen uit te voeren tijdens mijn professionele carrière als criticus. Het is een verbijsterende puinhoop.

Een overdosis aan jump-scares is niet genoeg om de verveling van de Five Nights At Freddy’s 2-ervaring te doorbreken.

Ik kan niet eens zeggen dat het een “leuke” verbijsterende puinhoop is, aangezien alle amusementswaarde wordt overschaduwd door verwarring, frustratie en vooral verveling. Omdat het verhaal zo chaotisch is en de personages zo eendimensionaal/afstotend, is er niets waar het publiek zijn aandacht in kan investeren. Wat overblijft is gewoon vasthouden aan de zwakke verhaallijnen en zoeken naar de hoek waarrond de volgende schrik zal zijn. En dat wordt heel snel moe.

Met zijn PG-13-rating en het kennen van de kerndemografie van het bronmateriaal, erken ik dat Vijf nachten bij Freddy’s 2 is bedoeld voor bioscoopbezoekers die jonger zijn dan ik. En ik zal zelfs zeggen dat ik geen universele haat heb tegen de jump scare: als ze op verantwoorde wijze worden gebruikt, kunnen ze heerlijk effectief zijn. Maar Emma Tammi en scenarioschrijver Scott Cawthon lijken te denken dat zij de enige genre-instrumenten zijn die voor hen beschikbaar zijn, afgezien van geweld buiten het scherm, en de schokken zijn leeg. Het ontwerp van de animatronics (terwijl het poppenspel indrukwekkend blijft) heeft na de eerste film elke schrikwaarde verloren, en hoewel er potentieel zit in de stiekeme, griezelige presentatie van de marionet, springt hij alleen maar op de camera.

Ik geef volledig toe dat het proces van het schrijven van deze recensie leek op de ervaring van het uitschelden van een sintelblok, omdat Vijf nachten bij Freddy’s 2 is absoluut wat in de volksmond bekend staat als ‘critic-proof’. Maar als je een individu bent met iets dat lijkt op een kritische smaak, terwijl je dit leest terwijl je twijfelt of je wel of niet een kaartje moet kopen, zou mijn aanbeveling zeker zijn dat je dat niet zou moeten doen. Het is de tijdsgeestverkenning noch de ervaring als hate-watch waard, en na het opmerkelijke jaar dat horror op het grote scherm heeft gehad, moeten genrefans het zeker vermijden als laatste opmerking voor 2025.