Er zijn middelendirecteuren en er zijn stijldirecteuren. Stagedirecteuren, zoals Steven Spielberg, hebben geen direct herkenbare handtekening van het filmmaking, maar passen hun stijl aan elk project op basis van wat het verhaal nodig heeft. ((Indiana Jones is helemaal niet zo Schindler’s lijsten geen van beide is West Side Story.) Anderen, zoals Michael Bay, zijn stijlregisseurs. De individuele films die hij maakt, kunnen behoorlijk oppervlakkig zijn op hun verdiensten, maar zijn kenmerkende stijl is zo gek dat het je niet kan schelen.
Guy Ritchie is absoluut een stijlregisseur. De meeste van zijn films zijn vrij standaard actie- of overvalfilms met papier-dunne archetypen voor personages en formule plots, of ze nu rechercheurs zijn (Sherlock Holmes), gangsters (De heren) of spionnen (De man van oom). Maar wat zijn films zo vermakelijk maakt, is de energieke manier waarop hij deze verhalen vertelt. Er is een ruw en tuimelende, wisselcracking-ritme voor hoe zijn personages praten, vechten en zich tot elkaar verhouden dat zijn verhalen enorm plezierig maakt.
Guy Ritchie’s Fontein van de jeugd is wat er gebeurt wanneer Ritchie’s magie wordt verdund. Wanneer zijn stijl aanwezig is, is de film geweldig, maar als dat niet het geval is, wordt het een karwei. Helaas mist de meerderheid van de tweede helft van de film die kenmerkende stijl.
De film volgt twee vervreemde broers en zussen, de charismatische avonturier Luke Perdue (John Krasinski) en zijn stabiele zus Charlotte (Natalie Portman), die de krachten bundelen om de legendarische fontein van de jeugd te zoeken. Met behulp van historische aanwijzingen beginnen ze aan een epische zoektocht vol avontuur, en als ze succesvol zijn, kan de mythische fontein hen onsterfelijkheid verlenen.
De eerste helft van de film is misschien je basis-globe-trotting-avontuur, maar het is nog steeds erg leuk. Krasinski is eindeloos charmant. Het geklets tussen personages is vlijmscherp en de lijnen die een echte lach krijgen, komen vaak. Het gevecht en de achtervolgingscènes worden gefilmd en gechoreografeerd met een duizelingwekkende sensatie die je op je stoel houdt.
Het geklets en het ritme van de actie zijn nog steeds duidelijk Ritchie, maar zelfs hier is het duidelijk dat hij zichzelf tegenhoudt. De film is opgenomen en verlicht in een vrij standaard moderne actiefilm esthetiek zonder een duidelijke overdreven vuil of gloed, en de actie en bedreigende situaties worden bewaard voor een veilige PG-13.
Dit is jammer, want de manier waarop de film over God spreekt, is eerwaardiger dan typisch voor een moderne Hollywood -film. In Fontein van de jeugdveel van de aanwijzingen waarnaar de helden op zoek zijn, zijn duidelijk christelijk – of het nu gaat om schilderijen of bijbels. En op een gegeven moment vermeldt een van de personages dat de verhalen zeggen dat God het verborgen wil, wat ze eigenlijk serieus behandelen.
Niet elke film hoeft diep te zijn. Maar als het niet diep zal zijn, zou het op zijn minst leuk moeten zijn. Fontein van de jeugd Begint met veel potentieel om een goedkope goede tijd te zijn. Maar om welke reden dan ook, deze actiefilm over het eeuwige leven kan zijn eigen jeugdige tempo niet gedurende twee uur handhaven.
