In de klassieke R-rated honkbal komedie Bull Durhameen opkomende minor league-werper draagt de jarretellegordel van zijn vriendin onder zijn uniform wanneer hij werpt.
Het doel van de onderkleding, vertelt de veel oudere vriendin hem, is om “een kant van je hersenen bezet te houden wanneer je op de heuvel bent, waardoor de andere kant iets uit het midden houdt, waar het hoort te zijn voor kunstenaars en werpers.”
Als ik aan die lijn denk, komt Caleb Williams nu in me op.
De Chicago Bears maakten van Williams de nummer 1 algemene keuze in het jaarlijkse concept van de National Football League in april. In aantoonbaar de meest testosteron-aangedreven sport van Amerika, presenteerde de Heisman Trophy-winnende quarterback van de Universiteit van Zuid-Californië een schril contrast met het gevierde stoere beeld van voetbal. Hij droeg nagellak en lipgloss, droeg een roze iPhone en huilde openlijk in de armen van zijn moeder na het verliezen van een wedstrijd aan de Universiteit van Washington in 2023.
Naar verluidt stopte Williams met het dragen van nagellak na het leiden van Chicago naar een 4-2 record eerder dit seizoen. Daarna verloren de beren 10 opeenvolgende-tying een franchise-record voor nutteloosheid-voordat ze de play-off-gebonden Green Bay Packers verslaan in hun seizoensfinale. De verliezende streak van de Bears bracht Cyd Zeigler van de LGBTQ -website voor de ALLIAMS aan te bevelen aan te bevelen dat Williams hervat zijn cijfers op vrouwelijke mode.
Moet hij?
Zelfs het toekennen van die quarterbacks kan voor sommigen minder agressief lijken omdat hun teams en de NFL tot het uiterste gaan om hen te beschermen tegen vicieuze hits – Alex Karras, de Detroit Lions ‘Hall of Fame verdedigende lineman, notoir afgeschrikt om die reden – het meest nog steeds een voorbeeld van gezins en bevelvoerende mannelijkheid. NIET WILLIAMS: Als hij zegt: “Ik wil naar huis gaan, mijn honden knuffelen en enkele shows bekijken” na een verlies, klinkt hij nauwelijks als de cocksure -grootheden die de meest gewaardeerde positie van voetbal hebben gespeeld – leiders die bebloed maar niet gekoesten, zelfs in de nederlaag.
En in het voetbal-Mad Chicago heeft Williams ‘waargenomen (zo niet het werkelijke) gebrek aan taaiheid woede veroorzaakt van fans gefrustreerd door zijn falen om een eens vervallen franchise om te keren die slechts één winnend seizoen in de afgelopen 10 jaar heeft gepost.
Williams is natuurlijk niet de eerste mannelijke atleet geassocieerd met een Chicago Pro-team dat bekend staat om nagellak te dragen: Dennis Rodman, de legendarische rebounder voor de door Michael Jordan geleide stieren van de NBA, droeg het ook. Maar Rodman schilderde tenminste zijn nagels zwart, niet roze. En niemand durfde suggereren dat hij door gender was verbonden, gezien de wreedheid die hij op het veld demonstreerde. Rodman deed het meer om zijn imago als provocateur te cultiveren – zijn nagels vulden alleen zijn bizarre kapsels, tatoeages en piercings aan.
Williams is ook niet de enige pro quarterback die een vrouwelijke kant heeft getoond: Joe Namath, die de New York Jets leidde naar hun enige Super Bowl -titel in 1969, droeg beroemd panty in een reclame van de jaren 70. Maar Namath speelde in ironie, niet genderbuigen.
Toch lijkt de opkomst van Williams naar het starten van NFL quarterback vreemd passend in een wereld waar het onderscheid tussen mannelijk en vrouwelijk steeds vaag wordt. Williams is nauwelijks de enige mannelijke atleet die nagellak draagt - of ‘mannelijke polish’, als je dat liever hebt. Hij is zelfs het gezicht van een trend. Universiteit van Alabama brede ontvanger Ryan Williams (geen relatie met Caleb, voor zover ik weet) kondigde begin februari een deal aan om nagellakmerk Sally Hansen te promoten. Voormalig New Orleans Saints brede ontvanger Kenny Stills schilderde de zijne om eruit te zien als Skittles. En Jared McCain van de NBA’s Philadelphia 76ers schildert ook zijn nagels.
McCain zegt dat hij het doet voor ‘zelfzorg’. Hij heeft er ook een op prestaties gebaseerde reden voor aangeboden: “Een van de redenen waarom ik mijn nagels bleef schilderen, is dat ik een spel had nadat ik mijn nagels had geverfd (voor het eerst) en uiteindelijk behoorlijk goed speelde,” vertelde hij De spiegel. “Ik ben niet gek bijgelovig, maar ik dacht dat het er leuk uitzag en het hielp me beter te spelen en tot nu toe heeft het gewerkt, dus ik blijf het gewoon doen.”
Toen ik schreef voor de San Jose Mercury NewsIk heb Solin Piearcy geïnterviewd, een vrouwelijke worstelaar van Cupertino High die ik zojuist had gezien dat ik haar vierde sectietitel had gewonnen. De overwinning stuurde haar naar het Northern California Regional Tournament, een ronde onder de staat.
Om zijn jonge lading te motiveren, bood Piearcy’s dikke gebaren coach, Mike Moyano, aan om haar zijn nagels voor de hele school te laten schilderen als ze al haar wedstrijden vanaf het begin van het seizoen afmaakte door het sectietoernooi in minder dan drie minuten. Piearcy deed dat en dan sommigen, won alle 29 van haar wedstrijden per pin en liet slechts drie tegenstanders de tweede periode van twee minuten bereiken (van de drie).
Gevraagd welke kleur ze van plan was om de nagels van Moyano te schilderen voor het studentenlichaam van Cupertino High, antwoordde Piearcy: “Meestal roze, sprankelend – wat vrouwelijke meisjesachtige kleuren hij niet leuk vindt. Een andere kleur voor elke nagel.”
Wat Moyano deed, is anders dan wat Caleb Williams doet: Moyano heeft zijn man op het spel gezet om zijn protegé wat extra stimulans te geven om te winnen. Williams en andere atleten zoals hij lijken daarentegen van plan te zijn een bericht te sturen dat vrouwelijke dingen mannelijk zijn.
Dus als het gaat om sport, deel ik de klaagzang van Archie Bunker uit het themalied uit de sitcom van de jaren 1970 Allemaal in de familiewaarin het centrale karakter van de show verlangt naar de dagen dat “meisjes meisjes en mannen waren mannen.”
Dat waren inderdaad de dagen.
