Verschillende liefdadigheidsgroepen – waaronder de Ford-, Hawthornden-, Lannan-, MacArthur-, Mellon- en Poetry-stichtingen – werken samen om het Literary Arts Fund te lanceren, een poging om de ‘essentiële maar ernstig ondergefinancierde’ verlichte wereld een broodnodige impuls te geven.
Het programma, dat fondsen reserveert voor de non-profit literaire kunstwereld, zal de komende vijf jaar minstens 50 miljoen dollar verdelen onder kunstenaars en kunstorganisaties.
Tot de vroege fans behoren onder meer krachtige romanschrijvers als Ann Patchett en Percival Everett. Everett prees het programma en zei: “Dit is het soort steun dat het hele artistieke landschap van onze cultuur nieuw leven zal inblazen.”
Het fonds komt op een moment dat de literatuur in de Verenigde Staten – zoals u wellicht hebt gehoord – in grote moeilijkheden verkeert. Kunstorganisaties en kunstenaars worden chronisch ondergefinancierd door een vijandige federale overheid, zelfs als de productiekosten stijgen. Gezien de NEA met knieschijf werken kunstenaars tegen extra harde tegenwind. Maar dit nieuwe fonds hoopt daar verandering in te brengen door ervoor te zorgen “dat een breed spectrum aan stemmen en ideeën” de Amerikaanse literaire kunsten blijft vormgeven.
Elizabeth Alexander, dichter en voorzitter van de Mellon Foundation, merkte de gelukkige timing op met een mandaat. “Amerikaanse filantropie kan en moet een grotere rol spelen bij het versterken van de financiële infrastructuur van de literaire organisaties en non-profitorganisaties die deze literaire kunstenaars dienen”, zei ze in een verklaring.
Het Literary Arts Fund zal worden geleid door Jennifer Benka, een ervaren literair burger die eerder leidinggevende functies bekleedde aan de Academy of American Poets en Dichters en schrijvers.
Het fonds zal subsidies toekennen aan in de VS gevestigde ‘non-profit of fiscaal gesponsorde’ literaire organisaties en uitgevers die ‘hedendaagse schrijvers van poëzie, fictie, creatieve non-fictie of hybride literaire vormen’ ondersteunen.
Hoopvolle begunstigden kunnen reageren op een jaarlijkse open oproep die op 10 november begint. In de tussentijd? Viva Les Arts!
