Tijdens een recent spel in Houston vergaten castleden lijnen en gemiste aanwijzingen, en de set en de rekwisieten niet goed. Met andere woorden, alles ging zonder problemen af. Dat komt omdat het stuk werd gebeld Het spel dat fout gaateen komedie over een rampzalige theaterproductie.
Houston is misschien de Space City, maar het heeft ook een energieke kunstscene en een breed scala aan theatrale opties die de status van de stad als de meest diverse in de natie weerspiegelen. De advertentiespelers, een christelijke theatergroep, maakt deel uit van dat gevarieerde kunstscape.
De groep treedt op in het prachtige en Newish George Theatre, dat 440 zitplaatsen en enorme glazen ramen heeft die uitkijken naar Westheimer Road, een grote slagader in het bruisende en high-end Galleria-gebied. Ad -spelers is ‘een christelijk bedrijf dat bestaat om het koninkrijk van God te bevorderen’, zei Jayme McGhan, de uitvoerend artistiek directeur van de groep. “We vliegen die vlag trots en zonder reservering.”
Maar dat betekent niet dat elk spel of musical een specifiek christelijk thema heeft. De organisatie streeft ernaar om het publiek te dienen door hen aan te vragen om over de wereld te denken op een manier die een christelijk perspectief mogelijk maakt. Soms streeft de groep dit doel na met duidelijk christelijke toneelstukken, maar vaak organiseert ad -spelers producties met een opbeurende boodschap of componenten die reflectie mogelijk maken. Deze verhalen, zeiden McGhan, zijn “levengevend en -bevestigend, zelfs als dat eerst door donkere plaatsen loopt.”
Onder de toneelstukken in het seizoen 2023-2024: Forever Plaid, A Texas Carol, Kingdom Undone, rijdend Miss Daisy, Steel MagnoliasEn Viool op het dak.
Jeannette Clift-George richtte de groep op als na het diner 56 jaar geleden. (Dat is waar de advertentie vandaan komt – niet Anno Domini, zoals velen veronderstellen.) De groep produceert zes shows per jaar en rekent zichzelf als “’s werelds toonaangevende christelijke theatergezelschap.” Het moedigt rijzende kunstenaars aan en biedt gratis tickets voor première producties in zijn jaarlijkse Metzler New Works Festival. Het start ook een nieuw betaald stageprogramma vanaf augustus.
De groep heeft enkele van de beste acteurs in de stad in dienst, die vaak in andere grote producties in Houston verschijnen. McGhan zegt dat hij veel vragen krijgt van christenen over de praktijk van het in dienst nemen van zowel niet -gelovigen als gelovigen. Waarom staat de groep daarvoor open?
Zijn antwoord: “Omdat dat precies is wat Jezus zou doen. Iedereen is welkom bij advertentiespelers. Het maakt niet uit wie je bent, wat je hebt gedaan of welke lens je de wereld door ziet. Je hebt een plek in ons huis.” Hij zegt dat leiders van de groep bidden dat “iedereen een ervaring zou hebben met de opgestane Christus” terwijl ze samenwerken.
De shows van advertentie-shows doen een beroep op zowel christelijk als niet-christelijk publiek met gezinsvriendelijke producties. Een voorbeeld is de musical van deze zomer Rook op de bergover een reizende familiemuziekgroep wiens leden “hun ware – en hilarisch onvolmaakt – onthullen.”
Maar hoe gaat een toneelstuk Het spel dat fout gaat—Een bekroonde Broadway-hit-in de opstelling met de identiteit van een theater als “christelijk”? McGhan, die een vaste hoogleraarschap aan de Universiteit van Noord -Georgia heeft opgegeven om vorig jaar lid te worden van advertentiespelers, legde uit dat dergelijke selecties deel uitmaken van een groter beeld: “Een groot deel van onze identiteit en missie brengt vreugde aan ons publiek. En er is geen betere manier om die vreugde te geven dan door lachen.”
Niet alleen was Het spel dat fout gaat Hilarisch, met een ingewikkeld gebruik van rekwisieten, set en enscenering, bleef het publiek verwonderen over hoe ze alles coördineerden wat mogelijk mis zou kunnen gaan met een toneelstuk zo perfect.
Ik ben al meer dan tien jaar theaterrecensent in Houston en ik kan meestal niet tegen slapstick of overdreven fysieke komedie, maar ik lachte de hele tijd ondanks mezelf. Zo was de rest van het volle huis die nacht. Maar enthousiaste reacties zijn de norm voor hun hoogwaardige producties.
De filosofie van de advertentie -spelers stelt dat goede verhalen een boog van verlossing hebben die het publiek opbouwt en hen op God wijst. Dit kan worden bereikt door komedie, door duisternis, door conflicten, door verhalen over gebroken mensen die worstelen met zonde.
McGhan zegt dat verhalen – waaronder enkele hedendaagse christelijke christelijke – dat water naar beneden kan overkomen als oneerlijk en vals.
“We proberen zo oprecht en eerlijk mogelijk te zijn in de manier waarop we onze verhalen vertellen, terwijl we ook begrijpen dat we de verplichting hebben om op te richten en op te bouwen,” zei hij. “Het is een mooie, gecompliceerde kleine dans die nooit interessant is om interessant te zijn.”
