Middelbare schoolvoetbal is niet alleen meer voor jongens. Staten in het hele land bieden nu vlagvoetbal aan meisjes. Volgens de National Federation of State High School Associations (NFHS) hebben 16 staten de sport gesanctioneerd-beursgenoteerde scholen kunnen strijden om staatskampioenschappen-voor het schooljaar 2025-26. Tweeëntwintig staten hebben onafhankelijke verenigingen of vlaggenvoetbalprogramma’s voor pilootmeisjes met het oog op het bestraffen van bestraft.
NFHS-cijfers geven aan dat de groei van de sport explosief is geweest, met bijna 69.000 middelbare schoolmeisjes die vlagvoetbal spelen tijdens het schooljaar 2024-25-meer dan drie keer zoveel als in 2022-23. De sport heeft zijn stijgende populariteit grotendeels te danken aan het feit dat, ondanks het liefhebben van voetbal zoveel als jongens, meisjes veel minder kansen hebben gehad om competitief te spelen.
Vlagvoetbal ontleent zijn naam aan de twee lange, gekleurde strips die klittenbandstijl zijn bevestigd aan een riem rond de taille van elke speler. In plaats van tackles stopt het spel meestal wanneer een verdediger de vlag van een baldrager uit zijn ligplaats scheurt. Hoewel dit vlagvoetbal veiliger maakt dan het aanpakken van voetbal, komen er nog steeds gewelddadige botsingen voor.
Terwijl tackle voetbal normaal gesproken twee teams van 11 spelers omvat, is de middelbare schoolvlagvoetbal meestal zeven-op-zeven. Veldlengtes in vlagvoetbal variëren van 50 meter tot de traditionele 100. En omdat vlagvoetbal meestal wordt gespeeld zonder doelpalen, zijn er geen velddoelen of point-after trappen-“Probeert” of punten na touchdowns, worden bepaald via runs of passen.
Een manier waarop meisjesvoetbal het spel van de jongens weerspiegelt, is dat deelnemers kunnen concurreren op de universiteit. NCAA Division II heeft twee conferenties en NCAA Division III en de National Association of Intercollegiate Athletics hebben elk er drie. Florida en Alabama hebben elk conferenties voor community colleges.
Vlagvoetbal voor vrouwen zal binnenkort een nog groter podium krijgen: de sport zal debuteren op de Olympische Spelen op de Summer Games in 2028 in Los Angeles.
Lone Star Solidarity
College voetbalteams in Texas eren degenen die afgelopen zomer hun leven hebben verloren in een dodelijke flitsoverstroming.
Het sieren van de helmen van vrijwel elk spraakmakende programma in de Lone Star State-zowel openbaar als privé-dit seizoen zal een aanvicker zijn met een donker groen lint dat rond een kaart van Texas is gebonden die de vlag van de staat bevat. Het sticker eert de meer dan 130 mensen gedood toen de Guadalupe -rivier op 4 juli in het Texas Hill Country stroomde, waaronder 27 kampeerders en counselors in een christelijk meisjeskamp.
Eric George, plaatsvervangend atletisch directeur van Rice University, had het oorspronkelijke idee voor het logo. “Ik stak contact op met vrienden op verschillende scholen en iedereen was aan boord”, zei hij in een persbericht van een school. “Het bedrijf dat de stickers maakte, schonk ze zelfs voor veel scholen, wat echt cool was.”
De universiteiten brachten ook gezamenlijk een video uit met apparatuurmanagers die het speciale sticker aan de helmen van hun scholen bevestigen.
Het is vrij gebruikelijk voor sportteams om slachtoffers van regionale tragedies te eren met helmstickers of uniforme patches. Maar niet sinds 9/11, zo lijkt het, hebben zoveel teams een eerbetoon gebracht aan degenen die stierven in dezelfde destructieve gebeurtenis. —RH
