Ik ga hier waarschijnlijk veel kritiek op krijgen, maar ik denk dat de remake uit 1990 dat is Nacht van de levende doden is een betere film dan het origineel. Hoewel Romero’s zwart-witversie uit 1968, waarmee een van mijn favoriete franchises werd gelanceerd, onbetwist een van de beste horrorfilms aller tijden is, heb ik al lang een zwak voor de bijgewerkte en vernieuwde versie, geregisseerd door special effects-legende Tom Savini.
Als je boos bent over deze versie, het met me eens bent, of gewoon wilt horen wat ik te zeggen heb over een remake van een horrorfilm die niet waardeloos is (hij is eigenlijk heel erg goed), kom dan met me mee terwijl ik het allemaal opsplits en uitleg waarom nieuwer in dit geval beter is. Maar laat me eerst die ramen en deuren dichtdoen voor het geval boze zombies hierdoor het huis proberen te bestormen…
The Original Night Of The Living Dead is DE belangrijkste zombiefilm aller tijden
Ik ga hier niet echt op uit, maar Nacht van de levende doden is de belangrijkste zombie aller tijden. Zonder George A. Romero en John Russo (die later zouden creëren Terugkeer van de levende doden) komen en het gezicht van horror veranderen, weet ik eerlijk gezegd niet waar het genre vandaag de dag zou zijn. De gespannen, bijna dromerige kwaliteit van de transformatieve horrorfilm over de doden die opstaan uit hun graven en zich tegoed doen aan familie, vrienden en alle anderen, begon vrijwel een subgenre en luidde een nieuw tijdperk van filmmaken in.
Romero en zijn compagnons waren niet alleen in staat een geweldig horrorverhaal neer te zetten, maar ook een bijtend stukje sociaal commentaar over burgerrechten, de oorlog in Vietnam en de onwil van de mens om naar zijn buurman te luisteren (of deze te vertrouwen). Eerlijk gezegd zijn de thema’s van deze film uit 1968 vandaag de dag net zo relevant, zo niet meer, dan bijna 60 jaar geleden.
Dat gezegd hebbende, werden er verschillende verbeteringen aangebracht toen Romero en Savini opnieuw op bezoek kwamen Nacht van de levende doden in 1990. Laten we erop ingaan…
George A. Romero heeft zijn originele script enorm verbeterd
In tegenstelling tot die van Zack Snyder Dageraad van de doden remake of de gruwelijke poging tot herwerking Dag van de dodende versie uit 1990 van Nacht van de levende doden is voor het grootste deel een getrouwe remake van het origineel. De film speelt zich nog steeds af in een boerderij, overlevenden proberen nog steeds de nacht te overleven, en ze scheuren zichzelf nog steeds uit elkaar en laten de zombies binnenkomen en de klus klaren. Romero heeft echter enkele kleine maar impactvolle wijzigingen aangebracht in het script voor de remake.
Deze verbeteringen omvatten alles van het aanscherpen van bepaalde scènes, het toevoegen van meer spanning (zowel binnen als buiten het huis), het toevoegen van meer drama aan de dynamiek boven versus beneden, en het inbrengen van meer zombies in huis. Dit omvat ook een meer welsprekende en suggestieve monoloog van Tony Todd’s Ben, waarin het personage overmand raakt door emoties terwijl hij uitlegt hoe hij de eerste uitbraak heeft overleefd.
Barbara is een veel beter personage in de remake
Maar laten we eerlijk zijn: de grootste verandering in de remake is de manier waarop het personage van Barbara wordt behandeld. Ik heb niets tegen Judith O’Dea’s vertolking van Barbara in het origineel; het is alleen dat haar personage gedurende een groot deel van de film zo slecht is gemaakt en geschreven. Ik begrijp dat ze iemand moet voorstellen die overmand is door shock en stress door de vreselijke bezienswaardigheden buiten de deur, maar ze draagt vrijwel niets bij en lijkt geen keuzevrijheid te hebben nadat ze de boerderij heeft bereikt.
Het is een heel ander verhaal in de remake, aangezien Patricia Tallmans kijk op Barbara eerlijk gezegd een van de grootste klootzakken in de geschiedenis van horrorfilms is. Deze versie van Barbara, een sterk vrouwelijk personage, pikt van niemand iets, bedenkt haar eigen plan (als iedereen maar had geluisterd) en is de enige overlevende van de nacht van de vleeseters. Bovendien is de manier waarop ze de volgende ochtend naar huis terugkeert om overlevenden te vinden behoorlijk verdomd episch, vooral als ze er een tussen de ogen van de nog levende en nog steeds klootzak Harry Cooper (Tom Towles) plaatst.
De Ben Vs. Harry Dynamic heeft meer gevolgen in de remake
Een van de hoogtepunten van het origineel, en iets dat de toon zou zetten voor elke andere film in de zombiefilms van George A. Romero, was de ideologische strijd tussen Harry Cooper (Karl Hardman) en Ben (Duane Jones) gedurende de hele nacht vanuit de hel. Het constante heen en weer gaan tussen de twee mannen maakt het veel gemakkelijker voor de zombies om de overlevenden te verslinden. In de remake uit 1990 is dat opnieuw het geval, maar met veel grotere gevolgen.
De originele film eindigt met Harry dood in de kelder met zijn gezin, terwijl Ben de nacht overleeft (om de volgende ochtend voor een zombie te worden aangezien en vermoord). In de remake is het de bittere rivaliteit tussen de twee die leidt tot de ondergang van Ben en de uiteindelijke transformatie in een zombie de volgende ochtend.
In plaats van te sterven vanwege een willekeurig geval van identiteitsverwisseling (of racisme, het is maar hoe je het bekijkt), sterft de held van de film vanwege de bitterheid tussen hem en zijn mede-overlevende. Vlak voordat hij sterft, ontdekt hij de ontbrekende sleutel van het benzinepompslot. Als hij en Harry hadden samengewerkt, zouden ze het hebben gevonden en hen allemaal hebben laten ontsnappen in plaats van levend opgegeten te worden.
Bovendien is Tom Savini’s Gore In The Remake (vooral in de onversneden versie) van topklasse
Gezien het feit dat Romero bij het maken een klein budget had Nacht van de levende dodenhet mag geen verrassing zijn dat zijn eerste poging om een zombiefilm te maken niet zoveel bloed bevatte. Dit zou een heel ander verhaal zijn voor de remake, aangezien regisseur Savini uit zijn geschiedenis op het gebied van speciale effecten putte (hij maakte een aantal ongelooflijke zombie-effecten, te beginnen met Dageraad van de doden), zorgde overal voor een aantal indrukwekkende scènes van diepgeworteld bloed.
Ik weet dat bloed niet alles is, maar het is een belangrijk onderdeel van zombiefilms, en daar is geen tekort aan. Dit geldt vooral voor de nieuwe 4K-release met de nog nooit eerder vertoonde (althans in een officiële hoedanigheid) onversneden versie die al die gruwelijke shots herstelt die uit de bioscooprelease zijn verwijderd. Met deze toevoegingen gaat het bloed naar een nieuw niveau en voegt het zoveel toe aan de algehele presentatie.
Nogmaals, Romero’s originele versie van Nacht van de levende doden is een van de beste zombiefilms aller tijden en een horrorklassieker die bijna 60 jaar na de release nog steeds inspireert. Het is alleen dat alles wat het doet, de remake uit 1990 een beetje beter doet.
