Er is veel gezegd over de tijd van voormalig Disney-CEO Bob Chapek bij House of Mouse. Chapek, een dertigjarige veteraan bij het bedrijf, volgde Bob Iger op als CEO kort voor het uitbreken van de COVID-pandemie en werd in 2022 afgezet, waarbij de leiding werd teruggegeven aan Iger, die in deze functie bleef tot hij eerder dit jaar aftrad. Chapek heeft sindsdien een memoires geschreven, Achter de kasteelmurenwaarin hij zijn tijd bij het bedrijf bespreekt. Met dit alles hebben velen zich afgevraagd of Chapek “beef” heeft met Disney, en daar doet hij nu open over.
Meer specifiek is er de vraag of Chapek specifiek onaangename gevoelens jegens Bob Iger koestert, jaren na geruchten over spanningen tussen hen. De voormalige voorzitter van Walt Disney Parks and Resorts werd daarnaar gevraagd tijdens een gesprek met Valuetainment voor Gen-Z. Chapek antwoordde door de volgende kijk op Iger en zijn redenering voor het schrijven van het boek te delen:
Ik heb geen probleem met Bob Iger. Ik heb moeite met wat Bob Iger deed toen hij zijn baan terug wilde krijgen. Ik geloof niet dat hij namens het bedrijf of de aandeelhouders handelde en je weet dat ik daarvoor de prijs heb betaald. Ik wilde dus gewoon dat mijn verhaal verteld werd en daarom deed ik dit.
Per Achter de kasteelmuren‘ synopsis beschrijft hoe Chapek de ladder binnen het bedrijf beklom en hoe hij door het medialandschap navigeerde te midden van COVID. Ook wordt in het boek benadrukt dat Disney te maken kreeg met bepaalde acties, waardoor Chapek zich “afvroeg of hij wel de zondebok van dit alles was geworden.” Op basis van die lange lijn lijkt het erop dat het boek de details zal behandelen van Chapeks ontslag en zijn laatste weken als CEO voordat Iger weer in de functie stapte. (Josh D’Amaro heeft sindsdien de functie van CEO van Disney overgenomen).
De memoires lijken echter over veel meer te gaan dan een vermeend ‘rundvlees’ bij het bedrijf. Op de vraag of hij gelooft dat zakendoen oorlog is, zegt Chapek:
Dit boek gaat niet over Bob Iger of mijn bedoeling om de zaken recht te zetten. Wat ik wilde doen, was de waarheid vertellen over mijn situatie bij Disney gedurende de afgelopen dertig jaar. Eigenlijk mijn hele leven. Mijn opgroeien in Indiana en wat ervoor zorgde dat ik in aanmerking kwam voor een baan bij Disney. En dan mijn 30 jaar bij Disney. Niet alleen de laatste drie.
Er staan nog enkele andere interessante weetjes in het boek, waaronder Chapeks fervente verdediging van De terugkeer van Jafar. (Voor degenen onder ons die het zich herinneren: dit was het rechtstreekse vervolg op video Aladdin.) Wat er precies in het boek van Chapek zal worden behandeld, valt nog te bezien, maar gezien zijn uitgebreide werk met Disney is er veel dat hij kan bestrijken. Afgezien daarvan krijgen lezers ook een kijkje in het persoonlijke leven van de directeur.
Chapek groeide op in een klein stadje in Indiana en werd opgevoed ‘door een vader die een veteraan was uit de Tweede Wereldoorlog’, die een schreeuw krijgt in de beschrijving van het boek. Toch is het onduidelijk hoeveel hij in zijn jeugd zal besteden. Wat zijn carrière betreft, suggereren de recente opmerkingen van Chapek dat degenen die naar hem op zoek zijn om Bob Iger in een ongunstig daglicht te bespreken, geen zin hebben om zo’n boek te lezen.
Achter de kasteelmuren: mijn dertig jaar op de gelukkigste plek op aarde komt uit op 29 september waar boeken worden verkocht.
