Het is moeilijk je een wereld voor te stellen waarin Will Ferrell niet een van de beroemdste komedies is. Daarvoor zouden we helemaal terug moeten gaan naar de jaren ’90, toen de acteur en grappenmaker slechts een speler was in LA’s populaire The Groundlings-groep. Het is duidelijk dat hij zich heeft aangesloten SNLen zette die carrière vervolgens om in geweldige komische filmoptredens zoals Elf, AnkermanEn Talladega-avonden. Niets daarvan was gegarandeerd toen hij net begon, maar het was een advies van zijn vader dat hem hielp om zonder angst vooruit te komen.
Volgens hem heeft het advies misschien niet bij iedereen gewerkt, maar bij hem werkte het wel goed. Hij had de beslissing om komedie eens te proberen al genomen voordat hij met zijn vader sprak, en ze hadden een openhartig gesprek tijdens de lunch.
Mijn vader gaf mij het beste advies ooit. Op een dag ging ik met hem lunchen en dacht: ‘Ik ga terug naar LA, en papa, ik denk dat ik dit echt een kans wil geven. Ik ken The Groundlings gewoon, ik werk aan mijn weg naar boven en ik weet dat dit een plek is waar ze komen zoeken naar aanstormend talent. Wat zou je daarvan zeggen?’
Zijn vader sloot hem niet op, maar hij gaf hem wel een zorgzaam advies dat Ferrell de afgelopen decennia duidelijk is bijgebleven. Zijn vader zei dat hij eigenlijk wist dat het een ‘onzin’ was, en gaf zijn kind een uitweg, terwijl hij er nog steeds in slaagde om hem te steunen, terwijl de acteur tegen zijn collega vertelde SNL aluin Ego Nwodim op haar podcast ‘Thanks Dad’:
Artikel gaat hieronder verder
Hij zei: ‘Als het uitsluitend op talent was gebaseerd, zou ik me geen zorgen over jou maken.’ Dat is heel lief. ‘Maar er komt zoveel geluk bij kijken. Probeer het maar eens.’ Hij zegt: ‘Maar als je ooit een punt bereikt waarop je met je hoofd tegen de muur bonst en het niet meer leuk voelt, dan is het oké om te stoppen.’
Leest dat als goed advies of als slecht advies? Zelfs de cabaretier erkent dat dit het soort commentaar is dat misschien niet bij iedereen werkt, maar omdat hij zo liefdevol was terwijl hij zei dat het misschien niet zou werken, maakte het het voor Will Ferrell eigenlijk zoveel gemakkelijker. Niet alles voelde als leven en dood. Hij was daar gewoon en probeerde het op de universiteit.
Sommige mensen reageren misschien en zeggen: ‘Geloof je niet in mij?’ Voor mij nam het de druk weg. Ik dacht: dit gaat waarschijnlijk niet gebeuren. Ik ga gewoon plezier maken.
Ferrell ging verder met The Groundlings in 1994. In ’95 maakte hij deel uit van een nieuw opgerichte SNL cast met ook zulke zware spelers als Cheri Oteri en Chris Kattan. Hij was toen eind twintig. De roem is dus niet van de ene op de andere dag voor hem ontstaan.
Hij vertrok SNL in 2012, maar is dat optreden nooit vergeten en is regelmatig op de lijst van aankomende gastgastheren beland. Tegen de tijd dat hij vertrok had hij echter al een bloeiende filmcarrière en werd hij in de beginjaren een kroonjuweel in de Frat Pack (hoewel sommige van zijn films beter verouderd zijn dan andere). Hij heeft ook invloed gehad op veel andere Hollywood-carrières, dus hij betaalt daar zeker voor. Kortom, hij heeft het soort carrière gehad in de branche waar velen van hebben gedroomd, en weinigen hebben bereikt.
Tegenwoordig is hij ook vader van drie volwassen kinderen: Magnus, Axel en Mattias. Ik hoop dat hij een aantal van dezelfde levenslessen heeft kunnen overbrengen als zijn eigen vader duidelijk deed.
