Aan de spelers van de Women’s National Basketball Association:
Jullie willen allemaal betaald worden, evenals uw mannelijke tegenhangers in de NBA DO. Je hebt dat duidelijk gemaakt bij het all-star game van je competitie toen je pregame-warming-up shirts droeg waarin staat: “Betaal ons wat je ons verschuldigd bent.” En met de collectieve onderhandelingsovereenkomst van je vakbond met de competitie die op 31 oktober afloopt, ben je begrijpelijkerwijs te popelen om te onderhandelen over een nieuwe MKBA die je goed compenseert als de meest elite vrouwelijke basketbalspelers in het land. Ik bedoel, Indiana Fever Guard Caitlin Clark verdient momenteel een jaarsalaris van minder dan $ 80.000, ondanks dat het de meest bankabele ster van je competitie is (en ik weet dat de meesten van jullie dat niet kunnen horen).
Maar je gaat het allemaal verkeerd aan. Als de vader van een tienerdochter die wil zien dat jonge vrouwen de kans krijgen die je nu leuk vindt – om de sport te spelen waar je van houdt en ervoor wordt betaald – in de nabije toekomst heb ik enkele gedachten die ik denk dat je moet horen.
Laten we beginnen met Clark: stop met het pummelen van de transcendente superster van je competitie op het veld. Begrijp me niet verkeerd: ik vraag je niet om haar te laten begraven verbluffende 3-pointers onbetwist of brandpassen aan teamgenoten in de lage post zonder dat je probeert een omzet te forceren. Verdedig haar in elk geval zo goed als je kunt. En ja, ik weet dat basketbal soms fysiek wordt. Er gebeuren af en toe harde fouten.
Ze moeten echter toevallig zijn. En Clark is het doelwit geweest van harde fouten van spelers wiens vijandigheid jegens haar zowel voelbaar als ongegeneerd is, in punt: Brittney Griner. Een virale video toont het Atlanta Dream Center – dezelfde WNBA -speler die president Biden heeft gered uit een Russische gevangenis nadat ze een illegale substantie in het land had gebracht – de woorden “vuilnis (expletief) blanke meisje” uit te voeren na het vervuilen van een wedstrijd tegen Clark. (Het was Clark die ze had vervuild.)
De schijnbare opmerking van Griner weerspiegelt de wrok die velen van jullie in de richting van Clark houden. Misschien wel de meest prominente zwarte ster onder jullie, Las Vegas Aces Center A’ja Wilson – Winner van drie League Most Valuable Player Awards en twee kampioenschappen onder tal van andere onderscheidingen – heeft openlijk zoveel gezegd.
Toch valt niet te ontkennen dat Clark arena’s verkoopt en tv -beoordelingen trekt op een manier die de rest van jullie gewoon niet doet. Op dit moment had Clark dit seizoen 13 wedstrijden gemist vanwege een blessure, inclusief de All-Star-game-het grootste reguliere seizoensevenement van uw competitie. Ticketprijzen daalden voor dat spel omdat Clark niet speelde. Hetzelfde geldt voor Indiana op 7 juni wegwedstrijd tegen de Chicago Sky, wiens rooster Clark’s meest bittere rivaal op het veld, vooruit Angel Reese, heeft.
Toezien op: fans willen niet over geld over om te zien hoe Reese ‘me-bounds’ opspreekt door herhaaldelijk haar eigen gemiste schoten naar beneden te trekken-gemakkelijk om op te starten.
Dat brengt me bij mijn volgende punt: je moet je oncourt-product verbeteren. Je all-star game trok 2,19 miljoen tv-kijkers-en dat was met Clark aan de zijlijn. Dat aantal daalde met 36 procent ten opzichte van vorig jaar, toen Clark het hardhout patrouilleerde, maar nog steeds 52 procent hoger dan het vorige merk vorig jaar gebroken.
En wat stemden fans af om te zien? Kwaliteit van het spel dat niet alleen commentatoren woedde die de competitie dekken – Espn’s Elle Duncan en gepensioneerde WNBA -legende Candace Parker onder hen – maar zelfs spelers zoals Dallas Wings Rookie Paige Bueckers, meldde Clark’s erfgenaam in termen van tekenkracht. (De Wings ‘juni -matchup tegen de Clark’s Fever heeft de hele arena uitverkocht, meldde Dallas TV Station WFAA.)
Clark veroorzaakt zelfs haat van tegenstanders buiten het veld. Los Angeles Sparks Guard Kelsey Plum heeft Clark gescheurd omdat hij niet bij haar WNBA-zussen staat over het loonprobleem-hoewel Clark hetzelfde opwarmshirt droeg dat een betere compensatie eiste bij het All-Star-spel.
Dat brengt me bij mijn laatste stukje vriendelijke advies: stop met ton-doof te zijn. De New York Post heeft gemeld dat de WNBA dit seizoen $ 40 miljoen zal verliezen. In feite heeft de competitie nooit winst gemaakt. De meeste competities in uw positie zouden al lang geleden een faillissement hebben aangevraagd, zo niet op de ashoop van de geschiedenis.
Het openen van Clark op en naast het hof zal fans niet laten kijken naar je. Het verheffen van je respectieve spellen zal. Ik begrijp dat de meesten van jullie niet donderende achterboard-verbrijzingsdunks kunnen weggooien, zoals je langere, meer gespierde mannelijke tegenhangers in de NBA. En terwijl je competitie over uitstekende 3-punts shooters zoals Clark en New York Liberty Guard Sabrina Ionescu beschikt, is geen van beide spelers de Steph Curry van Golden State Warriors-de grootste langeafstandsschutter, mannelijk of vrouwelijk, professioneel basketbal heeft ooit gezien.
Geloof het of niet, mensen willen dat de WNBA slaagt. Niemand verwacht dat het basketbal voor dames zal worden gespeeld op dezelfde manier als het spel voor mannen is. Maar met de juiste vertoningen van stijl en vaardigheden en wat deskundige marketing, zullen fans je de waardering geven – en dollars – waar je naar verlangt.
Dezelfde oogbollen die Clark tekent, kijken ook naar jou. Wees slim. Omarm het. Als je haar uit de competitie rent, zullen die oogbollen met haar meegaan – samen met de miljoenen waar je voor schiet.
