De afgelopen twee jaar zijn de meest eigenzinnige christelijke liedjes aan deze kant van Half-handed Cloud verschenen op Bandcamp (en soms op YouTube), toegeschreven aan een act genaamd Siham I AM.
Maak daar een extreem van terughoudend act genaamd Siham I AM. Op de website staat dat siham ‘pijlen’ betekent in het Arabisch en dat ‘IK BEN’ de naam van God is. Maar op de site staat niet wie of wat de bruisende, lofi-technonummers van de band maakt.
Het blijkt zowel een wie als een wat te zijn. De ‘wie’ is een Floridiaan genaamd Sally Bishai, die zichzelf soms DJ Sallysal noemt en die vermeldt dat ze een Ph.D. in filosofie onder haar diverse prestaties. Het ‘wat’ is de technologie die ze gebruikt (daarover later meer) om haar songideeën om te zetten in audioartefacten met titels als ‘I Will Worship You’ en teksten als ‘God, beperk me. / Ik was een beetje woedend. / Het was een tijdje geleden, / maar nu ben ik op de goede weg. / Oké, ik kan niet liegen. / Het was een uur geleden / zoals mijn bloeddrukmetingen laten zien. / Kun je me helpen het los te laten?’
“Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat ik tot ongeveer drie jaar geleden mijn geloof niet echt serieus nam, of dat ik dacht dat ik een betere christen was dan ik”, zegt Bishai. ‘Het feit dat ik dacht dat ik een goede christen was, vertelt je hoe slecht ik als christen was.’
Ze onderstreept die bekentenis met een lach. Ze lacht veel. Ze wijst er ook graag op dat ze, hoewel ze zichzelf niet als charismatisch of Pinksterman beschouwt, er niet voor terugdeinst om zo nu en dan een ‘woord van kennis’ te ontvangen of af te stemmen op het Trinity Broadcasting Network om de evangelist John Bevere te pakken te krijgen.
‘Hij had deze video en deze heette Dit is waarom je het gevoel hebt vast te zitten in je wildernis‘, zegt ze. ‘En ik zei: ‘Wildernis? Wat is dat?’ En ik voelde een soort onuitgesproken vraag van de Heilige Geest, namelijk: ‘Heb je ooit gedacht dat ik echt een plan voor je had, dat je niet hoeft uit te zoeken wat je moet doen en gewoon een stempel van mij hoeft te krijgen?’ En ik dacht: “Wat? Hoe?”
Het ‘wat’ was het schrijven en opnemen van hedendaagse psalmen die uitdrukking gaven aan haar hernieuwde ervaring van Christus. Dit heeft ze gedaan op EP’s met de titel En dan… En De roeping. Het ‘hoe’ was door gebruik te maken van technologie uit de 21e eeuw, zoals het ROLI-toetsenbord met MIDI-controller, de muziekcompositiesoftware Odesi en de effecten die beschikbaar zijn op het digitale audiowerkstation FL Studio. De volledig digitale, synth-poppy resultaten zijn anders dan alles wat uit de bovengrondse christelijke muziekscene komt en bovendien super pakkend. “Harmonie: altijd”, luidt het “over”-gedeelte van de Siham I AM-website. “Eigenzinnigheid: meestal. Drama: ongetwijfeld.” Een treffende omschrijving.
