Op Balls & Strikes publiceerde wetschrijver Jay Willis een uitstekend stuk over de Hachette-afdruk Basic Liberty, waarin hij de conservatieve rechter Samuel Alito van het Hooggerechtshof publiceerde Zo besteldeen boek over Alito’s “juridische filosofie en reflecteert op de rol van de wet, de grondwet en de rechtbanken bij het behoud van de Amerikaanse geest van vrijheid.” Dit boek uitgeven terwijl ze tegelijkertijd anderen oproepen om boekenverboden te bestrijden, is pure hypocrisie, betoogt Willis welsprekend.
Toegegeven dat “zaken zaken zijn, en dat Big Five-uitgevers zich waarschijnlijk niet bezighouden met het handhaven van ideologische uniformiteit in elke afzonderlijke titel die door elk afzonderlijk label wordt gepubliceerd”, schrijft Willis dat de keuze voor het publiceren van een rechter van het Hooggerechtshof die actief de boekbanners versterkt, niet strookt met Hachette’s beleden waarden:
Wat mij nog verontrustender is, is de boodschap die Hachette uitstraalt door zaken te doen met Alito. Vorig jaar schreef Alito de mening van de meerderheid in Mahmoud tegen Tayloreen zaak over een schooldistrict in Maryland dat een handvol kinderboeken in het curriculum had opgenomen waarin LGBTQ-personages worden afgebeeld. Naar zijn mening betoogde Alito dat het doel van de boeken is om ‘jonge, beïnvloedbare kinderen’ te indoctrineren met ‘morele boodschappen’, wat een ‘objectief gevaar’ vormt voor het recht van ouders om ‘de religieuze toekomst en het onderwijs van hun kinderen te begeleiden’.
Naast zijn uitspraken heeft Alito royale geschenken aangenomen van GOP-miljardairs en meerdere rechtse vlaggen buiten zijn huis en zijn vakantiehuis gehesen, de eerste minder dan een week na 6 januari.
Terwijl ze deze immens machtige publieke figuur betalen en platformen geven, luidt Hachette aan de andere kant van hun mond de alarmbel over boekenverboden:
…op dit moment gaat de website van Hachette helemaal over boekenverboden: hoe verkeerd en gevaarlijk ze zijn, en hoe lezers zoals jij jouw steentje kunnen (en moeten) doen om ze te stoppen.
En om het contrast nog sterker te maken, werd een van dezelfde boeken die Hachette lezers aanmoedigt te kopen om censuur te bestrijden, door ouders uitgedaagd in Mahmoud tegen Taylor. Nogmaals Willis:
Dus aan de ene kant vraagt Hachette je om auteurs, illustratoren, leraren en bibliothecarissen te steunen door boeken te kopen zoals Wat zijn jouw woorden?. Aan de andere kant schrijft Hachette een genereuze cheque uit aan de man die zojuist reactionaire ouders de feitelijke macht heeft gegeven om het te verbieden.
Het is gekmakend! Ik ben niet zo naïef om verbaasd te zijn dat bedrijven moreel en ideologisch flexibel zijn in hun streven om hun winstmarges te verhogen. Maar om de hypocrisie zo duidelijk uiteen te zetten, slechts een paar klikken verderop op dezelfde website, is bijzonder kwetsend.
Willis’ hele stuk is de moeite waard. En als je geïnspireerd bent om betekenisvolle, en helemaal niet hypocriete actie te ondernemen tegen boekenverboden, zijn er genoeg manieren om je aan te sluiten bij Authors Against Book Bans.
