De strijd om Warner Bros. lijkt voorbij, al hebben we dat al vaker gezegd. Na aanvankelijk te hebben verloren van Netflix, startte Paramount een vijandige overname die uiteindelijk succesvol was nadat de studio onder leiding van David Ellison zijn bod had verhoogd tot een punt dat Netflix niet bereid was te ontmoeten. De fortuinverandering voor WB was voor velen een schok, en nu heeft Netflix-CFO Spencer Neumann ons enig inzicht gegeven in waarom de streaminggigant wegliep.
Op de Morgan Stanley Media & Technology Conference werd Neumann specifiek gevraagd waarom Netflix besloot niet te concurreren met Paramount na het verhoogde bod op Warner Bros. De CFO begon met een grapje (via Deadline), verwijzend naar de langdurige strijd die over de studio werd gevoerd. Hij zei…
Wij zitten er nog niet in?! Zo moeilijk om te lachen in deze kamer!
Toen de grappen eenmaal waren gemaakt, gaf Spencer Neumann echter wat meer feitelijk inzicht in de keuze. Uiteindelijk kwam het volgens hem gewoon neer op een financiële beslissing. Hoewel de prijs die Netflix aanvankelijk had willen betalen voor Warner Bros. werd gezien als de juiste prijs voor de juiste activa, had meer betalen gewoon geen zin. Hij legde uit…
Het korte antwoord is dat het allemaal om de prijs gaat… Dit was altijd een aanvalspositie, geen verdedigingspositie. (De activa waren) leuk om te hebben tegen de juiste prijs, maar niet tegen elke prijs een must-have.
Prijs was vrijwel zeker een grote factor. Nadat het bestuur van Warner Bros. het nieuwe voorstel van Paramount had aanvaard, kreeg Netflix een paar dagen de tijd om te reageren. Pas uren later maakte Netflix echter bekend dat het het aanbod niet zou verslaan. Dat geeft aan dat er nooit echt veel discussie is geweest over het uitgeven van meer geld.
Er was echter waarschijnlijk meer aan de hand dan alleen de prijs. Feit is dat velen in Hollywood deze fusie überhaupt niet leuk vonden en kritisch waren over de beslissing toen Netflix het overnam. Er waren veel zorgen dat de streamer, die nooit verlegen is geweest over zijn gevoelens dat het bioscoopdistributiemodel oud nieuws was, het aantal WB-films in de bioscoop zou verminderen of elimineren. Er waren ook zorgen op het streamingfront als Netflix HBO Max zou overnemen.
Mensen hielden misschien niet van het idee dat Netflix Warner Bros. zou kopen, maar er zijn veel aanwijzingen dat mensen het idee dat Paramount Warner Bros. zou kopen nog minder leuk vinden. Er wordt verwacht dat er onder de Paramount-deal veel meer ontslagen zullen vallen dan onder Netflix het geval zou zijn geweest. En er zijn nog steeds zorgen over de concurrentie, aangezien Paramount al plannen heeft aangekondigd om Paramount+ te fuseren met HBO Max.
Netflix is weggelopen en lijkt nu de goede kerel onder degenen die denken dat de Paramount-deal slechter is voor Hollywood. En niet alleen kost het Netflix geen geld, maar het bedrijf heeft zelfs geld verdiend, omdat er een ‘kill fee’ van bijna $3 miljard aan de deal met Warner Bros. verbonden was.
