Michael B. Jordan is een van de weinige bonafide filmsterren die vandaag de dag aan het werk zijn (perfect bewezen door de blockbuster box office-optredens van Zondaars), en hij is verre van een recente openbaring. Hij is vorige week net 39 geworden en staat aan de top van zijn kunnen, maar hij acteert al professioneel sinds zijn twaalfde en verscheen in een aflevering van seizoen 1 van De sopranen. Dat is meer dan een kwart eeuw om op terug te kijken… maar Jordan herinnert zich niettemin het exacte moment waarop hij wist dat hij acteur wilde worden.
Jordan ontving onlangs de Santa Barbara International Film Festival Outstanding Performer of The Year Award, en tijdens een uitgebreide Q&A op het podium met SBIFF-directeur Roger Durling herinnerde de acteur zich een van de belangrijkste momenten in zijn leven. Nadat hij had gezegd dat hij niet altijd geïnteresseerd was in acteren en dat het iets was dat hij moest nastreven omdat hij steeds ‘ja’ kreeg, werd Jordan gevraagd of hij zich herinnerde wanneer alles echt klikte, en hij herinnerde zich de dag:
Dat moment was – dat was The Wire. Ik werd omringd door ervaren acteurs, filmmakers, showrunners en regisseurs. (Voormalig adjunct-directeur) HH Cooper is in huis, begrijp je wat ik bedoel? Hij was ook bij dat programma.
In 2002 verscheen de veelgeprezen HBO-serie De draad was Jordan’s eerste reguliere tv-baan, aangezien hij in 12 van de 13 afleveringen van het eerste seizoen verscheen. Het verhaal van zijn personage Wallace heeft geen happy end (geen spoilers, voor degenen die de show niet hebben gezien), maar de algehele ervaring was voor hem wereldveranderend.
Jordan herinnerde zich specifiek dat hij een moment had doorgebracht met co-ster Andre Royo, die hem hielp terwijl hij zich voorbereidde op de ontwikkeling van een belangrijk personage. Hij vervolgde,
Het moment was Andre Royo (die) Bubbles speelde, het was aan het einde van het eerste seizoen van The Wire, en het was precies rond de tijd dat Wallace drugs begon te gebruiken. En destijds wist ik niet wat drugs (waren). Ik bedoel, ik heb nog nooit iets gedaan. En (Royo) liet me zien hoe het was als junkie, omdat hij Bubbles speelde, (die) een drugsverslaafde is in de show, weet je, hoe het voelde om drugs te gebruiken en high te worden.
In een moment van nood keek Jordan naar Royo (die op basis van dit verhaal klinkt als een uitzonderlijk genereuze artiest) als mentor, en hun gesprek over wat Wallace tijdens de show doormaakte, zette een belangrijke schakelaar voor hem om:
Ik dacht: ‘Ik weet niet wat ik aan het doen ben.’ Ik imiteerde gewoon een beetje, en ik voelde me nogal kwetsbaar, omdat ik niet wist of ik ontmaskerd zou worden omdat ik niet wist wat ik aan het doen was. En (Royo) kwam de dag vaststellen dat hij niet werkte. Hij ging in mijn caravan, en hij vertelde me er een beetje doorheen en hij ging een beetje door de bewegingen. En ik dacht: ‘Oh, dit is hoe het voelt om in een moment verdwaald te raken in een personage.’
Het klinkt alsof Michael B. Jordan als jonge tiener een talent had voor het uitvoeren van scènes, maar zijn begrip van acteren bereikte een nieuw niveau toen hij de kracht begon te begrijpen van het zich volledig in een personage omhullen.
Het is dankzij dat gesprek dat Jordan de ster werd (en genomineerd voor een Oscar voor 2026) die we vandaag de dag kennen. Hij concludeerde,
Ik denk dat vanaf dat moment de uitdaging om jezelf te verliezen in iemand die jij niet bent, mij aantrok, en ik begon dat gevoel van project tot project na te jagen.
Het heeft hem zeker ongelooflijk goed gedaan. Terwijl Jordan zich nog steeds koestert in de nagloed van Zondaars Met de Oscars over een paar weken heeft hij het de laatste tijd uitzonderlijk druk gehad en heeft hij een aantal spraakmakende projecten op een rij gezet, waaronder een remake van De Thomas Crown-affaire (die hij ook regisseert) en, volgens geruchten, die van Joseph Kosinski Miami Vice. Hij heeft zijn passie gevonden en doet er geweldige dingen mee.
