Bowen Yang nam officieel afscheid van Zaterdagavond live vlak voor Kerstmis vorig jaar in een laatste schets met Ariana Grande, Cher en veel zang. Het was een ontroerende manier om het geliefde castlid weg te sturen, maar blijkbaar was dit niet het oorspronkelijke plan dat hij voor ogen had. In feite veranderde de schets nogal wat tussen de generale repetitie en de laatste show dankzij een laatste opmerking van oude showrunner Lorne Michaels.
Yang maakte deel uit van een paneldiscussie aan de USG University, samen met Liz Patrick, die zijn laatste regisseerde SNL aflevering. Tijdens het gesprek vroeg Patrick aan Yang of Cher altijd in de schets moest voorkomen. Blijkbaar werd ze toegevoegd in de week na het voorlezen van de tabel, maar het was eigenlijk een andere verandering die een veel grotere impact had op de algehele toon.
In de sketch in kwestie speelt Yang een man in de Delta Lounge van een luchthaven die een advocaatstation runt. Hij staat op het punt met pensioen te gaan en belt zijn vrouw om te zeggen dat hij naar huis komt. Tussen het zingen van de verzen van ‘Please Come Home For Christmas’ door, bedient hij ook klanten, waarbij hij ze per ongeluk besproeit met een kleine hoeveelheid advocaat. In de definitieve versie van de schets werken die gemorste advocaat als een beetje komische opluchting en lichtzinnigheid, maar in de generale repetitieversie waren ze veel rommeliger en uitgebreider.
Hier is een deel van Yang’s verhaal, per IndieWire…
De machine moest in de war raken, en het moest stromen, en er moest een soort fonteinachtig aspect aan zitten, waarbij andere cast gewoon uitgleed en achterin viel.
Meer specifiek moesten Sarah Sherman en Mikey Day blijkbaar een grote achtergrondaanwezigheid in de schets zijn. De originele versie zag ze blijkbaar uitglijden en glijden en er een puinhoop van maken, terwijl de advocaatmachine in de war raakte en in wezen een fontein besproeide waarvan ze niet wisten hoe ze ze moesten stoppen. Het klinkt als een rel, maar ook als een behoorlijk radicale toonverandering ten opzichte van wat we uiteindelijk kregen. Na het aankleden benaderde Lorne Michaels Yang en zijn co-schrijver Celeste Yim en vertelde hen dat ze de schets ‘teder’ moesten houden.
Je kunt de versie hieronder bekijken en je voorstellen hoe het een beetje anders zou kunnen voelen als Sherman en Day hun hoofd eraf schreeuwen en rondfloppen in een bosje advocaat.
Yang was oorspronkelijk van plan om te vertrekken Zaterdagavond live naar aanleiding van de SNL 50 seizoen, maar hij was ervan overtuigd om een deel van een seizoen door Michaels te blijven om de nieuwe cast te helpen assimileren. Dat plan werkte als een tierelier omdat sommige van de nieuwere stemmen zich echt als beginnende sterren begonnen te ontwikkelen, en Yang kreeg een heel mooi laatste moment om afscheid te nemen van de show die hem vijf Emmy-nominaties opleverde.
Gelukkig lijkt de kans groot dat we Yang ooit weer op het Studio 8H-podium zullen zien. Veel van de grotere castleden keren op een bepaald moment later in hun carrière terug om de show te hosten en nog veel meer komen langs voor een cameo of een jubileumspecial. Fingers crossed dat het niet lang zal duren voordat hij terugkomt.
