Het is moeilijk te geloven dat het alweer 10 jaar geleden is sinds de release van Kapitein Amerika: Burgeroorlog want voor mij voelt het als gisteren dat de superhelden-crossoverfilm in de bioscopen verscheen. Zelfs vandaag de dag geldt de film van Joe en Anthony Russo uit 2016 als een van de beste Marvel Cinematic Universe-films. Er zijn zoveel redenen om de film te ‘bewonderen’, van het bedreven jongleren met de verschillende personages tot de spectaculaire actiescènes. Een bijzonder stukje overlevering met betrekking tot de Russos-film is echter de bijdrage ervan aan een echte ‘burgeroorlog’ bij Marvel.
Ter gelegenheid van het 10-jarig jubileum van Burgeroorlognamen de gebroeders Russo deel aan een screening en vraag- en antwoordsessie onder leiding van CBR. Tijdens het uitgebreide gesprek werden de broers gevraagd naar enkele van de creatieve compromissen die moesten worden gesloten tijdens de ontwikkeling van de film. Joe Russo legde uit dat de ontwikkeling van de film een case study was van hoe je ‘compromisloos’ kunt zijn. Van daaruit wordt de Grijze mens co-regisseur, herinnerde zich de discussies die achter de schermen werden gevoerd:
Die film was waarschijnlijk een verhaal over hoe je compromisloos moest zijn, omdat we destijds zo’n verhit gevecht met Marvel New York hadden over de regie van de film. Ik bedoel, dat was de beroemde film: Civil War begon de burgeroorlog binnen Marvel. Omdat we alleen geïnteresseerd waren in het derde bedrijf, leidde dit tot een conflict tussen de twee hoofdpersonen, waarbij een risicomijdende aanpak werd voorgesteld, namelijk dat ze het burgeroorlogconflict vóór het derde bedrijf oplossen, en dan tegen een slechterik gaan vechten.
“Marvel New York” verwijst naar de creatieve commissie van het bedrijf, en dat bestuursorgaan verstrekte jarenlang aantekeningen over de MCU-films. Isaac “Ike” Perlmutter hield toezicht op de groep en soms waren er botsingen tussen de groep en studiopresident Kevin Feige en co. De discussies over Burgeroorlog leidde er uiteindelijk toe dat die spanning tot een hoogtepunt kwam. Desondanks legde Russo uit dat hij, zijn broer en de mensen in de studio vasthielden aan hun mening over hoe de film zou moeten eindigen:
En we dachten: we hebben hier te maken met een boog die heel veel films omvat, en als we alleen maar dezelfde noot steeds opnieuw blijven spelen, met een optimistisch einde, een verwacht einde, is er geen vorm meer aan de algehele boog van de films.
Kapitein Amerika: Burgeroorlog eindigt met de Avengers verdeeld als gevolg van de machinaties die in gang zijn gezet door Helmut Zemo, die aan het einde van de film wordt opgesloten. Als fan ben ik persoonlijk blij dat de Russen en hun medewerkers bij hun standpunt bleven. Omdat ze dat deden, legde de film ook de basis voor de twee MCU-evenementfilms die erop zouden volgen: Avengers: oneindige oorlog En Eindspel. Natuurlijk speelde, afgezien van het derde bedrijf, ook een bepaalde held met een spinnenthema een rol in de creatieve conflicten, zoals Anthony Russo zich herinnerde:
Ik denk dat een andere laag niet alleen het idee van de Burgeroorlog delen van Marvel bang maakte, omdat we Tony Stark, hun populairste personage in de MCU, in een antagonist in de film veranderden, maar ook de introductie van Spider-Man in deze film was zeer controversieel, omdat Sony de rechten op dat personage heeft. Het personage kan dus eigenlijk alleen in samenwerking met Sony in de MCU verschijnen, en die was er niet. Toen we het creatief bedachten en creatief begonnen uit te voeren met de schrijvers Markus en McFeely, was er geen zakelijke overeenkomst dat we Spider-Man konden gebruiken.
Zoals de geschiedenis ons vertelt, is de Marvel/Sony-deal voor Spider-Man natuurlijk gelukt en momenteel staat een vierde Spidey-film met Tom Holland in de hoofdrol in 2026 op de planning. De introductie van Peter Parker in de MCU had opzij kunnen gaan, maar het leek zeker zijn vruchten af te werpen. Bovendien verdienen de Russen de eer voor het nemen van een aantal schommelingen in de film, van het zover krijgen dat Robert Downey Jr. een meer antagonistische prestatie geeft als Tony Stark tot het feit dat de belangrijkste slechterik een man zonder macht is met een vendetta.
Wat de zakelijke kant van dit alles betreft: Marvel Studios werd uiteindelijk opgenomen in de eigenlijke Walt Disney Studios, waarbij Kevin Feige uiteindelijk rapporteerde aan de toenmalige voorzitter Alan Horn in plaats van aan Perlmutter. Die stap gaf Feige en zijn team meer creatieve autonomie en vormde de weg vrij voor de projecten die in de daaropvolgende jaren zouden komen.
Het is gemakkelijk in te zien waarom Burgeroorlog heeft zo’n serieuze invloed gehad op de MCU, en ik ben blij dat het in zijn huidige vorm bestaat. Ja, het heeft misschien een soort oorlog binnen Marvel veroorzaakt, maar ik zou zeggen dat de wereldwijde opbrengst van 1,1 miljard dollar van de film en de lovende kritieken uiteindelijk bewezen dat het slim was van het bedrijf om met de instincten van de Russen mee te gaan.
Kapitein Amerika: Burgeroorlog is nu beschikbaar om te streamen met een Disney+ abonnement. Iedereen die uitkijkt naar aankomende Marvel-films moet weten dat de Russen aan het roer staan Avengers: Doomsdaydie op 18 december in de bioscoop te zien is.
